Александр Белаш - Красные карлики

– Тактику я без вас знаю! – огрызнулся Норр. – Я не о том! Станет ли он стрелять по своим?

– Если до сих пор не открыл огонь, то не станет.

– Мы обнаружили и задержали носителя бейджа, – как-то безрадостно отрапортовал безопасник «Гулливера».

– Прекрасно! – возликовал Джомар, к которому приливом стало возвращаться хорошее настроение. – Высылаем к вам клипер-курьер!

– Не спешите. Задержанный – отнюдь не лейтенант Даглас. Это киборг.

– Позвольте, – к терминалу пролез Норр. – Именно киборг нам и нужен. Он условно считается сэконд-лейтенантом из соображений государственной безопасности. Очень ценный экземпляр. Он не должен быть повреждён ни в коем случае.

– Нет, робот однозначно здешний. Номер, личный код – всё на месте. Андроид-грузчик с мозгом Crohn E21, дешёвая кукла. Фирма-перевозчик арендовала его у «Нордической Инициативы» для контроля за грузом во время полёта. Грузы – в разных трюмах, вот он и переходил из трюма в трюм, а вовсе не пытался скрыться.

– Но бейдж! вы его видели?

– Я держу эту штуковину в руке. Действительно, здесь написано «АЛБАН ДАГЛАС». Он носил бейдж под комбинезоном, а его собственный маркёр был отключен. Вернее, повреждён. Очень умелая поломка.

Свет надежды, только-только воссиявший перед Джомаром, погас. Вернулась сплошная тьма отчаяния.

– Дайте изображение. – В голосе Норра скользнула нотка мольбы. – Покажите лицо киборга!

Напрасны упования на то, что судьба пошутила, и сейчас на экране появится лик образца II! Кадр покачнулся, возникла тупая личина киберкуклы с вечной гримасой бодрости и решимости выполнить любой приказ человека-хозяина.

– Допросите робота. – Джомар осип, голосовые связки изменили ему.

– Кое-что мы успели выяснить. Другой робот – чей портрет, к сожалению, не сохранился в памяти андроида или был стёрт, – каким-то образом внушил грузчику приоритетность своих приказов, велел носить второй бейдж и… не вполне ясная команда – передать нечто человеку по имени Джомар.

– Я – Джомар! Я!! – Отец семейства Дагласов оттолкнул Норра от терминала. – Что передать?! Сейчас, минутку… я включу камеру… – Глазок над экраном зажёгся. – Моё изображение! Покажите ему! Если… он должен опознать. Ну? Он меня видит?

– Да, – бесстрастно произнесла кукла. – Внешний вид соответствует ранее записанному в память. Вы можете получить послание.

– Где оно? Говори! Эй, там, прикажите ему!

– Оно на мне. На туловище спереди.

– Расстегните комбез до пояса! Разденьте его!

На груди, покрытой бледно-розовой глянцевитой пластикожей, было всего одно слово, с нажимом написанное толстым чернильным карандашом:

– Какая, к чертям, Пасха? октябрь на носу! – возмущённо фыркнул Норр.

– Вы невежда. – Вялым движением отключив акустику терминала, Джомар взялся за голову, словно она начала медленно трескаться и раскалываться на части. – Вы ничего не понимаете. Наладчик – и тот умнее. Почему вы не читали регионы вслед за образцом II? тогда бы вы имели хоть какое-нибудь представление о Пасхе…

– Это любому ребёнку известно – Христос воскрес и так далее.

– Не только это, Норр. У вас однобокие познания. Гораздо раньше случилась другая история – тоже, представьте, на Пасху. «Вэтом году – рабы. На будущий год – сыны Свободы», – прошептал он на неизвестном Норру языке. – Да, это сговор. Надо искать их – и найти. Если только море не покроет нас с головой.

– Вы здоровы? – с сомнением взглянул на него Наблюдатель. – Какое ещё море?..

– Чермное море, конечно. Или Красное, всё равно… Он не мог скрыться на «Гулливере»! – Джомар сумел сбросить мрачное, чарующее впечатление от единственного слова, горящего чёрным огнём на груди андроида. – Необходимо запросить помощь центральной безопаски. Блокировать транзит, чтобы и таракан с него не выскочил!

– Организуем, – убеждённо кивнул Норр. – Хотя успеха я не гарантирую.

Он ясно представил себе, как смелое и разумное существо воспользуется паутиной трасс космического транспорта.

Да уж, смелое! тут сомневаться не приходится – надо быть сорвиголовой, чтобы играть в кошки-мышки с Системой!

Но у образцов свои преимущества. Ни болезней, ни сна, ни усталости. Радар заменяет бейдж и считывает все переговоры погони, сканер видит сквозь стены. Схрон – любая нора, любой контейнер. Атмосфера без кислорода – не беда; голод и жажду они способны терпеть неделями. Даже безвоздушную среду выдержат. Вдобавок – мозг, превосходящий все кибернетические устройства. И кериленовая батарея, рассчитанная на десятки лет работы без замены.

В рейсе биг делает на ходу до тридцати стыковок с меньшими судами. «Гулливер» уже сделал пять-шесть – значит, были пересадки людей, сотнями и тысячами. Можно ли отследить весь пассажиропоток?..

Рано ли, поздно, но пассажир попадёт на иностранное судно… или проникнет на борт без билета. Манхло с навыками космического бродяжничества годами кочует по трассам, не опускаясь на планеты.

– Даю задачу. – Норр восстановил приём-передачу звука на терминале. – Если офицер Даглас вступал в контакт с представителями военных властей или службы безопасности на борту «Гулливера», у вас могут быть пропажи. Кроме того, проверьте все запасы расходных материалов для киборгов – питание, запчасти, инструменты для ремонта.

– Это приказ на инвентаризацию вне графика? – Безопасник бига сделал недовольную гримасу. – Выражайтесь яснее, коллега!

– Делайте, что вам сказано. Отвечать будете не передо мной, а в куда более высокой инстанции.

Упомянутая всуе инстанция напомнила о своём существовании часа через три. Переварив рапорт Норра, служебную записку находящихся на «Спейс Тендере» представителей заказчика, а также донос Желтка и Мягкого, кто-то в Айрэн-Фотрис подвёл итоги (отвратительные) и сделал выводы (роковые). С почтой on-line разным людям прилетели два приказа, и получатели отправились их выполнять.

– Есть новости? – Убитый, увядший Джомар едва поднял голову, когда вошёл Норр.

– На «Гулливере» кое-что исчезло – ручной лайтинг пистолетной компоновки, кислородный прибор, другие мелочи… небесполезные для образца II. Он заходил в военный отсек поболтать, с смкой, потом собеседника вызвали – вызов был ложный. Для кражи ему хватило трёх минут.

– Ловок, ничего не скажешь. А ведь прежде он не был замечен ни в чём подобном.

– Образ действий диктует образ мыслей, – афористически заметил Норр. – Последняя новость – плохая. Для вас, мистер Мошковиц. Ознакомьтесь, – протянул он документ.

Джомар невнимательно пробежал взглядом по строчкам, отпечатанным казённым нелюдским языком. Даже слова «взять под стражу» на него не подействовали.