Александр Прокопович - Очередной конец света (сборник)

Кафе, мимо которого ходила сотни раз и ни разу не зашла, потому что не так и дорого, но все же дорого… Искрящаяся витрина мягко приблизилась, ткнулась открытыми дверями, как ласковый дворовый щенок. Кристина не удержалась. Нырнула в тепло, пропитанное запахом кофе и сигарет. Пристроилась у маленького столика, даже не для двоих – место только для чашки, пепельницы и руки, меню развернуть только на коленях, с опаской, чтобы ничего не задеть…

– Я не помешаю.

Он не спрашивал. В почти пустом кафе он выбрал место у её столика. Тонкие пальцы, маникюр, тонкие губы, волосы уложены мастером, глаза прикрыты веками, взгляд только вскользь. Тонкий темно-синий свитер под горло, джинсы, кроссовки и тяжелые часы – олигарх в отпуске – оторвался от охраны, пытается слиться с народом, решил познакомиться с девушкой.

– Уже мешаете.

Подсознательно повернула руку – кольцом на безымянном пальце вперед, внимательно, без спешки рассмотрела незнакомца – результат впечатлил.

– Вы меня с кем-то перепутали?

– Что вы! Вы назначили встречу, и я пришел.

– Я не назначала…

– Назначали. Вы просто не написали место и время, но встреча была назначена.

Ноги противно дрожали, Кристина боялась, что дрожь эта передается через пол, и мужчина с тонкими губами её слышит, о ней знает. Сердце отвердело и только изредка разламывало корку, чтобы пропустить через себя очередной сгусток крови.

– Кристина, вы угадали одну фамилию из трех. Чего вы хотите?

– Всего одну?

– Это больше, чем мне бы хотелось.

– Вам, это кому?

– Зовите меня Мишей.

– Это имя вам не подходит.

– Можно Майкл.

– Так лучше. Но кто вы?

– Я тот, кто готов вас выслушать, вам же этого хотелось? Вы приложили усилия, вам повезло, пользуйтесь.

Майкл был высок, крепок, светлокож, и пользоваться им можно было по-разному. Только все было слишком быстро. И не так. Всего лишь кофе. Всего лишь кафе. Официант пройдет мимо в такт музыке из маленьких серебристых колонок, подвешенных по углам кафе.

– Что правда?

– Почти всё.

– Бессмертие?

– Да.

– Кровь?

– Это просто традиция.

– Полет, летучие мыши, туман?

– Если избранный хочет именно этого, то да.

– Избранные, вы так себя называете… – Кристина прищурилась, захотелось выплеснуть кофе, чтобы появилось в нем что-то, что не даст поверить в то, что он действительно избранный. – Чеснок, солнце, осина, крест, святая вода?

– Нет. Ну разве что чеснок… Не люблю, слишком развиты вкусовые рецепторы, для нас это слишком остро, но если быстро запить чем-нибудь кисломолочным, то ничего страшного. Некоторые не любят солнца, слишком нежная кожа. Спрашивайте, – Майкл сидел чуть дальше от столика, чем обычно, просто потому, что сидеть ближе не позволяли его длинные ноги, сидел, откинувшись на мягкую, широкую спинку кресла, – расслабленный мачо, так это должно было выглядеть. Только Кристина видела другое – усталость и печаль.

– Гробы?

– Склепы. Раньше это было довольно практично. Вы не задаете свой главный вопрос, смелее.

– Я так предсказуема?

– Все так предсказуемы. Даже мы. Непредсказуем только Он. Удивите меня, вдруг я неправ…

– Что я должна сделать? Вы меня укусите?

– Что? Я не сказал, а вы не спросили. Нет никаких клыков, это фольклор. Никто никого не кусает, есть некоторая разница между избранным и бешеным псом.

– Вы сделаете меня одной из вас? Мне все равно как.

– Зачем?

– Это странно. Зачем не быть такой – вот что вы должны были спросить, как можно быть не такими? Из-за души? Из-за веры?

– Нет. Из-за аксолотля.

– Из-за ящерицы?

– Из-за неё.

Майкл поднялся, запахнул полы плаща, которого мгновение назад на нем не было, поклонился, так, что не в насмешку, с высоты своего роста не наклонился, изогнулся-дотянулся до Кристины, чтобы прошептать:

– Через неделю, если не передумаете, будьте здесь. Почитайте про аксолотля. Вы должны понять.

Кристина вернулась домой через час. Добиралась в тяжело нагруженном вагоне вещью, доставляемой в пункт назначения. Только немного помочь ногами, чтобы вынесло побыстрее – вверх и вперед. Добралась до подъезда, кажется, впервые долго рассматривала дом. Дом не изменился, не подал знак. Таким он будет и когда она уйдет.

Через пятнадцать минут Кристина снова была у подъезда. Сумка на колесиках, собрала за пять минут. Сумка на плече, бросила паспорт, карточки – все, какие были, в кармашке заначка, наконец пригодится. Прошлась по квартире мимо что-то говорящего Андрея, обошла по кривой, знала, не побежит догонять. Уже на улице вспомнила о зарядке для мобильного. Решила не возвращаться, проще купить новую.

В каждом большом городе есть такое место. Рядом с центром, а если смотреть на карту, то может показаться, что это он и есть. Только до центра настоящего идти долго и доехать не на чем. Такая городская подмышка, рядом с сердцем, но только рядом, больше ничего.

Она с детства боялась заблудиться в этих улочках, которые, казалось бы, неизбежно должны привести к шумным площадям и проспектам, но бесконечно вьющихся, перетекающих друг в друга, обходящих людные места, загораживаясь от них углами. Сейчас потянуло сюда. Потеряться во дворах-колодцах, вложенных друг в друга квадратными матрешками, спрятаться, не отвечать на телефонные звонки, так и не выключить телефон, потому что вдруг… Кто мог ей позвонить, чтобы она все же решилась взять трубку?

Мини-гостиница, вход во дворе. Евроремонт для тех, кто только слышал о евроремонте. Зато Интернет входит в стоимость, а из окна виден перекресток и мост через канал.

Телефон жил собственной жизнью, повизгивал, пытался броситься с тумбочки и разбиться об пол, но постепенно затихал, уже на третий день, оживая лишь двумя сериями – утренней и вечерней. Смс-ки кончились уже на второй.

Кристина купила ноут в соседней компьютерной лавке, впервые покупая дорогую вещь из-за цвета. Ей всегда хотелось красный. Теперь, однажды нажав круглую пуговицу включения, она почти не выныривала из Сети. Аксолотли преследовали её во сне, вздрагивали своими ветвистыми жабрами, теряли и вновь отращивали хвосты. Розовые, молочно-белые, полосатые. Личинки, которые так и не станут взрослыми. Неотения, способность к размножению существа еще до конца не развившегося… Только при чем здесь вампиры? Майкл считал, что она поймет.

Весь четвертый день Кристина провела на балконе, наблюдая за людьми. Она перестала себя чувствовать одной из них. Они были странными. Неожиданно Кристина вспомнила, о чем не спросила еще. Почему-то её вдруг остро заинтересовал вопрос, как у вампиров с половой функцией. Вероятно, это из-за аксолотлей. Слишком много информации.