Лора Андерсен - Земля

— Тем не менее, немногие люди способны их признавать.

— Обещай мне, что ты продолжишь мою работу. Пожалуйста! Дай мне спокойно умереть, не боясь за тебя!

Аолла молча посмотрела на него. Она ощущала какую-то обреченность и полное нежелание жить. Что-то сломалось внутри, так что жизнь превратилась в бессмысленную мозаику. Она разжала слипшиеся губы и сказала вслух: «Я обещаю тебе.»

— Повтори это мысленно, — попросил Креил.

— Обещаю закончить твою работу. По крайней мере, сделаю все, что в моих силах.

— Хорошо. — Креил мысленно улыбнулся. — Теперь можно возвращаться. Стайн! — вслух позвал он робота. И когда тот появился в дверях, добавил: Отвези меня в клинику.

— Я этого не вынесу! — Аолла билась в истерике. Как и предсказал Креил, прошло всего два дня, с тех пор, как он ездил в свою квартиру. Теперь он лежал под куполом, в глубокой коме, потому что невозможно было создать такие физические условия, в которых он мог бы жить.

Строггорн в полной мере ощущал боль Аоллы, свободно сочившуюся сквозь ее защиту. Он с радостью бы обнял и утешил жену, но боялся наткнуться на ее отвращение и поэтому просто стоял рядом, не зная, что делать и как можно успокоить ее.

— Девочка…

— Заткнись, Строггорн, заткнись! — Она подняла на него опухшие глаза. — Я тебя умоляю! Уйди, не действуй мне на нервы, мне и без тебя сейчас плохо!

— Поэтому я здесь.

— Боишься, что я что-нибудь сделаю с собой? Успокойся. Я обещала Креилу, что этого не случится.

— Ты считаешь, я могу доверять твоим словам? Когда ты такая?

— Какая? Я нормальная, с учетом того, что происходит. — Она постаралась взять себя в руки, потому что пришел Лао, и ей не хотелось выглядеть сумасшедшей в его глазах.

— У меня интересные новости, ребята.

— Перестань, Лао. Сейчас не может быть хороших новостей.

— Я не сказал, что они очень хорошие. Я только что разговаривал с Нигль-И. Он связался с нами сразу после Совета Вселенной.

— Почему меня не позвали? Я бы хотела с ним поговорить. — Аолла надеялась, что инопланетянин сможет что-нибудь посоветовать.

— Он ничем не сможет помочь, Аолла. Это было первое, что я спросил, можно ли еще что-то сделать? Нужна радикальная операция с пересозданием заново всего организма. Мы это знаем давно и, я так подозреваю, это правда. Но новости есть. Вы знаете, что мы уже в третий раз запрашиваем разрешение на операцию, необходимую для спасения Креила. А Совет Вселенной — нечасто бывает. Проходят десятки лет, пока дождешься очередного.

— Все это бесполезно. — Аолла обреченно посмотрела под купол на беспомощного Креила.

— Не знаю, что случилось на Совете, но в этот раз они согласились.

— Не может быть! — Аолла и Строггорн сказали это одновременно.

— Может.

— Когда прилетит Странница? У нас совсем мало времени.

— В этом и проблема. По разговору с Нигль-И, как я понял, она понятия не имеет об этом решении Совета.

— Подожди, Лао, — вмешался Строггорн. — Ты хочешь сказать, что ее не было на Совете Вселенной? Насколько я помню, она обязана на них присутствовать по своей должности Вектората Времени. Что- то здесь не так. И потом, если ее не было, кто тогда просил за Креила?

— Там был Велиор, Эспер-Секретарь нашей Галактики. Просить мог и он. Но вот чтобы они приняли такое решение без нее… Мне это тоже кажется странным.

— А что говорит Нигль-И?

— Ничего определенного. Он не знает, где Странница и что с ней. Предположительно, она на Оре.

— Мы можем как-нибудь связаться?

— Нигль-И связывался. Если она и там, то добраться до нее не просто. Ему не удалось.

— Что-то не ладно, Лао. — Строггорн на секунду задумался. — Смотри, что мы знаем. Странницы не было на Совете Вселенной. Что могло случиться настолько серьезное, чтобы она забыла о своих прямых обязанностях?

— А что мы вообще о ней знаем? — спросил Лао. — Я много лет был с ней. Но сказать, что имею представление о Стайолах…Если хорошо подумать, мы понятия не имеет об этих существах. Вся информация: она родилась в Космосе, недалеко от Земли. Мать и отец погибли при ее рождении. Мать была с Тийомы. Это одна из самых древних и могущественных цивилизаций нашей Вселенной. Отец был Супергом. Осталось всего несколько существ этого типа от когда-то огромного содружества цивилизаций. Ее отец был Векторатом Времени и передал свой пост дочери.

— Ты знаешь, отчего они погибли?

— Понятия не имею. Странница не любила говорить о родителях. Что еще? Стайолы, это такие существа, которые могут вступать в симбиотические отношения с системами, подобными Ору.

— А что такое — Ор?

— Самое интересное, что Ор — это звезда. Но какого-то особого типа. Представить, как это может все выглядеть, каким образом Стайолы могут жить на «разумных» звездах… Это выше моего понимания. Я думаю, мы слишком мало знаем, чтобы даже строить предположения. Мы ничего не знаем об этой стороне нашего мира.

— Мы должны что-то сделать! — решительно сказала Аолла.

— Что? С ней свяжутся, как только будет возможность.

— Ор, это далеко от нас? — поинтересовался Строггорн.

— Настолько далеко, что невозможно представить. Только от нас все далеко. Мы же живем на отшибе Вселенной. Так нам повезло, — ответил Лао и сочувственно посмотрел на Аоллу, в душе которой то царило отчаяние, то оно сменялось надеждой.

Аолла шла по тихим коридорам Дворца Правительства. Это удивительное здание, внутри обладавшее пространством небольшого государства, никогда не было, да и не могло быть, многолюдным, потому что свободно перемещаться по нему могли только Варды. Тут и там на стенах и дверях помещений возникали надписи на нескольких языках, сопровожденные знаком черепа: «Многомерность! Вход людям запрещен! Смертельно опасно для жизни!» Аолла знала, что после того, как несколько журналистов, нелегально проникших в здание, были чудом спасены, соблюдались меры особой безопасности. Но для нее, с ее высоким приоритетом доступа — секретных помещений в этом здании не существовало.

Она остановилась и спокойно подождала, пока надвинувшаяся стена прошла сквозь ее тело — это снаружи произошло перемещение крыльев здания в пространстве-времени, изменившее метрику и геометрию конструкции внутри. Строго говоря, составить план этого здания было абсолютно невозможно. А вот как Варды при этом ухитрялись точно находить нужные помещения, не могли объяснить даже они сами.

Многодневное сидение с умирающим Креилом медленно, но верно сводило Аоллу с ума. И где — то там, в полубреду, родилась идея, скорее смертельная, чем здравая, как можно было попытаться его спасти.