Ольга Лисс - Добро пожаловать на Луну. Космос.

- И зачем он нам нужен? - Влад сердито ткнул пальцем в экран, выключая звук.

Бен молча показал на табло микроклимата, на котором светилась цифра 15.

- Ты, я гляжу, и вправду решил стать пиратом. - Злость старпома понемногу проходила, но выход, предложенный другом, казался абсурдным. - Какой смысл нападать на возвращающийся корабль? Его баки и трюмы пусты.

- Самый шустрый из наших кораблей - это "Старбоат", который совсем не похож на перехватчик. Если у пилота есть хоть немного топлива в баках и мозгов в голове, он легко уйдет от погони или затянет ее. Нам нужен корабль побыстрее, и получить его лучше в первом вылете, пока есть эффект неожиданности.

Бен вновь замолчал, глядя на экран, где беззвучные персонажи бегали по полю боя размахивая оружием. Острые лезвия топоров и мечей врезались в плоть, рассекая стальные доспехи. Свирепые лица то искажались от боли, то застывали с гримасой удовольствия от вида поверженного врага. Битва закончилась и победители, собрав трофеи и погибших, понесли их в свой лагерь. На другом экране умершего товарища сопровождали двое китайцев, и это уже была не игра. На застывших лицах ни скорби, ни траура, лишь равнодушие.

- Корвет? - донесся до капитана голос Ольги. - Я слышала это лучший аэрокосмический корабль на сегодня, - на ее лице возникло мечтательное выражение.

- А на них кто-нибудь кроме военных летает? - ответил вопросом Бен. Девушка покраснела. - Да и керосина для него у нас нет. Больше устроит гидразиновый китайский "Янфун".

- И как ты думаешь это проделать? - она постаралась скрыть смущение.

- Челнок выбросит меня в костюме Влада вдалеке от цели с небольшой относительной скоростью. Костюм с радиорассеивающим покрытием и невелик, издалека не заметят, а когда я буду на корпусе им останется только сдаться. Если промахнусь - "Старбоат" подберет обратно.

- Гражданский АКК - все равно что безалкогольное пиво. Пушки то нет, - уныло пробормотал Стив.

- Так он легче должен быть, - возразил Бен.

- Черта с два. У них лазера от движка накачиваются. Кстати, почему ты полетишь? - Стив тоже оторвал взгляд от плывущих в сторону нижней палубы китайцев. - Нас ведь натаскивали драться в этих доспехах.

- Потому, что я так решил, - ответил Бен, и, немного подумав, добавил, - Вы уже нагеройствовались, а драться там не придется.

- Откровенно. Но пусть лучше Стивен пиратствует, - сказал Влад, - возьмет винтовку, лодку резиновую ему сделаем. Летать далеко не надо.

Он вывел на экран данные радара и щелкнул ногтем по двум точкам, опознанным как "SF 220".

- Вот, пожалуйста - американский патруль. Нас сторожат. Или китайцев. Хочешь напасть? Пока ты будешь ковырять одного, второй сделает из тебя барбекю - вспомнил старпом полет на верфь и лазерные лучи на корпусе "Старбоата".

- Их мы спугнем, - самонадеянно заявил Бен. - Что там с нашими термоядерными зарядами? Сможем взорвать хоть один?

- Я распотрошил парочку в космосе, - отозвался Стив, - электронику снял, остальное где-то неподалеку крутится. Что вы на меня так смотрите? Я почти не облучился, проверил счетчиком. Не намного больше, чем мы все тут каждый день получаем.

Это было печальной правдой. Джон как-то рассказал Ольге, что подняв транспорт на высоту навигационных спутников, его частично вывели из под защиты магнитосферы Земли от солнечной радиации. Но пока нехватка кислорода в воздухе ощущалась сильнее, чем действие излучения.

- И тебе удалось что-то выяснить? - поторопил Бен замолчавшего механика, но тот лишь махнул рукой в сторону Влада, мол остальное - по его ведомству.

- Необходимо совершить определенный радиообмен, тогда на бомбе включится отсчет времени. - сообщил старпом. - Я немного обманул ее схему, и компьютер сейчас подбирает код. Думаю, мы скоро сможем взрывать эти штуки.

Правильная радиокоманда нашлась лишь через несколько дней. Выставив таймер, заряд разогнали "Старбоатом" в нужном направлении и вернулись к транспорту. Взорваться по расчетам он должен был километрах в пятидесяти от патруля. В назначенное время по экранам пробежали помехи, сообщая, что взрыв состоялся. Влад вежливо попросил по радио убрать все АКК на низкую земную орбиту и поторопиться с обменом пленников.

- Иначе мы будем взрывать заряды, пока тут не появится радиационный пояс. Сломается все, что будет летать через него, - пригрозил он.

На Бриану это впечатления не произвело, и пара двести двадцатых никуда не делась. Старпом встревоженно посмотрел на друзей.

- Не торопись. Это наверняка беспилотники и их могло повредить импульсом от взрыва, но там должны быть резервные схемы, - напряженно сказал Курт.

Действительно, вскоре АКК ожили и пропали с экрана. В то, что они улетели далеко, верилось с трудом, скорее всего радар транспорта просто их не видел, но от убранного пристального наблюдения друзьям все же стало немного спокойнее.

* * *

День за днем Бен с тоской следил на экране за "Поллуксами", "Чинтанг Ньяо" и другими кораблями, улетавшими к Луне. Перехватить их не было никакой возможности. Удача повернулась лицом только на пятый день ожидания - одинокий "Янфун" на высокоэллиптической орбите с выключенными двигателями - похоже ремонтная миссия к какой-то из космических обсерваторий. Вся команда напряженно наблюдала, как чужой корабль, изредка появляясь на радаре, ускорился в апогее, синхронизируя свою орбиту с орбитой спутника, и ушел вместе с ним на очередной виток. Компьютер показал, что для перехвата вылетать надо через два часа и Бен отправился готовить "Старбоат". Ольга догнала его в коридоре.

- Еще не поздно все отменить, - встревоженно сказала она. - Сам же понимаешь, радар челнока не увидит костюм, если ты промахнешься.

- Может быть тебе остаться? - вдруг спросил капитан.

- Если ты сейчас скажешь, что с тобой полетят Влад или Курт, - задохнулась она от возмущения, - ночью ты пойдешь спать в их каюту.

Бен поднял взгляд, и внезапно девушке показалось, что глаза у него не синие, а серые, холодные, как у немца.

- Тогда займи свое место и готовься к вылету.

Сидя в кресле пилота, Ольга сильно нервничала. Стараясь немного успокоиться, она сделала несколько глубоких вдохов полноценным воздухом - цифра на контроле микроклимата показывала земное содержание кислорода. Казалось бы, после транспорта и верфи чего ей бояться. Но тогда она была на своем месте, спасала любимого человека. Сейчас же потакала его навеянной чувством вины безумной выходке, пытаясь перебросить мост через все увеличивающуюся трещину в их отношениях. Отстыковав челнок, девушка едва не ударила им транспорт. Мысленно выругав себя и до боли прикусив губу чтобы сосредоточиться, она начала огибать большой корабль, поглядывая на него из иллюминатора. Чуть выше огромных колес, призванных смягчить посадку на Луну, где-то на уровне жилой палубы чернела вертикальная щель. "Злополучный запертый склад" - догадалась Ольга, помимо воли вглядываясь в узкую полоску, разделенную пополам непонятным серым предметом. "Какая-то часть замка" - но по мере приближения "Старбоата" растопыренные раздутые пальцы выделялись все отчетливее. Девушка вздрогнула и перевела взгляд на экран.