Глен Кук - Дракон не спит никогда

– У нас сын. Тобиас. Скоро ему четыре. Он с матерью Дега пока что. Я по нему скучаю. – Вопрос был исчерпан. – А у тебя?

Джо поежилась:

– Мы все стерильны.

Не понимая сама почему, Джо сожалела, что подняла тему. Ускорив шаг, она четко взбежала на мостик.

– Боевая группа на борту, полковник!

– А, лейтенант! – улыбнулся Хагет. – Я это отрепетировал. Но не обижайтесь, если я еще иногда назову вас сержантом. Что ж, мы почти закончили. Как там с грузом?

– Последняя партия сейчас должна грузиться на борт.

– Вайда в операционном отсеке тестирует оборудование. Когда он будет готов, возьмите данные станции и посмотрите, нет ли там чего о наших чужаках.

– Вы что-то очень спокойны.

– Конечно. Обожествленный будет присутствовать только с совещательным голосом.

– А если вы не последуете его совету, рухнет ваша карьера.

– Только если он окажется прав, а я нет.

– А разве они всегда ошибаются?

Джо не нравилось присутствие Обожествленного. Вообще в этом задании ей много что не нравилось.

– Ваши солдаты годятся на что-нибудь, кроме битья морд?

– Скажите им, чего вы хотите, и они попытаются это сделать. Пойду посмотрю, чего добился Вайда.

Хагет сделал вид, что только сейчас заметил Эни-Каат. И без конца подзывал ее к себе и спрашивал, как лучше всего использовать ее и Дега. Еще одна сторона дела, которая Джо не нравилась. Задание было дано в целом, без официального назначения людей на всунутые в тревеллер системы. Она покинула мостик, пройдя между каменнолицыми Хоригава, которые делали вид, будто не возражают, когда их корабль перестраивают.

Там, где были кубрики и жилые палубы, убрали все переборки, превратив это место в операционный центр. Вход туда был всего в нескольких шагах от люка на мостик. Когда будут заполнены грузовые отсеки и проходы забиты кабелями и всем, что будет интегрировано в системы тревеллера, возможности корабля по сбору разведданных и их обработке не уступят возможностям Стража. Таких кораблей на Паутине нет.

– Эра, уже можно войти в систему?

– Джо, привет! Конечно, можно. Странно, ты никак не изменилась.

– Чего?

– Я думал, вокруг тебя будет мистический ореол офицера.

– Острить пытаешься, дубина?

– Конечно. Хочешь посмотреть на то, чего никогда больше не увидишь?

– На что?

– «Фретензис-28» уходит.

Она встала у экрана рядом с Вайдой. «Фретензис-28» только что стартовал от Барбикана. Зрелище было грандиозным.

– Доброй охоты, ребята! – сказал Вайда. У него выработалось очень неприязненное отношение к виду, к которому принадлежал Посыльный.

– Вот что мы имеем. – Джо выложила перед Хагетом лист распечатки. – Вы просили десять наиболее вероятных отходящих, так я принесла вам десять, но если они не улетели на одном из первых трех, я готова спороть свои кометы.

– Откуда такая уверенность?

– Все три стояли у причала в одной секции. Корабль со Звездной Базы стоял в соседней секции. Все они улетели в течение десяти часов. И как раз тогда на Барбикане была ложная тревога проникновения постороннего. СТАСИС решил, что это автоматически исправленная ошибка или крыса с одного из кораблей Хоригава.

– И все три – хаулеры. Ты как думаешь, Смоки?

Шкипера тревеллера Хоригава звали Хиде Йорейоши, но он просил называть его Смоки.

– Это рудовозы, полковник. Металлические болванки возят.

– Зачем промежуточные остановки?

– Подбирают грузы по отдельным заказам.

– Если бы ты был беглецом, какой бы ты выбрал хаулер?

– Они летели куда глаза глядят, полковник. Наверное, тот, у которого охрана причала послабее.

– Кто-нибудь может предложить причину, по которой квай не сошел бы с хаулера при первой возможности?

Предложений не было.

Хагет отметил кружком первую остановку всех трех.

– Вот наш первый рейс, Смоки. Если мы ничего не найдем, я отшлепаю лейтенанта, и попробуем что-нибудь другое.

Джо возмущенно фыркнула. Она знала, что этот шаг поиска был бы сделан и без нее.

75

Лупо Провик выглянул из своего окна на уровне Высшего Города Гораты. Ничего, что ему понравилось бы, он не увидел.

– Что она, черт побери, там делает наверху?

– Пока нет ни слова, – сказала Четвертая.

– Она что, не понимает, сколько пакостей могут натворить директора? Особенно сейчас?

Везущий Блаженного вояджер сошел с Паутины два часа назад. Лупо и семья собрались в ожидании рапорта Второй.

– Чего Вторая ждет? – спросил Третий.

– А Блаженный не мог ее нейтрализовать? – предположила Четвертая.

– Нет, – ответил Лупо. – На такую глупость его не спровоцировать.

Первый со вчерашнего дня ждал на станции, готовый эскортировать кронпринца.

Пятый и Шестая дежурили у коммуникатора.

– Тихо, вы! – прикрикнула вдруг Шестая. – Вторая на связи.

В воздухе сформировалось изображение Второй. Остальные сгрудились поближе. Лупо слегка на себя подосадовал. Он должен был сообразить, что она подойдет поближе, на дистанцию голографической связи.

– Меня видно? – спросила Вторая.

– Отлично, – заверил ее Лупо. – Что-нибудь интересное у тебя есть?

– Блаженный демонстрирует примернейшее поведение. Пока что. Загвоздка в том, что на М. Шрилику он брал с собой троих, а обратно везет восьмерых.

Изображение Второй исчезло, и стали появляться голо-портреты.

– Кейбл Шайк. Найо Бофоку. Тина Бофоку. Эти трое были с ним. Харсен Бхентус. Орал Стенг. Специалисты финансового прогнозирования, отправленные Симоном Трегессером в изгнание.

– Помню этот случай. Не из лучших дней Симона.

– Бхентус – человек. Стенг похож на биоробота, желающего сойти за человека. Данные на М. Шрилике для заключения недостаточны.

Лупо глянул на Третьего и Четвертую. Они уже вели поиск по именам.

– По следующим трем записей нет. Леди Миднайт. Биоробот. Функция очевидна. Янтарная Душа. Биоробот – знак вопроса. Нелюдской работы? Что бы там ни было, от нее у меня мурашки по коже. Панцирь. Негуманоид. Настоящее имя неизвестно. Раса предположительно квай. По видимости – помощник Шайка.

Лупо понял, что у Второй на уме.

– Ты думаешь, с ним что-то нечисто?

– С ним – наверняка. Может быть, не только с ним.

– Возьмем под контроль. На станции тебя встретит Первый. Дашь ему всю информацию. Не отставай от Блаженного. У нас тут свои сложности.

– Тот Страж?

– Это часть сложностей.

– Мы тоже видели Стража, – сообщила Вторая. – «Джемину-7».

И она отключила коммуникатор. Долгую и полную тишину нарушил сухой смешок Лупо.