Алан Фостер - Осколок ока разума

Лея и Халла продолжали непрерывно палить по огромной туше, но все напрасно.

- Бесполезно, - напряженно сказала Принцесса. Затем бросила взгляд в сторону входа. Там все было тихо. - Хин! - крикнула она. - Ки! - Ответа не последовало.

- Они придут сюда, - сказала Халла. - И лучше бы им прийти.

Неожиданно чудовище прыгнуло вперед. Горизонтальные, величиной с дверь, челюсти захлопнулись с громким стуком, но Люк нырнул и сумел избежать их. Его меч прорезал черную полосу под нижней челюстью, пока Люк выбирался из-под твари, и ударился обо одну из толстых колонн, поддерживавших крышу. Одна из дыр в высоком потолке зияла теперь прямо над его головой.

Люк бросил тревожный взгляд на вход. Куда подевались язземы? Сейчас у него не было времени беспокоиться еще о ком-то, кроме себя. Существо снова поползло к юноше. Люк бросил быстрый взгляд на потолок, принял мгновенное решение и замахнулся мечом на основание колонны.

Словно Х-образный истребитель, прорезающий атмосферу, поразительный энергетический луч разрезал черный камень. Раздался грохот, сопровождавшийся Оглушительным треском.

- Халла, Лея... бегите! - крикнул Люк. И помчался к ним.

Неуклюже приближавшееся к ним ящероподобное существо так и не заметило трещин в потолке у себя над головой. Они разбегались, расширялись, соединялись, а потом колонна развалилась и повлекла за собой кусок крыши такой же величины, что и уже обрушившиеся участки, прямо на голову твари. Гигантские обломки резного камня превратили в кашу переднюю часть чудовища, навеки застывшую в зубастой ухмылке.

Когда замерло рокочущее эхо и черная пыль стала оседать, Люк, задыхаясь, остановился и оглянулся назад. Передняя часть туловища монстра исчезла. Она была целиком погребена под тоннами вулканического камня. Дергающиеся задние ноги еще какое-то время хватали воздух. Огромный кривой хвост колотил по земле. Однако спустя короткое время всякое движение прекратилось.

- Что случилось с Хином и Ки? - наконец, спросил Люк. - Эта штука загнала меня в угол. Она запросто могла меня сожрать.

- Спорят, наверное, - с отвращением заявила Принцесса. - В скором времени они вспомнят, за чем их посылали. Тогда они примчатся назад, прося у тебя прощения.

- Ну, я их взгрею, - со вздохом сказал Люк. - Сейчас я... - Он обернулся, ища взглядом Халлу, и увидел, что она трусит к далекому идолу. - Халла!

- Пусть идет, - сказала Принцесса, равнодушно махнув рукой. - Она с ним никуда не убежит. - Лея направилась к дальнему концу храма.

- Ей все равно понадобится наша помощь, чтобы снять его. - Люк не последовал за ней, и Принцесса удивленно спросила: - Ты что, не идешь?

- Сию минуту, - заверил ее Люк. Вместо того, чтобы сосредоточить внимание на том, что было впереди, он все еще смотрел назад. - Я только хочу удостовериться, что эта штука ДЕЙСТВИТЕЛЬНО мертва.

Пока Принцесса не спеша шла к статуе, Люк подошел и встал около той части туши, которая была видна из-под обломков. Он ткнул ее мечом, вогнав лазурный разрушительный луч в темную плоть по самую рукоятку. Существо осталось неподвижным.

Удовлетворенный, Люк повернулся, собираясь присоединиться к своим спутницам. Раздался слабый предостерегающий рокот, и взгляд Люка устремился к потолку.

Туда же смотрели Принцесса и Халла.

- Люк! - закричали они в один голос.

Его не нужно было подстегивать. Все, что ему требовалось, были одна-две секунды. Края новой дыры в потолке слегка расширялись.

Судьба подарила ему первую секунду, но не дала второй.

- Люк! - Грохот прекратился, последний камешек тяжело упал на пол, и теперь Принцесса мчалась к нему со всех ног. Халла замерла в неподвижности, разрываясь между грудой обломков, под которой был похоронен Люк, и соблазнительной близостью кристалла. Опьяненная тем, что ее мечта совсем рядом, она снова пошла к статуе.

Лея подбежала к небольшому холмику свежих обломков и лихорадочно оглядывалась.

- Я... здесь, - прошептал голос, медленный и исполненный боли.

Он лежал рядом, на спине, придавленный камнями. Лея стала разбрасывать обломки, которыми он был завален, не обращая внимания на клубы пыли и царапины, остававшиеся на ее руках после острых осколков. Однако она не смогла сдвинуть огромный валун, который, ударившись о пол храма, покатился и придавил правую ногу Люка по бедро.

- Попробуй еще раз, - велел ей Люк. Они напряглись вместе. Лея подставила спину под край обломка и всем своим малым весом попыталась приподнять его. Валун не сдвинулся с места.

Они немного отдохнули, тяжело дыша. На лице Люка была смесь отступающей боли и надежды.

- Он давит на меня не всем своим весом, - сообщил он Лее. - Если бы это было так, мне уже нечего было бы из-под него вытаскивать. - Взгляд юноши устремился к безмолвному входу. - Черт побери, куда запропастились эти двое? Они бы без труда сдвинули эту штуку.

- Боюсь, что твои тупоумные спутники уже не смогут больше прийти на помощь ни тебе, ни кому-либо другому, Скайуокер.

Люк похолодел. На верху кучи валунов у входа стояла высокая фигура, от одного вида которой кровь стыла в жилах. Полностью закованная в черную броню, она выжидательно смотрела на них сверху вниз.

- Они оба мертвы, - любезно проинформировала их фигура, и в этом голосе не было ничего человеческого. - Я убил их. Что же касается твоих роботов, то им полагается выполнять приказы. Я велел им обоим отключиться.

Губы Леи зашевелились, произнося имя. Но с этих совершенных губ не сорвалось ни единого звука.

Лениво продвигаясь к куче обломков, Дарт Вейдер обратился к ним холодным будничным тоном:

- Ты знаешь, Скайуокер, мне пришлось потратить немало времени, чтобы выяснить, что это ты сбил мой тайский истребитель там, над Звездой Смерти. Шпионов к повстанцам посылать тяжело и накладно. Я также узнал, что это ты выпустил торпеду, уничтожившую станцию. Так что тебе есть за что мне ответить. Я ждал очень долго.

Он небрежно извлек свой лучевой меч и стал свободно помахивать им из стороны в сторону, играючи срубая кусочки камня и росписей.

- Тебе в тот раз повезло с твоим дурацким кораблем, - продолжал Вейдер. Люк в это время отчаянно старался вытащить защемленную ногу. Он впивался в камень до тех пор, пока из-под ногтей не выступила кровь. Видимо, мне не хватит терпения, чтобы позволить тебе протянуть так долго, как ты того заслуживаешь. Можешь считать себя счастливчиком. - Голос Вейдера понизился до ядовитого шепота. - А вот что касается тебя, Лея Органа, тут мне не составит труда сдержать себя. В известном смысле ты виновата в моих неудачах гораздо больше, чем этот простой деревенский парнишка.

- ЧУДОВИЩЕ! - единственное слово, которое смогла выплюнуть Лея, разъяренная и испуганная одновременно.