Софья Непейвода - Наследники предтеч. Поиск пристанища

— Да? — оглянувшись, я вопросительно подняла бровь.

— А где остальные дежурные? — приблизившись, подозрительно спросил он.

— Делом занимаются, — не слишком приветливо ответила я.

Мужчина скептически заглянул в мою корзину.

— Понятно, каким делом, — после чего снова с сомнением посмотрел на меня.

Игра в переглядки затягивалась и начала меня раздражать.

— Ну? Если есть, что сказать — говори, а нет — не мешай, — не выдержала я.

— У нас есть для вас новость. Но скажу её, только когда вы соберетесь все вместе, — наконец сказал он.

— Мы договорились вернуться в лагерь к обеду, — нейтральным тоном сообщила я, но потом любопытство взяло вверх. — А что за новость?

— Тогда и узнаешь, оборотница, — сухо улыбнулся он.

— Ладно, — я кратко поклонилась, но не удержалась, чтобы не ответить в его же духе. — Благодарю за сообщение, сатанист.

Уже уходящий мужчина резко остановился и развернулся, возмущённо открыл рот, но передумал и, одарив меня напоследок недружелюбным взглядом, удалился. А я, ещё раз осмотрев череп, отказалась от идеи тащить его на плот. Во-первых, он тяжёлый, а во-вторых, слишком повреждён, чтобы дополнить коллекцию Росса. А жаль. Неизвестно, сколько ещё пройдет времени, прежде чем мы начнём добывать такого крупного зверя.

По возвращению с удивлением обнаружила, что все население плотов перебралось выше по берегу под кроны деревьев, а в озере на мелководье устроилась группа огромных, с двух-трёх-этажный дом, ящероподобных животных с длинной гибкой шеей. Один из динозавров опустил голову в воду, пошарил там и, выдрав с корнями один из затопленных кустов, принялся флегматично его жевать. Оторвавшись от завораживающего зрелища, я нервно огляделась и, заметив своих, направилась к ним.

— Всё в порядке, дети тут, — успокоил меня Дет. — Даже почти все ценные вещи спасли, — он с усмешкой взглянул в сторону Росса с Игорем, со счастливыми лицами сидящих в окружении корзин с «наследством», поверх одной из которых белел детский скелет.

— Давно они пришли? — махнув рукой в сторону гигантов, я мучительно пыталась вспомнить, какой же вид динозавров напоминают эти животные, но если картинку-реконструкцию память услужливо подсовывала, то сам термин так же упорно ускользал.

— Примерно, час назад, — сказал математик. — Правда, на бронтозавров похожи? — восторженно добавил он.

— Ну, что-то есть, — согласилась я, снова с интересом присматриваясь к непрошеным гостям. Вроде травоядные. Но кто знает, вдруг они не против полакомиться и животной пищей, если та осмелится приблизиться на небольшое расстояние. — Они не нападали?

— А мы близко не подходили, — честно признался Игорь. — Никто не хочет рисковать. Наш плот попробовали, правда, он им не по вкусу пришёлся. Зато они об него активно чесались, но, к счастью, не порушили.

Сева улыбнулся.

— Не «к счастью». Тут не только удача имела значение, а ещё и надёжность конструкции, — с гордостью в голосе сказал он. — Одним везением в таких случаях не обойдешься.

— Эти ящерицы-переростки все плоты пограбили, — поделилась со мной Юля. — Запускали свои длинные языки в корзины и вытаскивали фрукты, папортошку, в общем, всё съедобное.

— Мало того, они ещё и ведро перевернули и рагу из него начисто вылизали, — пожаловалась Вероника. — Нашли лакомство, понимаешь.

— Ну, во всём надо искать положительные стороны, — ободрила я. — Главное, само ведро не испортили.

Передав корзину с яйцами Наде, я занялась детьми. Потом пообедала и, увидев приближающегося Артура, пошла навстречу.

— Сатанисты?

— Они, родимые, — улыбнулся он. — Точнее, сведения от них.

Представитель враждебного мне племени и остальные дежурные поджидали нас недалеко от лагеря.

— Теперь все в сборе, — сказал махаон.

— Хорошо. Идите за мной, — сатанист повел нас вглубь леса. Примерно через полкилометра, остановившись на опушке небольшой поляны, поднял вверх руку с «козой», и через пару минут из зарослей на противоположной стороне показалась женщина из его племени.

— Без изменений, — не дожидаясь вопросов, доложила она, когда мы подошли.

— Значит, так, — повернулся к нам проводник. — Мы случайно наткнулись на тайник, судя по всему, именно с теми вещами, которые вы ищете.

— Это же замечательно! — обрадовалась Роза. — Спасибо, без вас бы мы это дело не раскрыли.

— А вы раскрыли? — скептически хмыкнул сатанист.

— Оно ещё не закончено, — одновременно с ним заявили мы с Артуром.

— Преступника тоже найти надо, — продолжила я свою мысль. — А значит, вещи пока возвращать нельзя…

— А надо устроить засаду! — подхватила Тёмная. — И никто пока не должен знать, что вещи мы уже нашли.

— Нашли ли ещё, — покачал головой махаон. — Вы нам их покажете?

— Не всем. Если натоптать, это может насторожить преступника, — пояснил проводник.

— Я посмотрю, — предложил махаон, и все, за исключением Тёмной, поддержали.

— Почему именно он? — недовольно пробурчала последняя, когда мужчины отошли. — У нас равенство, а он выделывается, как при патриархате.

— Не стоит в любом поступке видеть дискриминацию, — тихо посоветовала Роза. — И раздувать скандал из-за мелочей.

— Мелочи рано или поздно перерастут в нечто большее. И это не повод задвигать женщин на вторые роли.

В это время вернулся довольный Артур.

— Те самые, — подтвердил он в ответ на наши вопросительные взгляды.

— Кстати, — Тёмная резко повернулась к проводнику. — А не кажется ли вам, голубчики, что найти спрятанные вещи не так легко… если, конечно, заранее не знать, где они спрятаны?

— Боишься, что ваш сговор с целью скрыть вора вскроется? — поджав губы, процедил сатанист, и они прожгли друг друга яростными взглядами.

— Давайте не будем разбрасываться безосновательными обвинениями, — вмешался Артур. — Лучше устроим засаду и подождём реального преступника.

— А если его не дождёмся, то тоже сразу ясно, кто это сделал… — агрессивно начала Тёмная.

— Да, это подтвердит, что вор среди вас, — кивнул проводник. — А чтобы вы не смогли предъявить бездоказательного обвинения, кто-то из нас будет постоянно следить за тайником.

— С чего это вдруг? — удивился Артур. — Вы ведь не дежурные.

— Разве это запрещено? Или кто-то из вас против? — с язвительно-понимающей улыбкой поинтересовался сатанист.

— Против! — взвилась Тёмная.

— Нет! — одновременно с ней заявила я. — Пусть присутствуют!

После недолгого спора, придя к решению о совместной засаде одного дежурного с одним сатанистом, мы бросили жребий. Мне выпало подстерегать вора четвёртой, а Артуру — первому, с ним же остался проводник, сменив женщину из своего племени. Пожелав удачи, остальные пошли по направлению к лагерю.