Андрей Спиридонов - Нф-100. Хроники Эллизора. Сокрушение башни

Такой вид поединка ощущался профессиональным стражником, как нечто противоестественное, оказывающее сопротивление его человеческой сущности не снаружи, как он привык, а почему-то изнутри его самого. "Какое-то заколдованное место! - подумал Корнилий. - Однако пора уже!" - и с некоторым трудом проговорил:

- Простите за беспокойство! - и подошёл вплотную к пульту управления. - По телефону плохая связь. Меня просили уточнить, всё ли у вас в порядке... э-э... со стержнями, да, с этими, вот... графитовыми стержнями?!

Взгляд учёных глаз за толстыми стёклами очков сделался исполненным заметного недоумения и карйнего испуга.

- Со стержнями?! - переспросил учёный. - А что с ними может быть не так? - и рука учёного инстинктивно метнулась к тем самым заветным рычажкам с красными набалдашниками.

- Прошу прощения! Я сам! - Корнилий сделал ещё шаг вперёд, отшвырнул очкастого и резким движением руки сдвинул рычажки вверх. - Вот, теперь с вашими стержнями, действительно, всё в порядке! - и даже обрадовался, насколько освобождающее легко далось ему это движение рукой.

Поначалу ничего не происходило, кроме сдавленных вскриков присутствующего персонала. Затем вокруг начали явственно сотрясаться стены и сверху посыпалась какое-то каменное крошево.

"Может быть, хоть за это Эллизор простит меня..." - ещё успел внятно подумать стражник Корнилий и немного удивиться тому, что он думает об Эллизоре, как о чем-то одушевлённом.

В это время в тайном бункере Варлаама уже всё было готово к генерации импульса. Николас заканчивал обратный отсчёт.

- Всё! - сказал он. - Пиковая мощность достигнута!

Варлаам коротко глянул на него, потом - на приборы и - нажал соответствующую кнопку.

"О Тот Благословенный!" - воскликнул при этом он. И это было всё, что сопровождало столь значимую эпохальную минуту. Стоящий рядом Геронтий подумал, что всё происходит как-то уж слишком буднично: почему-то ему казалось, что "пуску" должен предшествовать какой-либо ритуал, к примеру, торжественное пение гимна Маггрейда или ещё какое-нибудь, пусть и краткое, но торжество

Впрочем, как говорится, сойдёт и так!

Хотя нет, не "сошло"...

- Даже чуть раньше... - закончил говорить Николас.

- Что раньше?! - спросил Варлаам.

- Пиковая мощность почему-то была достигнута немного раньше расчетного времени!

- Этого не должно быть так! - Варлаам медленно поднялся из своего кресла. - О Тот Непобеждённый! - закричал он. Взгляд его был прикован к приборам. - Это же не пиковая мощность, это намного больше!

И хотя бункер был запрятан глубоко и надёжно, собравшиеся в нём ощутили заметные колебания земли и стен.

Бывший старший егерь Маггрейда Ян Кривой, он же оперативник VES Антон Кокорин лежал в новой тюремной рессорной повозке, куда был впряжён крепкий маггрейдский конь, и нервничал. Его коллега Иван Рейэдман заботливо укрыл его тремя одеялами, прихваченными из тюремного госпиталя, так что даже было трудно пошевелиться. Рядом стояла главврач особой тюрьмы мамаша Зорро, женщина грубоватая, но справедливая. Вокруг летали мелкие белые мухи. Зима возвращалась.

- Ты бы, мамаша, пожалуй, поспешила бы к себе, - не удержался Антон от назидательных слов, - а то нагрянут сейчас ваши гвардейцы и тебя же за пособничество мятежникам заарестуют!

- Плевать! - заявила в ответ главврач. - Дальше этой же тюрьмы меня всё равно не арестуют, а другого врача у них нет! Буду заниматься тем же! И вообще, ишь, раскаркался, тебе никто слова не давал!

- Да волнуюсь я, где эти друзья застряли? Учёный этот эллизорский напридумывал незнамо что про бумаги какие-то!

- А ты не кипешись! - твердо ответила Зорро. - Эллизорец знает, что говорит! И вообще, будь ближе к Эллизору и эллизорцам!

- Это ещё почему? - удивился Ян-Антон.

- Потому что спасение от Эллизора!

- Чего-чего? - не понял Ян. - Какое ещё спасение?

- Эх ты! - начала уже всерьёз сердиться мамаша Зорро. - Всё ж не мальчик уже, а ничего не понимаешь! Как же можно жить, если нет или не будет спасения? Посмотри, какой мрак кругом, какой тупик в этом нашем Маггрейде! Единственная надежда на Эллизор!

Бывший егерь хотел ещё что-то спросить, но тут рядом с повозкой, наконец, появился таллайский посол вместе с Магирусом. Старый учёный держал в руках обрывок металлической трубки с равными краями. Он вздергивал руку и периодически пытался заглянуть внутрь обломка:

- Но я ничего не вижу! - простонал. - Мне нужен источник освящения... Вдруг это был не тот стеллаж!

- У нас больше нет времени! - мрачно парировал Рейдман, он де посол таллайский. - И так провозились чуть ли не полчаса! Того гляди нагрянет охрана!

- Вы не знаете, насколько важными могут быть те документы! - не унимался Магирус.

В этот момент небо над Маггрейдом озарила яркая вспышка, а земля под ногами ощутимо задрожала.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ФИНАЛ ПОГОНИ

Оззи сразу почувствовал, что конь под ним уже давно устал и не выдержит высоко темпа. Пришлось сбавить ход. Сверх того, нужно было разобраться со следами маггрейдского скакуна, на котором скрылся похитивший Беллу Болфус. К счастью, это оказалось не трудно, потому что маггрейдский конь был особым образом подкован, и Оззи без труда разобрал его следы. Они вели чуть правее основной дороги - на одну из троп: скорее всего, Болфус решил уходить наиболее кратким путем мимо Эллизора в сторону таллайского Юга. Понятно, Таллай издавна служил прибежищем разного сброда и бандитского элемента. Неужели этот Болфус на самом деле оттуда? Почему же, тогда, все считали его за посла Маггрейда?

Пейзаж начал меняться: впереди показалась длинная лощина, края которой касалась знаменитого "Радиоактивного леса", а где-то за лесным массивом оставалась невидимой граница самого Эллизора. Холодало, подкрадывался мороз, вместо недавней моросящей влаги стала кружиться мелкая снежная крупа, однако сильный снегопад ещё не начался, потому что сплошная облачность рассеялась и в разрез облаков выглянула слегка ущербная луна. Все это уже что-то смутно напомнило Оззи: ну, точно! - такая же погода была во время той злополучной охоты на мутантов, когда он с трудом унес ноги от того страшного монстра - "когтистого дровосека", скорее всего. И - о, ужасное подтверждение этого ощущения! - Оззи услышал знакомое уханье и скрежет смертоносного клюва. О, да! - на другой стороне по берегу, вдоль русла небольшого змеящегося оврага-ручья двигалась стремительная тёмная масса с паучьим ногами, щупальцами и скорпионьим жалами в сочетании с горящими злобой глазами и утробными вздохами: "грум-грум-м"!

От неожиданности Оззи даже притормозил коня и схватился левой рукой за рукоять меча. Однако он хорошо знал, что такого рода оружие для этого чудовища не является ни малейшим препятствием. Вот, пока он, Оззи, пребывал в растерянности, "когтистый дровосек" стремительно приблизился и почему-то застыл на другом каменистом бережку ручья. Два пепельно-багровых глаза впились в конную фигуру на расстоянии всего лишь в каких-нибудь полутора десятка метров: