Юрий Брайдер - Губитель максаров

— Все получилось так, как мы и предполагали. Этот паренек, будем по-прежнему называть его Окшем, ввязался в заваруху и вскоре выдвинулся в число наиболее способных военачальников. Правда, действовал он хитро, через подставных лиц, а сам предпочитал держаться в тени. Выявить его было нелегко, но, заметь, я справился с этой задачей. Да и потом пришлось повозиться… Короче говоря, благодаря моим стараниям его армия угодила в ловушку, и он, наверное, оказался единственным, кто сумел спастись…

— От тебя? — Карглак позволил себе съязвить.

— От врагов. Спасаясь от них, он неминуемо должен был угодить в мою ловушку. Так и случилось. Сначала все складывалось как нельзя лучше. Я прострелил ему обе ноги, а руки заковал в кандалы…

— Почему ты сразу не убил его, глупец?! — буквально взорвался Карглак.

— Согласен, здесь я допустил ошибку. — Хавр изобразил запоздалое раскаяние. — Всему виной мое излишнее усердие… Мне подумалось, что свежая рыбка куда милее твоему сердцу, чем дохлая. Ведь у паренька можно было выведать немало интересного…

— Негодяй, в твоих руках была не рыба, а змея! — продолжал бушевать Карглак. — Что интересного можно выведать у змеи? Состав яда?

— Повторяю, я был не прав! — огрызнулся Хавр. — И тут уже ничего не поделаешь. Вместо того, чтобы брызгать слюной, лучше дай мне высказаться до конца. А потом мы вместе подумаем, как можно исправить мою оплошность.

— Хорошо, говори. — Карглак остывал так же внезапно, как и вспыхивал.

— Из-за тебя я забыл, на чем остановился… В общем, я уже торжествовал победу и мысленно подсчитывал барыши, когда все изменилось в худшую сторону. Меня оглушили, а наша рыбка получила свободу. Хотя нет. Скорее всего она из одной сети угодила в другую. Хочешь знать, кто все это устроил?

— Рагна, дочь Генобры, верно? — небрежно проронил Карглак.

— Так ты уже все знаешь? — Хавр слегка смутился. — Откуда?

— Эта парочка недавно вернулась в Чернодолье. Парня везли на телеге. Похоже, он действительно был ранен. Потом они заперлись в замке Генобры. Одним только небесам известно, что они там замышляют.

— Ответ можно найти и поближе. Например, у меня, — скромно признался Хавр.

— Считай, я его уже нашел, — милостиво кивнул Карглак. — Слушаю тебя.

— Прежде я всегда удивлялся, почему ты так опасаешься этого паренька. Ну, допустим, есть предсказание, что когда-нибудь он станет могильщиком своей собственной расы. И что из того? Да будь он хоть сто раз максаром, такое дело голыми руками не осилишь. Тут даже клинок не поможет. Это ведь не овец резать… Но оказалось, что все не так просто… Те, кто был причастен к рождению будущего Губителя Максаров, позаботились о его будущем. Жестянщик по имени Азд оставил ему завещание, содержащее все тайны древних оружейников, тех самых, которые построили стену вокруг Чернодолья. Раньше считалось, что эти тайны сгинули вместе с их обладателями. Выходит, жестянщики все же обманули вас. Не сегодня-завтра эти тайны станут достоянием того, для кого они и были предназначены с самого начала, — сына Ирданы, известного нам под именем Окша Сухорукого. Боюсь, что он сумеет использовать это наследство по назначению.

— Вот как? — Лицо Карглака оставалось по-прежнему непроницаемым. — А при чем здесь Рагна и Ге-нобра?

— Местонахождение тайника, в котором хранится завещание, известно одной только Генобре. Но она якобы готова поделиться этими сведениями с Окшем. А Рагна всего лишь ее посыльная.

— Генобра… — пробормотал Карглак. — Неужели эта похотливая сука окончательно свихнулась? Хотя от нее можно ожидать чего угодно… Надо во что бы то ни стало помешать этим планам.

— Каким образом?

— Перво-наперво установить надзор за замком. Когда компания отправится к тайнику, проследить их путь. А там видно будет. Все трое заслуживают смерти.

— Интересно, какое это войско справится сразу с несколькими максарами? — произнес Хавр с сомнением. — А кто возьмется следить за ними? Ты?

— Сам знаешь, что мне из замка даже нос нельзя высунуть. Все максары настроены против меня. Их этой внешностью не обманешь.

— Вот видишь. Из меня следопыт тоже неважный. А посылать за ними обыкновенных мрызлов бесполезно. Это то же самое, что кроту выслеживать кошку.

— Тогда предлагай свой план.

— А ты уверен, что он у меня есть?

— Есть, — кивнул Карглак. — Я достаточно хорошо изучил тебя за это время.

— Собственно говоря, это не план… — помедлил Хавр. — Планы на пустом месте не строят… Но, будь на то моя воля, я бы постарался опередить Окша и его компанию.

— То есть отыскал бы тайник сам? — уточнил Карглак.? Да. На этот счет у меня есть одно соображение. Почти сразу после зачатия ребенка Азд куда-то исчез. Чем, спрашивается, он мог заниматься? Ведь все его надежды были теперь связаны te будущим Губителем Максаров. Скорее всего он обустраивал тайник, где ребенка можно было спрятать на первое время. Вполне возможно, там же хранилось и завещание, ведь Азд был стар и мог не дожить до той поры, когда его воспитанник станет самостоятельным. Не знаю, довел ли он свое дело до конца. Вредного старикана похитили слуги Стардаха, и уже никто больше не видел его живым. Так вот, нам нужно отыскать то место, где был захвачен Азд.

Разве это возможно? Ведь столько времени прошло. В экспедиции участвовал не один десяток мрызлов. Все они носили на теле клеймо Стардаха. Если кто-то из них уцелел, отыскать его будет нетрудно. Немедленно посылай своих слуг в Чернодолье. И не поскупись на золото.

— Ну а если никого из тех мрызлов уже нет в живых?

— Тогда считай, что максарам не повезло…

Они сидели друг напротив друга, но в разных концах зала.

Рагна, наконец-то получившая возможность утолить жажду, хлестала вино — кубок за кубком. Любой 'выпивоха-жестянщик от такой дозы давно бы уже свалился под стол, но на максаров алкоголь почти не действовал.

Окш от нечего делать упражнялся со своим новоприобретенным клинком, то превращая его в узкий призрачный луч, способный с одинаковым успехом проникать и сквозь бархат портьер, и сквозь железо доспехов, то возвращая в прежнее состояние.

— Как же нам быть дальше? — задумчиво промолвил он.

— Мы, кажется, уже обо всем договорились, — отозвалась Рагна.

— Я не верю тебе, — вздохнул он.

— И я тебе, — охотно подтвердила она.

— Но ты находишься в более выгодном положении, Ты мне нужна, а я тебе нет.

— Пока ты владеешь этой штукой, я буду послушной девочкой, — она покосилась на клинок, кончик которого как раз в этот момент бесшумно развалил на две части каменное изображение какого-то божества (судя по некоторым весьма выразительным деталям — демона похоти).