Василий Головачев - Последний джинн

— Мы попали в мир гиперптеридов.

— Я уже поняла.

— Серьезно? Молодец. Здесь были дед Игнат с мамой, у нас хранится снятый им фильм. А ты каким образом догадалась, что это гиперптеридская вотчина? Тоже фильм видела?

— Нет, но здесь все такое легкое, воздушное, перистое. На ум сразу приходит птичье происхождение гиперптеридов.

— Они были помесью насекомых и птиц.

— Все равно. Что будем делать?

— Искать резиденцию Лам-ки.

— Что?!

Игнат обнял Лилию, поднял, закружил, смеясь.

— Если это мир гиперптеридов, то здесь должна находиться база, созданная «джинном» Лам-кой. Да вон она светится, на горизонте, до нее всего километров пятьдесят. Долетим на своих ангравиках.

Лилия посмотрела на розовое облачко, почти теряющееся на фоне сверкающего белого марева, и глаза ее стали большими и тревожными.

Но Игнат этой тревоги не заметил. Он вскинул кулак вверх и весело закричал:

— Лам-ка, встречай гостей!

Глава 17

ТЕРРОРИЗМ НЕ ПРОЙДЁТ!

Игнат на вызовы не откликнулся, и Артем недовольно подумал, что сыну еще рано поручать самостоятельные операции, требующие тщательного расчета и холодной головы.

— Я сам доберусь, — сказал Кузьма, появившийся в гостиной с сумкой в руке. Он тоже был недоволен тем, что приходилось все бросать и отправляться к Зари-ме на Полюс. По сути, это было бегство, и настроения ситуация не добавляла.

— Полетим вместе, — отрезал Артем. — Почему ты один?

Кузьма махнул рукой:

— Сюзанна не захотела лететь к черту на кулички.

— Она так и сказала?

— Не так, но смысл тот. Еле уговорил ее уехать на пару недель к маме. Может, я все-таки останусь?

— Убит Монтэг, ранен Смехов. Какие тебе еще аргументы нужны? Мы ловим киллеров, нанятых Ульрихом, а толку мало, они не знают, где он. Поймаем — вернешься.

Кузьма вздохнул, оглядел свой личный уголок квартиры, махнул рукой, проворчал:

— Не уверен, что это правильно.

Они покинули квартиру Ромашина-старшего, добрались до метро Волоколамска и прямо оттуда перенеслись на Полюс Недоступности, в метро Нью-Брянска, преодолев в общей сложности тридцать тысяч световых лет.

Артем, выходя в зал метрогородка, мельком подумал, что случись это лет триста назад, такое мгновенное преодоление гигантских космических расстояний повергло бы путешественников в благоговейный ступор. Нынче же прыжок в тридцать тысяч светолет давно считался обыденным явлением.

Другое дело — миллион световых лет, пришла сожалеющая мысль.

Артем поморщился.

Если бы у них была возможность пересекать такие космические просторы, проблема с ВП не стояла бы перед человечеством. А пока единственный корабль, способный преодолеть бездну пространств, стоял поврежденный на стапелях Балт-верфи. Великая Пустота была все так же далека и недоступна.

«Лам-ка, паразит, куда ты запропастился?» — мысленно воззвал Артем к небесам планеты.

Никто ему не ответил.

С женой он пробыл недолго, около часа. Познакомил Кузьму с ее родичами, поужинал и вернулся на Землю. Опять же мимолетно подумав, насколько это просто — облететь четверть Галактики за неполные два часа. К сожалению, овладение супертехнологиями не сделало человека счастливым. Он по-прежнему был глубоко противоречив и не уставал воевать сам с собой.

Позвонил Бондарь:

— Совет безопасности перенесен на двенадцать.

— Хорошо, я не опоздаю.

— Не могу дозвониться до вашего сына. Он мне нужен.

— Я тоже не могу, — буркнул Артем.

— Такое впечатление, что он отключил мобик. Не поищете его у подруги? Я имею в виду Лилию Эллин. У меня нет ни ее адреса, ни номера.

— Поищу, хотя Игнат не из тех, кто…

— Понимаю, извините. Он собирался лететь на Полюс.

— Он там был, я только что с Полюса. Возможно, он у Селима фон Хорста, на Меркурии.

— Позвоните, когда определитесь. — Бондарь отключил канал.

Размышляя над таинственным молчанием сына, Артем отпустил служебный флайт, покосился на шагавшего рядом витса. Он так и не привык к телохранителю, понимая, что в его положении «дичи» сопровождение необходимо. Выживший из ума окончательно Ульрих Хорст мог объявиться неожиданно в любой момент.

Выживший из ума. Или из УММа?

Артем усмехнулся, сдерживая шаг, свернул к набережной напротив дома.

Идея Игната, подкрепленная теоретическими выкладками внучки Шоммера, не выглядела чересчур фантастической. Она позволяла на многие вещи взглянуть с другой стороны, и чем больше Артем над этим думал, тем больше склонялся к мысли, что сын прав. Смуту в Системе затеял Хорст-младший, но опирался он, скорее всего, на мощь системы УММ, напрочь отрицавшей нормы человеческой морали.

В Рязань пришел вечер двадцать второго мая, ласковый и теплый.

Солнце скрылось за громадами зданий на другой стороне Оки. Потоки аэротранспорта над городом поредели, включились фары, и по небу теперь мела сказочная искрящаяся метель.

Артем остановился у резной решетки парапета над рекой, зачарованно вгляделся в речную гладь.

Грузовые и пассажирские лайнеры давно отошли в прошлое, но люди не могли вовсе отказаться от плавания по рекам и морям, используя яхты, ватерходы и катера для отдыха, и по Оке сновали десятки ярких суденышек, в большинстве своем принадлежащие частникам.

Одно из них, мирно покачивающееся на волне в полусотне метров от берега, стремительных очертаний, красивое, полностью зеркальное, вызывающее впечатление ощутимо хищной силы, вдруг сорвалось с места и понеслось к берегу.

Артем не сразу сообразил, что происходит.

Зато на маневр катера тотчас же отреагировал витс-телохранитель.

Он шагнул к ограде набережной, оттолкнул Артема и, когда на носу катера протаяла треугольная дыра, в которую высунулся черный конус какого-то устройства, выстрелил из «универсала», выросшего на плече.

Сгусток силового поля, — витс использовал гравитационный разряд, — вонзился в треугольный люк, буквально вбил в него конус.

Неизвестный владелец катера выстрелил в этот момент (Артем с опозданием определил, что конус — это антенна плазмона), но, поскольку прицел бы сбит, плазменный шар улетел в небо, а второй попал в блистер изнутри самого катера.

Ширкнуло лиловое полотнище пламени.

Блистер разлетелся на куски.

Катер по инерции проскочил остающиеся до берега полтора десятка метров и врезался в каменную стенку волнореза.

Раздался взрыв.

Все это произошло в течение двух секунд, поэтому прогуливающиеся по набережной парочки и группки молодежи ничего не успели сообразить.