Роберт Ши - Монах - последний зиндзя

- Ещё монахи, - сказал один из стражников. - Давайте снимем им головы, как мы поступили с теми, другими, и уберемся с этого ветра! - он говорил с резким акцентом восточных провинций, составляющих опору Хидейори.

- Убивать монахов - грех, - запротестовал другой.

- Нет, - если они не настоящие монахи!

Во время этого диалога Дзебу стоял спокойно, со сложенными перед собой руками, как будто бы не слыша стражников, обсуждающих его возможную судьбу. Люди за его спиной терпеливо ждали. "Всё теперь в руках Бога", - думал Дзебу. Посовещавшись еще немного, стражники окликнули Дзебу и Сензо Тотоми и приказали им войти в укрепление, которое находилось на небольшом расстоянии от дороги, вверх по склону горы.

- Если наш начальник не поверит рассказу вашего предводителя - что ж, вороны пока голодны! - объявил восточный воин оставшимся из отряда Дзебу. Со смехом он указал на шесть почти голых черепов на шестах над бревенчатой стеной укрепления. Дзебу стало легче оттого, что Юкио не предстанет перед глазами всего гарнизона. Пройдёт ли теперь все хорошо или же их затея провалится, зависело от того, способен ли Дзебу убедить командира поста в том, что они настоящие монахи. По мере того как он поднимался крутой тропой к укреплению, Дзебу чувствовал молчаливое напряжение в людях, которых оставил за собой. Сам он чувствовал себя веселым и счастливым, взяв на себя ответственность за жизнь Юкио и всех остальных. Лишь бы только те горячие головы за спиной ничего не напортили.

В действительности укрепление было старым большим поместьем, состоявшим из низких деревянных построек, возможно, пятидесятилетней давности, служивших для уединения какому-нибудь аристократу. Единственными крепостными сооружениями были недавно поставленный бревенчатый частокол и несколько деревянных квадратных сторожевых вышек. Ветхие одноэтажные залы были переполнены самураями и простыми солдатами, которые отдыхали, смеясь и разговаривая, играя в азартные игры и споря. Из отдалённого дома Дзебу услышал звуки музыкальных инструментов и женские голоса. Дисциплина оказалась ослабленной, некоторые из людей были пьяны. Головы обернулись, когда Дзебу и Тотоми ввели на центральный двор.

- Здоров, как тот, кому следовало быть борцом, а не монахом, - сказал голос в толпе.

- Он будет короче на голову, когда наш палач займется им! - сказал другой.

Командир появился из дверного проема центрального зала. Он был в голубом одеянии, богато расшитом серебром. Его костлявое лицо было квадратным и тяжёлым, со ртом, сжатым в резкую, лишенную губ линию, какую Дзебу часто видел под шлемами самураев в бою. "У него такой же подозрительный вид, как у его хозяина Хидейори", - подумал Дзебу.

- Я начальник Шинохата! Я являюсь кенином, вассалом господина сегуна, - сказал командир, его акцент также выдавал восточного воина. - А кто ты?

Дзебу знал, что самураи высоких рангов - кенины, клялись в верности самому Хидейори. Они были столпами нового правительства Камакуры.

- Я Маконго, священник монастыря Дайдодзи в Наро! - сказал Дзебу командным голосом. Краем глаза он мог видеть собирающуюся толпу, Эти ленивые солдаты из-за недостатка развлечений рады бы увидеть скатившуюся в грязь бритую голову монаха, думал он.

- Осторожно! Каким тоном ты говоришь со мной, священник? - сказал Шинохата с презрением. - Шестеро таких, как вы, встретились вчера со своей смертью, так как их ответы мне не понравились!

- Убивать слуг Будды великий грех, приносящий на землю ужасные проклятия всем, кто виновен в этом! - сказал Дзебу, стараясь вложить в свой голос всю властность, на какую был способен. Ропот поднялся в толпе солдат вокруг него, но был ли это страх или злоба - невозможно было понять.

- У нас есть приказы! - ответил начальник. - Юкио и его приверженцы должны предстать перед судом, даже если при этом будут убиты тысячи невинных.

Несмотря на безжалостные слова, в его голосе чувствовались ноты самозащиты. "Этот человек стыдится того, что он делает", - подумал Дзебу. Он почувствовал волнение человека, пытающегося поднять тяжелый камень, стараясь отыскать верную точку опоры. Он устремил глаза вниз и набожно сложил руки.

- Такая речь причиняет мне боль. Моя жизнь была посвящена ахинее непричинению вреда никому из чувствующих созданий!

Тем же удручённым голосом Шинохата сказал:

- Согласись теперь вернуться назад, отец Маконго, и вам нечего бояться меня и моих людей.

- Так не должно быть! - спокойно сказал Дзебу. - Как и вы, я имею предписания!

- Почему ты должен перейти границу, священник?

Полагаясь на Господа в неожиданностях, подобных этой, Дзебу не заготовил наперёд ответа. Даже взятое им имя и название монастыря пришли ему на ум во время речи. Теперь он вспомнил, что Дайдодзи был одним из монастырей великого Наро, сожжённых Такаши в наказание за поддержку восстания Мотофузы и Мочихито в Хэйан Кё. Большинство его монахов погибло в этой катастрофе. Почему Господь выбрал Дзебу такое несчастное место, чтобы тот выдал его за свой монастырь? Затем вдохновение пришло к нему:

- Знайте, начальник Шинохата, что монастырь, в котором я служил, был сожжён Такаши в последнюю Войну Драконов. По приказу его императорского Величества он должен быть теперь восстановлен. Мы, монахи, служащие в Дайдодзи, отправились во все земли Священных Островов, прося каждого пожертвовать для нашей святой работы. Моей партии предназначено обойти все провинции в Хокурикудо, чтобы получить обещания пожертвований. Если ты предпочтешь убить нас, ты просто освободишь нас от страданий. Нет сомнений, что за наше мученичество мы получили награду в грядущих воплощениях!

Голос из толпы самураев призвал:

- Пожалуйста, разреши им пройти, господин Шинохата! Это не обычные монахи, а мученики из одного из величайших монастырей на земле. Если ты пощадишь их, ты искупишь тяжёлый грех, который мы на себя взяли, убив тех монахов вчера.

- Такаши никогда не выигрывали битв после того, как сожгли монастыри в Наро, - сказал другой человек.

"Самураи стали благоговейней относиться к религии, чем относятся к ней аристократы или прихожане при дворе, - подумал Дзебу. - Это идет от их беспокойной жизни".

- Я думаю дать вам дорогу, - сказал Шинохата. - Если я буду убивать каждого монаха, поднимающегося по этой дороге, мой грех, конечно же, станет таким тяжёлым, как одна из этих гор. Но я должен увериться в том, что вы те, за кого себя выдаете. - Он немного подумал. - Если вы ищете пожертвований, священник Маконго, вы, должно быть, несёте свиток ходатайства, чтобы читать тем, к кому вы заходите. Дайте услышать его, и я буду судить о том, та ли это миссия, о какой вы говорите...