Андрей Бондаренко - Кошачий Мир

«Основной» отряд вошёл в мирранское мелколесье. Широкая тропа прихотливо змеилась между ярко-оранжевыми высокими деревьями и нежно-лимонными пыльными кустами.

– Эй, командир! – обратилась Аша к Назарову, шедшему во главе походной колонны. – Песенка полагается.

– Какая ещё – песенка?

– Обыкновенная. В том плане, что походная и строевая. Призванная поднять, сохранить и приумножить бодрость духа вверенного тебе подразделения. По крайней мере, именно так, отправляясь в дальний поход, и поступают – в толстых авантюрно-приключенческих романах – отважные герои.

– А как же быть с шумом? То есть, с необходимостью соблюдать полную тишину?

– Ерунда. Я чётко ощущаю, что «теневого» противника поблизости нет. Причём, на много-много сотен дан вокруг…. И, вообще, Рыжий. Заканчивай строить из себя капризную гуманоидную девицу. Всё равно, не поверю. Пой, давай.

– Действительно, Павлик, – лукаво улыбнувшись, поддержала Наталья. – Сбацай-ка нам что-нибудь этакое. В том плане, что оптимистичное, бодрое и крайне романтичное.

– Бодрое и романтичное? А ещё походное и строевое? – усмехнулся Пашка. – Ладно, девушки, слушайте.

Коротко откашлявшись, он затянул:

Всё пройдёт – на раз.Прошлое – вдали.Это всё немного странно.Свет твоей звезды.Шум морской волны.Чудное дыханье Океана.

Шум морской волны.Много лет – вдали.Помню, и немного это странно.Свет твоей звезды.В море – корабли.Тайное дыханье Океана.

Тихий берег. Быт.Крепкий дом. Любовь.До сих пор – немного это странно.Но мне сниться вновь,Он не позабыт.Воздух – молодого – Океана.

Где-то там вдали.В ниточках зари.Ты поймешьИль поздно, или рано…Свет твоей звезды.Шум морской волны.Чудное дыханье Океана…

Свет твоей звезды.Шум морской волны.Чудное дыханье Океана…

Глава тринадцатая

Походные разности

Через некоторое время Томас и Аша начали заметно отставать.

– Павлик, остановись, – попросила Натка.

– Для чего? – недовольно обернулся Назаров. – Мной составлен чёткий временной график передвижения по маршруту, из которого не следует выбиваться. Если, понятное дело, мы хотим – как можно быстрее – добраться до вожделенного Секретного Бункера, где нашу прекрасную усатую спутницу с нетерпением ожидает любящий родитель…. А, кажется, понял. Ладно, так и быть, объявляю внеочередной короткий привал – максимум на два с половиной эрла. Рота, стой. Раз, два.

– Пересечённая местность, будь она неладна, – хрипло дыша, принялся оправдываться чёрно-белый бродяга. – Постоянно приходится перепрыгивать через стволы поваленных деревьев, трухлявые колодины, камни, торчащие из земли, и разные, в том числе, колючие кустики. Кто угодно устанет и выдохнется…. И, вообще. Мы, бродяги, привыкли передвигаться в рваном темпе. Здесь передохнул, а там, наоборот, ускорился. Так оно гораздо сподручней. Шагать по тропе равномерно, подражая часовому маятнику? Не нравится мне такой глупый и непродуктивный способ. Утомляет…

– Ага, слегка непривычно, – виновато вздохнув, поддержала графиня Каспер. – Я, конечно, могу запросто избавиться от усталости. Более того, готова бежать вприпрыжку впереди походной колонны, неся…м-м-м, своего личного секретаря на плечах. Но для этого потребуется израсходовать некоторое количество архмагической энергии. А её, как известно, сейчас необходимо беречь и накапливать…. Почему арархи выглядят такими бодрыми? У них несколько другая анатомия тел. Лапы и мускулы работают иначе. Они, короче говоря, гораздо лучше приспособлены для…э-э-э, для повседневной жизни в условиях дикой природы.

– Забирайся, подруга, мне на плечо, – предложила Наталья. – Что это ты так смущённо качаешь головой? Не хочешь досаждать и создавать дополнительные трудности?

– Не хочу. Тебе и так не просто – шагать с тяжёлым рюкзаком за плечами и с этими…, с удочками-спиннингами в руках.

– С одной удочкой и одним спиннингом.

– Всё равно. Мне…э-э-э, неудобно.

– Во-первых, неудобно – спать на потолке…

– Как это – спать на потолке? – заинтересовался Томас. – Пристегнувшись ремнями? Но, извините, зачем? Это же, действительно, неудобно…. Что, собственно, имеется в виду?

– Не бери в голову лишнего, – усмехнулась Натка. – Обыкновенный «земной» юмор…. Во-вторых, термин «неудобно» – в военных условиях – неуместен. И, более того, вреден. Во время серьёзной войны имеет значение только один краеугольный принцип: – «Всё – на благо победы. А разумная целесообразность, направленная на достижение общей конечной цели, всегда должна ставиться во главу угла». Повторяю и акцентирую: – «Направленная на достижение общей конечной цели…». Понятно излагаю? Павлик, подтверди, пожалуйста. Ты строгий и авторитетный командир? Или как?

– Командир, командир. Поэтому полностью поддерживаю, одобряю и подтверждаю. Разумная целесообразность, как ни крути, является одним из важнейших факторов, способствующих грядущей победе…. Значится так. Благородная аристократка, запрыгивай Птичке на плечо. А я, понятное дело, выступлю в качестве покорного вьючного животного, предназначенного для транспортировки уважаемого графского секретаря…. И даже не пытайтесь спорить. Это – приказ! Выполнять! Занять отведённые места! Молодцы…. Всё, привал завершён. Выступаем. Я…, то есть, мы с Томасом шагаем первыми, за нами – с лучами наготове – следуют арархи…

Они продолжили путь.

– Заметила, что в нашем путешествующем сообществе произошло знаковое событие? – устроившись на плече у девушки, спросила Аша.

– Нет. Какое?

– Ну, как же. Похоже, что образовалась ещё одна сладкая романтическая парочка. Правда, насквозь старческая. Но, тем не менее.

– Серьёзно? – непроизвольно обернулась Наталья.

Действительно, сзади, замыкая походную колонну и приотстав примерно на две третьих дана, шли – плечом к плечу – Иван Палыч и Наоби.

– Увлечённо болтают, позабыв обо всём на свете, – понимающе хмыкнула юная графиня. – Чисто два мирранских пересмешника по ранней весне, перед началом сезона активных брачных игр. А ещё и улыбаются друг другу – вежливо и с взаимной приязнью. Не верю собственным глазам…. Птичка, не тормози. Шагай, пожалуйста, с прежней скоростью. Не будем смущать наших пожилых и заслуженных гуманоидов…. О чём ты задумалась?

– О том, что твоя нянька здорово изменилась. Я имею в виду, после того, как мы покинули Красный замок.

– Изменилась – это как? В какую, интересно, сторону?

– Конечно, в лучшую.… Видишь ли, м-м-м. Ты только не обижайся…