Анатолий Гончар - Тени Марса

— Генерал был провидцем?! — спросил внезапно очнувшийся ото сна Штольтграф.

— Нет, конечно же, нет! Но стратегом с большой буквы, пожалуй. Я же, хоть и ношу это столь гордое прозвище, могу лишь разработать план или, если хотите, сценарий битвы. А он… Он мог предчувствовать возможность событий. Еще тогда, на Марсе, когда на его легион двинулись полчища военных машин древности, оставленных после себя неземной цивилизацией, в его гениальной голове появилась, если хотите, странная, но вместе с тем вполне правдоподобная мысль, что цивилизация, создавшая столь мощную разрушительную технику, не могла исчезнуть бесследно. Уже позже, развивая её, он пришёл к выводу, что если представители марсианской цивилизации выжили, единственным местом, где они могли бы укрыться, является Земля. Но тут сам собой возник новый вопрос: если они действительно находятся на Земле, то почему до сих пор не сообщили общественности о своём тайном присутствии? Было понятно, почему они не сделали этого в прошлом. Инквизиция, расовая неприязнь и прочие атрибуты жизни наших предков в случае их открытого появления могли сыграть с ними злую шутку. Но что мешало им сделать это сейчас, или, скажем, сто лет назад, когда все разногласия и суеверия прошлого ушли в небытиё? Над этим стоило подумать. Вывод, к которому пришёл генерал, был неутешителен. Раса, столь долго скрывающая своё существование, не могла лелеять в своих недрах добрые намерения. Инопланетяне готовили захват всепланетной власти. Он поделился этими мыслями со мной, и после всестороннего обсуждения я был вынужден согласиться с его доводами. Нет, генерал, как впрочем, и я, не был полностью уверен в своей правоте. Могло оказаться так, что никаких инопланетян на Земле нет. Но кое-что из нашего давнего и недавнего прошлого подсказывало нам, что они должны быть. И вот тогда и возник план отражения агрессии. К сожалению, мы не могли раскрывать его слишком многим, но и нашей ограниченной по составу группе удалось сделать немалый объём работы. Мы построили три опорных пункта в черте самого главного города планеты и стали потихоньку собирать, накапливать и систематизировать интересующую нас информацию. К сожалению, злосчастная дискета попала в руки покойного Лошкарёва слишком рано, да и то по чистой случайности.

Сергей дёрнулся.

— Вы хотите сказать, что было бы лучше, если бы мы до сих пор не знали о существовании всепланетного заговора?

— В общем-то да. Дело в том, что мы сейчас находились как раз на том этапе, когда собранные материалы после соответствующей корректировки можно было предъявить на рассмотрение президенту.

— Но тогда бы вы не знали расположения их главных баз и конкретных лиц в правительственном аппарате, ведь морфологически марсиане неотличимы от коренных жителей Земли.

— Морфологически да, но их тела выделяют специфически пахнущий мускус. Нет, не пот, а именно мускус, служащий им для уничтожения вредоносных земных бактерий, оседающих на порах их тела. Чтобы выявить всех марсиан, стоило лишь ввести на несколько месяцев запрет на сильно пахнущие вещества типа духов, одеколона и прочее.

— Я Вас понял. Вы были уже готовы к решительным действиям на опережение, но эта дискета стала как бы пружинкой, сдвинувшей с места стоявший до поры часовой механизм, и он начал отстукивать последние часы человечества.

— Секунды, молодой человек, секунды!

— Тогда чего же мы занимаемся воспоминаниями, а не думаем о том, как сделать так, чтобы предотвратить надвигающийся кошмар?

— Потому что нам некуда спешить.

Сергей даже подскочил.

— Как так? Я Вас не понимаю!

— Спокойно, спокойно! Ещё вчера я, признаться, был в отчаянии. На то, чтобы связаться с президентом напрямую, у нас не было даже мизерного шанса. Что же касается других возможностей, то план наших действий у меня возник почти сразу, но его осуществлению мешало ударное воздушное подразделение, входившее в состав 4-Б. Теперь, когда мы знаем, что благодаря геройским действиям генерала Ильченко противник лишился большей части своего воздушного флота, мы можем попытаться осуществить задуманный мной план. К сожалению, в распоряжении зандров ещё осталось несколько истребителей и три транспортника, но, надеюсь, они не смогут нам помешать. Более того, наличие у них транспортников является непременным условием успеха нашей операции. А теперь по существу. Вы, наверное, обратили внимание, что собственно военное ядро пришельцев незначительно по своей численности? Если обратили, то хорошо. Дело в том, что марсиане по своей сущности очень агрессивные создания, не умеющие контролировать свою жестокость. Уничтожать, убивать, изуверствовать у них в крови. Стоит дать им в руки оружие, и они тут же начинают убивать. Именно поэтому их нет ни в армии, ни в полиции. Все их, если можно так назвать Вооруженные Силы, сосредоточены в одном подразделении 4-Б и одной роте космического спецназа. Малая численность и есть самая главная слабость противника. Но нас, к сожалению, сейчас еще меньше. Полицейских совместно с легионерами чуть больше полусотни, и то только в том случае, если к нам присоединятся все, а если нет? Впрочем, неважно. Пять десятков против двух сотен вышколенных, незнающих жалости зандров, — профессор сделал драматическую паузу. — И вы уж мне поверьте, убивать они умеют! Один к четырём — не слишком утешительный баланс сил.

— А если нам поднять население, армию? — перебив профессора, неожиданно предложил Клёпиков, но стратег отрицательно покачал головой.

— Нет, это не годится! Начни мы вербовать население — марсиане приведут свой план в исполнение, не дожидаясь возвращения президента. Возможно, в этом случае мы всё равно победим, но слишком высокой окажется цена победы. Ядерный удар поразит столицу, а на крупнейшие города планеты обрушатся ракеты, начинённые смертоносными вирусами. Не стоит забывать, что выходные закончились, и уже через несколько часов в каждом из них будут находиться десятки миллионов жителей. С армией еще сложнее. Нам даже не удастся добраться до какого-нибудь вшивого полка. Все войсковые подразделения находятся далеко за чертой города, и воздушные коридоры, ведущие туда, строго контролируются. К тому же ни один командир полка не примет столь смелого решения, не созвонившись с кем-нибудь из военной контрразведки. А кто сидит в контрразведке, мы знаем. Так что забудем об этом! Итак, перейдём непосредственно к моему плану, а он таков: нам необходимо захватить командный центр зандров, причём не позднее утра среды. Время захвата должно составить не более пятидесяти минут, иначе они успеют привести ракеты в готовность и осуществить запуск. Итак, мы знаем — базу охраняют сто двадцать офицеров подразделения 4-Б, остальной личный состав постоянно находится в учебном центре, что в десяти километрах от базы, и в случае нападения на неё даже в отсутствии транспортных средств сможет придти им на помощь в течение сорока — сорока пяти минут. При наличии же техники они будут там уже минут через десять — пятнадцать. Значит, для того, чтобы успешно осуществить захват, необходимо отвлечь главные силы противника. Как это сделать? Необходимо что-то придумать, обмануть их. Что известно зандрам? То, что дискета находится в руках у бывшего легионера сержанта Ляпидевского. Им также известно, что Ляпидевский пытался через помощника президента встретиться с самим президентом. Они этому помешали. Что может предпринять Ляпидевский? У него есть, по их мнению, единственный вариант самому попытаться прорваться к президенту, а для этого нужно лететь в Бразилию…