Анна Тин - Агенты Синлара

- Мы же восстановили их мозг. И как раз в ассоциативных зонах, где агрессия нейтрализуется.

ЭМ-СИ кивнула:

- Конечно. Сперва и я так думала. Но ведь Шенгуфа мы так не обрабатывали...

- Тогда кто?

- Что. Возможно, это еще одно следствие его путешествия к Деу.

Да, в ее версии есть доля истины. Если не вся истина. Но тогда...

- Слушай, но мы же никак не учли этот момент в модели!

- Мы - нет. Но если СИНЛАР дал "добро", значит, это тоже просчитано.

Просто прекрасно, но у меня по поводу Деу есть и личные вопросы:

- Кстати, ты ничего нового про Деу не выяснила?

Мисс Джордан все еще витала мыслями в собственных идеях и контактировала с замедлением:

- Что ты имеешь в виду под "новым"?

- Например, чем объясняются ее аномалии? Или... Триллион внепланетарных связей? А то мне было недосуг в это погрузиться, сама понимаешь.

Нат кивнула:

- Да, это я уже выяснила... А теперь мне все стало окончательно ясно.

При всем при том иногда я Лерни понимаю. Когда сама ничего не могу понять:

- Может, просветишь?

Она улыбнулась:

- Разумеется. Эта система питается жесткими структурами, привлекая их извне. Поэтому там такая низкая плотность. Так как давность того, что ею поглощается, гораздо больше, чем собственно материи этого мира, то у тебя тогда и вышли эти мириады миров, с которыми она "проконтактировала".

- Ты хочешь сказать, что это вселенский утилизатор непереваренных остатков эволюции?

- Почти что так. Только структуры эти в основном энерго-информационные, а так это в самом деле похоже на AZOTH.

- На газ?

Нат улыбнулась еще мягче:

- Прости. Конечно, это не твоя область. Я имела в виду АЗОТ, некий философский универсальный растворитель алхимиков.

- Философский растворитель... - невольно повторила я: - Ты хочешь сказать, что Деу специально приманивает к себе империи, а затем поедает их информационные клише?

- Империи - если повезет. А так, видимо, питается по мелочи чем попало...

И нашими собственными конструктами, подумала я про себя.

А Нат продолжала:

- Представляешь, как планетарный разум этого мира был разочарован, когда Лерни восстановил спутники? Недаром по ним врезали прямо от одной из звезд.

- А сами спутники? Кто их соорудил?

- Вот это самое интересное. Похоже, это селективная система ранних стадий эволюции трех звезд... Если, конечно, я все правильно поняла из посланий СИНЛАРа.

- Нат, я, конечно... Но все-таки если подетальнее.

- Попроще - архаичные цивилизации звезд. Когда они были на вещественной стадии, то изолировали юную Деу, дабы она не могла их поглотить. И эта система работала до тех пор, пока сами цивилизации не ушли на галактический уровень. Тогда их автоматика постепенно разладилась. Теперь ясно?

- Почти. Во всяком случае, по поводу Гшамм. Если бы там не побывал весь флот во главе с Шенгуфом, то при наших манипуляциях мы могли бы пробудить их инстинкт коллективного самоуничтожения... А теперь он тормозится.

- Скорее - не срабатывает. Если бы речь шла о зажиганим в земных машинах, то не проходит, так сказать, искра.

- Что и прекрасно. Вот уж искр и пламени нам совершенно не надобно,

ЭМ-СИ предостерегающе подняла мизинец:

- Только не говори такого при Лерни.

- Почему?

- Он как раз собрался заняться самым вкусным для себя. А именно спалить дохлый муравейник.

Да, пиротехника для Т-4 суть сладкий пряник. Мне кажется, он скрытый пироман.

- Ты пойдешь посмотреть?

ЭМ-СИ покачала головой:

- Не очень интересно. Потом, надо отслеживать события в Лантере.

Я поколебалась. Конечно, судя по тому, что передал мне "Странник" после очередного сканирования, мой токсин сработал безупречно, и плесень, когда-то инфицировавшая эту планету и принесшая так много бед, надежно сдохла. Но...

- А я все-таки схожу. Вдруг там окажется еще что-нибудь непредвиденное.

Мисс Джордан кивнула, снова включая экран, а я ретировалась,

* * *

Лерни, похоже, совершенно не замечал моего присутствия. Это полностью в его стиле - когда он работает, и если другие не задействованы - они словно исчезают. Остается только узкое поле текущего момента. В рубке "Глории" прозрачная, объемная модель личиночных подземелий дополнилась его дроидами, вышедшими на огневые позиции. Стивена в помещении не было - он "вел" силовое поле Гшамм на "Тихо Браге" и должен был погасить возможную полевую отдачу после процедуры. В гнетущей, словно ватной, душной тишине я скромно пристроилась у стены, мельком разглядывая на экранах по бокам увеличенные объекты - саму мумию Главной Формы, галерею трупов и тому подобное. Даже на голографии было видно, что энергетика там упала - в самом деле, плесень больше не снабжала свежей силой мертвое божество. Я почувствовала удовлетворение.

Техномаг, опутанный проекционной сеткой для управления киберами, провел несколько контрольных команд, и по реконструкциям пробежали цветовые сигналы. Вот и началось. Здесь, на "Глории", побоище казалось абсолютно беззвучным, но там, под многотонной плитой плато, должен был стоять чудовищный треск и грохот. Лерни, при помощи своего корабля, вел всю кампанию виртуозно, его машинные мини-орудия выжигали в термопластике миллиметровые дыры, через которые засасывался горючий туман взрывной смеси - и дохлую тушку разносило на мелкие клочья. Наверно, Смоду пришлось повозиться с составом для этого представления - в пещере практически не было кислорода, поддерживающего горение. Вместе с тем энергощиты отражали атаки сверкающих и смертоносных шаров, которые, однако, быстро прекратились - после отключения от Ширтахо в местном контуре оставался незначительный энергоресурс. Часть дроидов, тем не менее, Т-4 успел потерять, но он посылал их с запасом, так что кампания продолжалась все так же упорно и методично, как мистер Смод вообще любил все делать.

Что я подумала, глядя, как кусок за куском разрывается и рушится чудовищая, иссохшаяся туша Главной Формы? Наверное, что это давно должно было произойти. Или не должно было происходить вовсе с самого начала - если бы Склерот не появился на Гшамм. Да, наверное, я думала о том, что в этой Вселенной, движущейся из бесконечности в бесконечность, все время приходится иметь дело с тем, что сделал не ты, но почему-то это имеет к тебе самое непосредственное отношение. Сигнал от "Странника" застал меня посреди этих мыслей - он передал, что из частотного спектра планеты исчезли инсектные составляющие в позитиве и негативе.

* * *

Кроме Наставника Пагш здесь, в Священной Пещере у озера, собрались все Смотрители, а у мудрейшего была уважительная причина: вчера он покинул воплощенное тело и ушел к Великому Дыханию. Уло поймал себя на том, что почему-то испытывает не печаль, а спокойную радость, верно оттого, что его старый друг в последнее время ощущал себя таким счастливым, каким он не был никогда в жизни. Сбылись его пророчества, даже лучшие из них. И еще, бессмертная рыба Дутур продолжила свой род, и теперь там, в чистейшей воде, в матовой черноте глубокой толщи, светились усеянные икрой нити. Мир начинался заново.