Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Что даст нам это знание?

- Их можно попробовать подкупить.

- Обещанием энергии?

- Именно.

- А она у нас будет?

- Ты забыл откуда я? У меня личный оазис. Один из сильнейших на планете.

С этими словами он достал из складок одежды толстый цилиндр, длинной с полметра. Явно, что он создал его только что, поскольку такой предмет трудно скрывать постоянно.

- Здесь столько энергии, сколько они получат с плантации за пару десятков лет.

- Ты прямо местный олигарх.

В точку. Сейчас попрошу их о ночлеге и припасах, а там,═может, о чём другом решим.

Нерей поставил цилиндр на землю и снова запел.

- Мне вот интересно, - вздохнув спросил я, - на кой чёрт мы попёрлись непонятно куда, если у тебя такой хороший оазис. Могли бы и им воспользоваться.

- Не могли бы, - оборвал он своё пение, - во-первых, при пробуждении оазиса на него была наложена куча ограничений, во-вторых, одного источника будет мало, в-третьих, вы должны показать свою силу и независимость, а лучше, чем пробудить спящее сердце не придумаешь, - он снова продолжил петь, а спустя пять минут опять заговорил.

- На ночь мы остановимся на их территории. Утром будут переговоры по политике в отношении живых. Они не знают, что вы - и есть те самые живые. Ещё раз к вопросу о моём оазисе. В случае неудачи вы в гарантированно можете рассчитывать на убежище.

- Помирать в одиночестве?

- Может быть, но зато будет время спланировать ещё что-либо.

- Утешил, - съязвил я.

- А есть другие варианты?

Глава 26: Пустой оазис

Привычный купол шатра был пустоват на этот раз. Все наёмники остались караулить нас снаружи. Внутри были мы со Светой, Уаа, Таа?н-Ни?ктэ-Ха и Нерей. Света, не спавшая на этот раз в дороге, тут же отключилась.

- Послушай, - окликнул я духа, выбравшего роль античного эллина, - можно у тебя спросить кое-что?

- Здесь, или снаружи?

- Давай снаружи, - ответил я, активируя кет-броню в малый режим и направляясь к выходу.

═Воздух снаружи шатра наши хозяева не создавали, и судя по их плачевному состоянию, от них этого и не следовало ожидать. Вокруг была непроглядная темень. Только белый фонарь на входе освещал небольшой пятачок перед нами.

- Что значат ваши имена? Я слышал Таа?к-Се?тта означает "оберегающий сетта". Нет, с тобой═как раз всё понятно. У тебя земное имя морского духа, а остальные?

- С кого начать?

- Что попроще, то и начни.

- Тогда, Лик-Нишасса будет у нас "убийца живых", это на очень старом наречии. При мне сетта уже не говорили на нём.

- За что ему такое имя дали? - настороженно спросил я.

- Я слышал о нём и раньше. Он был телохранителем одного влиятельного сетта. Тот в качестве устрашения многочисленных недоброжелателей дал ему такое имя. Вот только он оправдал его. Хозяева устроили соревнование, чей стражник лучше. Обозначили круг. Дали команду убить в этом круге всех. Хозяин нечаянно ступил за этот круг, хотя есть версия, что его толкнули. Лик-Нишасса добросовестно выполнил команду "убить всех в круге".

- Забавная история, а остальные?

- Таа?н-Ни?ктэ-Ха. Переводится как "пепельный цветок". Я не сталкивался с ней раньше. Со старшим её группы, озабоченным идеей совершенства, да. Не представляю, как он умудрился сплотить вокруг себя абсолютно разношёрстных духов. Тем более не ожидал, что они примкнут к вам так быстро. Они незлобные сами по себе. То, что дурные согласен полностью, причём Таа?н выглядит на их фоне крепким середнячком. Там раньше детское учреждение было. У вас ближайшее близкое к этому понятие - интернат. Догадываюсь, что она была кем-то вроде присматривающей за молодой порослью сетта. Про идею совершенства, потому что выживает сильнейший, не скажу. Пойми, сетта очень отличались от вас. Мне с трудом приходится подбирать привычные тебе ассоциации.

- Пионервожатая,═значит. Немудрено. Попробуй выжить в такой ораве.

- Про Уаа ничего не скажу. Имя значит "струна", "нить", "хорда". Тоже на древнем наречии. Простое слово, но значений много, можно понять только в контексте цельной фразы. Даже не догадываюсь с чего её так назвали.

- А Кукловод почему так себя называет?

- У него есть имя на языке сетта. Причём так же и переводится. Оно заковыристо звучит, ты не выговоришь. Тебе поспать надо. Всем живым, кроме одноклеточных, требуется отдых.

- Наверное, ты прав, - согласился с ним я и шагнул внутрь.

Умывшись, я завалился на кровать. Сон пришёл не сразу. Долго рассматривал товарищей. Все с печальными судьбами, что люди, нелюди. Духи играли в карты. Нерей сразу присоединился к играющим. Не думал, что такое простое времяпрепровождение им понравится. Надо будет им показать другие настольные игры. Потом плавно провалился в сон. Когда Проснулся в первый раз, то увидел, что Света легла рядом со мной и уткнулась мне в плечо лицом. Я улыбнулся от осознания небольшого парадокса. Она, будучи по-настоящему человеком, меньше всех выглядела как живое существо. Синтетическое лицо было расслаблено сном, а под искусственными веками перекатывались стеклянные глаза. Ей что-то снилось. Зелёный огонёк на ключице говорил, что хозяйка тела была действительно в нём, а не где-нибудь за тридевять земель. Я поправил ярко-розовую прядь волос, упавшую на лицо, и провёл кончиками пальцев по щеке и подбородку. А потом,═сжав в свей ладони её пластиковые пальцы, прижатые как у младенца к груди, снова уснул.

- Просыпайтесь!

Этот крик, вышедший из лёгких могучего наёмника, вырвал меня из сна.

- Что стряслось? - почти в унисон спросили мы со Светланой.

- Эти, куул каал па, - произнёс он непонятную фразу, прежде чем продолжить, - плантаторы меж собой подрались. Прямо у входа.

Все как один активировали броню и повыхватывали оружие. Наружу вышли с опаской. Часть коротышек, стоя спиной к нам, окружили шатёр и,═ощетинившись копьями, сдерживали натиск таких же. Около десятка уже валялось без движения. Штурм прекратился сразу, как только когда близнецы поставили барьер. Нападавшим не хватало сил проломиться сквозь него и они вязли в пустоте, словно наткнувшись на слегка пружинящую резиновую стену. Барьер плыл волнами белого сияния. Осознав тщетность своих действий, толпа противника откатилась на дюжину метров назад и стала кидать в нашу сторону камни, которые отскакивали от барьера, не причиняя никому вреда. Всё происходило почти в тишине. Звуки долетали очень приглушённые, так как воздуха по-прежнему почти не было.

- Нерей, что происходит? - окликнула духа Света.

- Нас не поделили. Точнее, разошлись во мнениях, что с нами делать. Они как-то узнали, что тут живые. Одни боятся мести Великого Безумца, за то, что помогли нам, вторые хотят получить от нас пользу. Третьи просто попрятались по щелям. Они понимают, что справиться с нами не смогут. Сил не хватит. Но хуже всего, что о нас уже доложено Безумцу. Надо срочно уезжать, и мчать при этом со всех сил.