Алексей Бергман - Без вариантов

Подошел к помойной яме, взял кота за шкирку и аккуратно запихнул под куртку.

Порядок. Есть носитель.

Но надо поторапливаться.

Артем-Арсений подозвал Тамару-Антипода и в быстром темпе, подгоняя впереди себя девушку, пошел через тайгу. Придерживая правым локтем по-натовски висящий на груди автомат и безмятежно дрыхнувшего кота, Киреев-Журбин достал левой рукой из кармана спутниковый телефон охранника.

Как и ожидалось, там был забит номер, обозначенный как «Шеф». Извеков держал связь с группой через Симу, но остальные его номер тоже знали.

Продолжая идти и прислушиваясь — не раздастся ли за спиной шум погони, Артем-Арсений нажал на кнопку вызова абонента.

— Слушаю тебя, Архип, — раздался в трубке женский голос.

— Это Журбин. Со мной Тамара. Слушай сюда, урод. Через двадцать минут твои должны сняться с поляны. Если не уедут, в хроно-департамент уйдет сообщение и через час ваш лагерь разбомбят к чертовой матери, а лес прочешут. Не надейся заблокировать этот телефон. Я составил отстроченное сообщение, если не сниму приказ, оно по-любому уйдет в департамент. Ты понял?

— Сууука…

— Я повторяю. Ты понял?!?!

— Да. Мои уйдут. Сколько «двухсотых»?

— Пока один. Так что не зли меня… Уводи людей, тогда никто больше не пострадает.

— Как я потом с тобой свяжусь?

— Найдемся. Твой номер я знаю.

Говорить о том, что в случае выполнения его условий, этот номер телефона Арсений не сдаст технарям департамента, не было нужды. Платон прекрасно знал, в чем интерес противника: Извеков уехал в теле, нужном для любимой девушки Арсения и мог не опасаться, что парень пустит департамент по их следу. В таежном лагере, по которому нанесет удар войсковая авиация, Тамары-Платона не будет — не поспеет, как бы ни старался да и вряд ли поспешит. Там погибнут или будут выловлены позже лишь закрытые и Сима. Тамара-Платон не пострадает в любом случае.

Но вот армии — лишится. Так что смысл для торга есть.

— Обмен Тамарами — возможен? — приглушенным, сдавленным тембром поинтересовался террорист.

— Да. Будь на связи. О месте и времени договоримся завтра. Отбой.

Артем-Арсений выключил телефон и вынул из него сим-карту и батарейку. Пройдя еще метров двести, выбрал место с отличным круговым обзором и заставил Тамару-Антипода сесть на землю.

Сам занялся так кстати встреченным котом. Бормоча «а ну-ка, котик, вылезай», запустил руку за шиворот. Вытащил зверька наружу и положил перед собой на землю. Быстро изобразил из веревки некое подобие поводка и шлейки. Надел ее на кота, проверил надежно ли получилось? (Коты животные способные и изворотливые, умеют выпутаться из любой ситуации, только слабину им дай!)

Конец веревки Киреев-Журбин примотал к дереву. Отошел подальше от лежащего без сознания животного, настроил телепорт на переброс внедренного интеллекта… И нажал на кнопку.

Секунд десять ничего не происходила. Кот лежал на земле, девушка безразлично глядела перед собой…

Внезапно глаза кота открылись. И в следующее же мгновение зверь взвился на четыре лапы и бросился на Артема-Арсения! Но поводок, привязанный к дереву именно для такого случая, отшвырнул его обратно.

Кот разозлено зашипел и снова кинулся на человека! И вновь его остановила перевязь, идущая по всей груди!

Остававшийся в недосягаемости человек по-турецки сел перед беснующимся зверьком и невозмутимо произнес:

— Не делай больно своему носителю, Тамара. — Кот в ярости развернулся, вцепился зубами в веревку и начал ее грызть, трепать! — Остановись, я сказал. Перегрызть веревку я все равно не дам, так что успокойся. Слушай. — Кот-Иная оскалил морду, выгнул спину, загудел утробно. — Твои снимаются с поляны. Я позвонил Платону и договорился об обмене. Если будешь хорошо себя вести, получишь тело и вернешься к бабушке, пусть она сама решает, что с тобой делать. Я ясно выражаюсь, ты меня нормально понимаешь? — Голова кота с прижатыми ушами кивнула. Хвост продолжал хлестать по бокам, но уже без прежней безмозглой ярости. — Продолжу. В обмене мы оба заинтересованы, мне несколько жаль твою бабушку — старушка уже лишилась внучки, любимого племянника и еще одного родственника. Но жаль ее мне лишь совсем-совсем чуть-чуть. И только потому, что она напоминает мне другую бабушку… Если ты будешь плохо себя вести, девочка, поверь — я выброшу тебя в никуда с огромным удовольствием. Так что затихни и когти прибери. Я глаз с тебя не спущу. Будешь опять веревку грызть, «обижу» твоего носителя до невозможности и примотаю к дереву. А если снова не послушаешься, в третий раз повторять не стану и так огрею, что выжгу мозг вместе с интеллектом. Все поняла? — Кот-Иная сел, понуро свесил голову. — Вот и отлично.

Не вставая с земли, Артем-Арсений развернулся к Тамаре. Взял в руки неживые пальцы девушки и тихо, ласково их пожимая, о с о б ы м голосом сказал:

— Очнись, Тамара. Пожалуйста, о ч н и с ь.

Ресницы девушки легонько дрогнули, по лицу как будто рябь пробежала… Забыв дышать Арсений наблюдал, как на любимом лице отражается какая-то внутренняя, напряженная работа!..

Но нет. Зрачки не шевельнулись. Пропуская Артема-Арсения, девушка смотрела мимо, в пустоту.

Арсений сделал все, что мог. Он вытащил из тела любимой злобное подобие, ему до жути, до судорог души хотелось прикоснуться к Тамаре и взять ее за руки, но пока в ней находилась Иная, это было невозможно. Невозможно не только попросить очнуться, но даже притронуться к той, чье тело з а н я л и.

Журбин так надеялся, что особым голосом он сможет достучаться до Тамары!

Но не получилось. Духи, наказавшие род рысей, перемешали разум девушек — квалифицированно, если выразиться современно. С большим запасом прочности.

Арсений нежно прикоснулся к щеке девушки, снял налипшую прядку и убрал ее за ухо:

— Прости. Я не хотел, чтоб было т а к.

Киреев-Журбин покосился на кота, заинтересованно обнюхавшего веревочный узел на дереве.

— Мы кажется договорились, Тома?.. Не буди во мне зверя, дождешься.

Кот-Иная с «безразличным» видом отошел от дерева и лег на прогретую солнцем травку. Прищурился на человека.

Что делать с Антиподом, Журбин, по правде говоря не знал. Точнее — не решил.

Обмен тел и разумов двух девушек совершить — надо. Но что делать дальше с Антиподом Журбин не мог придумать.

Отправить, как и обещал к родимой бабушке Фаине, пускай колдунья сама со злобной внучкой разбирается? Шаманка бабка ловкая, неродную внучку под контроль взяла — едва наследника не получила — авось и с родной бестией управится.

А если нет? Если предположения Платона и Антипода обоснованы и как только девушек поменяют телами они обе обретут нешуточную колдовскую силу?