Мэрион Брэдли - Призрачный свет

"Мы должны платить свои долги, таков закон. Тот, кто накладывает на нас обязательства, связывает нас ими навеки, и это тоже закон, закон крови".

Труф почувствовала, как ее что-то давит изнутри. Было ли это разыгравшейся фантазией, она сказать не могла. Он появился внезапно и сжал ее, заполнил страхом и ненавистью. Что это, сон или явь? Кто-то иной, холодный и бесстрастный, черпающий свои силы из этого дома и земли, на которой он стоит, находящийся по ту сторону от человеческого тепла и любви.

Но именно этого Труф всегда сторонилась, вплоть до сегодняшнего дня. И вот теперь ей представляется возможность вырвать из своей души их корни и навсегда забыть и о любви, и о страсти.

Труф застонала и, согнувшись, повалилась на кровать. Золотой медальон и крупные бусины ожерелья впились в ее кожу.

Перед Труф всегда стоял пугающий выбор — путь человека с его ошибками и слабостями или совершенство неземного. Она сознавала, что когда-нибудь ей придется сделать этот выбор, но страшилась и его самого, и своего решения.

Торн выбор сделал. Зная, что это уничтожит его, он все равно избрал человеческое.

"Ты слишком отождествляешь себя с изучаемым объектом, — проговорила Труф, снова откладывая ужасную минуту. — Это называется переходом. Поэтому ты и ввязываешься в свои расследования по-крупному, тогда как любой нормальный человек давным-давно упаковал бы чемоданы и с визгом умчался отсюда".

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, признавая, что боится всего — изменений, неизвестности и этих магов, потенциальных убийц. Завтра она обязательно позвонит Дилану, если, конечно, найдет где-нибудь работающий телефон, и попросит его прислать оборудование для отлова привидений. Затем она навестит Лайт, после попытается поговорить с Майклом. А что потом? А потом она продолжит работать над биографией, ведь она за этим сюда и приехала.

— Эпиграфом можно сделать послание Торна Блэкберна миру — не покупайте домов с привидениями, — громко сказала Труф. Как ей хотелось бы, чтобы рядом оказался кто-нибудь, с кем она могла бы поговорить…

Айрин. Труф ухватилась за свою мысль как за спасительную соломинку. Айрин была здесь, когда двадцать шесть лет назад все случилось. Она знала мать Труф, родительница Лайт ей тоже наверняка была известна. Не важно, что сказал Джулиан, Труф обязательно спросит ее и о детях Блэкберна, и о видениях в доме. Если ей удастся убедить Айрин в том, что проявления паранормального во Вратах Тени опасно, тогда и Джулиан, возможно, передумает и разрешит Дилану приехать.

Внезапное желание Труф увидеть здесь Дилана граничило с отчаянием. И не только возможность дать ему погоняться за привидениями было тому причиной. Скорее всего, Труф показалось отвратительным всю оставшуюся жизнь заниматься тем, что она делала — подсчитывать и раскладывать по полочкам неиспользованные возможности и последние шансы.

Она поговорит с Айрин прямо сейчас.

Принятое решение внесло в ее мятежную душу успокоение, наполнило жизнь новым содержанием. Это было хоть какое-то, но дело. Труф пригладила волосы и посмотрелась в зеркало. Выглядела она вполне неплохо.

"Хочешь сказать, у тебя вид нормального человека?"

В самый последний момент Труф вспомнила об ожерелье, сняла его и положила в ящик, затем отперла дверь и вышла.

Она снова потеряла ориентацию во времени, раздумья ее продолжались, по-видимому, слишком долго. Когда Труф вышла в коридор, освещения почти не было, лишь небольшие лампы в холлах отбрасывали тусклый свет. Труф посмотрела на часы, стрелки приближались к полуночи. И где же обосновалась Айрин? Труф вспомнила, что в первый день ее пребывания во Вратах Тени Айрин говорила, что ее комната находится недалеко, за углом. Джулиан, кстати, показывал ее, она и вправду где-то рядом. Точно, комната Айрин расположена прямо под комнатой Лайт. Теперь нужно оглядеться и сориентироваться в полутемном коридоре…

Найти комнату Айрин не составило никаких трудностей. К счастью. Нет, скорее, к сожалению.

Труф прошла вперед, повернула за угол и увидела комнату Айрин. Внезапно дверь ее открылась, и в коридор вышел мужчина. Страх охватил Труф, она остановилась и, не отводя глаз, сдерживая дыхание, уставилась на него.

Его длинные светлые волосы, длиннее, чем у Фионы, падали на плечи и спину. Одет он был в мешковатые джинсы с вставками из разноцветной плотной ткани, футболку и яркую, явно домашней вязки шерстяную кофту. На запястье левой руки, там, где обычно носят часы, Труф увидела широкую серую полосу. Труф не разглядела, что это, свет в коридоре был слишком тусклый.

Она видела сотни фотографий этого человека.

Оглядываясь и мягко ступая, в точности как молодой любовник, возвращающийся из постели своей милой, он очень осторожно, но плотно прикрыл за собой дверь и направился вниз, в сторону, противоположную от того места, где находилась Труф. Он шел легким, пружинистым шагом, видимо хорошо зная свою цель.

Это был Торн Блэкберн.

Призрак из прошлого. Мужчина с упругим, худощавым телом, очень модным и популярным в недавнем прошлом, когда еще не знали ни мегавитаминов, ни утренних пробежек, ни домашних тренажеров. Если Труф и не была уверена, кто шел по коридору, живой человек или дух, она знала одно — этого человека во Вратах Тени она ни разу не видела.

"Странно, он не такой высокий, как я думала". — Рассматривая уходящую фигуру, Труф старательно сдерживала подступающий смех. Теперь идти к Айрин уже не стоило, она, очевидно, спала.

Даже если никто никого здесь не обманывал, все в доме было удивительно перепутано. Реакцию Джулиана на ее сообщение о том, что она видела Торна Блэкберна, мирно прогуливающегося по Вратам Тени, угадать было несложно. Он отнесется к сообщению так же, как отнеслась бы к такому заявлению Труф неделю назад. Джулиан просто посмотрит на нее как на чокнутую.

"Ну и дела", — прошептала Труф и, повернувшись, направилась к себе.

Как только она вошла в комнату, руки у нее снова опустились — здесь опять кто-то был. Библиотечные книги, которые она перед уходом оставила разбросанными на кровати, аккуратной стопкой лежали на столе. Поверх книг лежал раскрытый блокнот. Вторжение незваных гостей в комнату перестало раздражать Труф, она была рада, что в комнате по крайней мере сохранился порядок.

Труф заперла дверь — хотя какой смысл сейчас делать это? — и подошла к столу. Блокнот был открыт на странице с записями биографических данных о Торне Блэкберне. Только теперь поверх ее записей шла строка: "Ложь, все ложь. И правда тоже ложь".

Труф уже знала, кому принадлежит этот почерк, она много раз видела сделанные им надписи на фотографиях.