Евгения Ладыжец - Проект "Диалог"

Офиус не зря светился на схеме Ожерелья зеленым цветом. Повсюду, куда только дотягивался взгляд, царили оттенки зелени, изгибаясь под немыслимыми углами. Бирюзового цвета с темными ворсинками трав оказалось небо. Радостно-изумрудного цвета почва, взрыхленная лапками сбежавшего от страха зверька. Фисташкового цвета деревья, мачтами диковинных кораблей уходящие ввысь прямо до купола небес. Бело-зеленые мелкие цветочки, пятнами рассыпавшиеся по растительному ковру. Жемчужно-серебристый свет, падающий ниоткуда, но дарящий мягкое, таинственное освещение. И в довершение картины - парящий в воздухе остров на расстоянии пары километров от них, укрытый кудрявой зеленью, среди которой виднелся шпиль какой-то жилой постройки.

- Это...галлюцинация? - Алекс неотрывно смотрел на кусок земли, зависший в небе. - Или особенность вашего мира?

- Проспорил, мелкий!

- У-у-у-у, Элена, зачем тебе такой скучный парень?!

Обернувшуюся на звонкие мальчишеские голоса девушку смело в траву вместе с кинувшимися ей на шею детьми.

- Терри, Фарт, а ну брысь! Элена устала! И у нас гости! Как вы себя ведете, негодники?!

Вслед за малышней на поляне появилась высокая статная женщина с рожками-"баранками" на макушке. Непрестанно ворча, она отцепила от спутницы Алекса двух сорванцов лет десяти-двенадцати, стыдливо прячущих чумазые лица за пушистыми кисточками хвостов. Элена, кряхтя, поднялась с земли, отряхнула платье и с суровым видом нависла над...племянниками? Кажется, про Терри она говорила Алексу еще в Карграде. Он усмехнулся, вспомнив свою реакцию на прозвучавшее в самый неподходящий момент чужое имя. Теперь-то ему было видно, что именно напомнили девушке их игры в спальне. Перепачканная травяным соком Элена уже обнимала мальчишек, радостно переговариваясь с их матерью.

- Представишь нам гостя в доме? Или накрывать на стол тут? - Незнакомка, наконец, оторвала детей от смущенной собственным порывом тёти и завела их себе за спину.

- В доме. Нам бы умыться и переодеться, сразу с Леона прыгнули. Сама помнишь, какие там нравы. - Элена откинула с лица выбившиеся из косы пряди, отряхнула порядком измятое платье. - А так - знакомьтесь. Алекс Ли, ученый, мой друг. Марьяна Шонс, жена моего старшего брата. А мелкие непоседы - Терри и Фарт, мои племянники.

- Рад встрече. - с важным видом кивнул подбоченившимся детям Алекс. Те смело высовывались из-за материнской спины, помахивая хвостами, и задорно улыбались.

- Пройдемте в дом, стол уже готов, - спохватилась Марьяна и, развернувшись, потянула детей за уши в сторону просеки.

- Не обращай внимания, у нас вся семья такая, - Элена взяла мужчину под руку, настойчиво потянула вслед за родственниками. - Ты еще мою младшую сестру не видел...

- Милые ребята. А рожки у них в определенном возрасте показываются? - задал Алекс, давно мучивший его вопрос.

- Как дракона своего приручат, так и появятся, - немного загадочно ответила девушка. - И это не рожки, даже не вздумай такое кому-то из офианцев сказать.

- Хм. Как тогда назвать этот костяной...м...нарост?

- Итиль. Он называется итиль. - Элена повернулась, шагая спиной вперед, и улыбнулась мужчине. - Это наша связь с выбранным драконом. Так мы можем слышать и понимать друг друга, ну и обмениваемся некоторыми способностями.

- Например?

- Например, более крепкий кожный покров, навыки маскировки - помнишь, как я на Земле выглядела? В моем случае - лучший контроль способности Чтеца. - Девушка вновь повернулась лицом к дороге. В просвете между деревьями показался трехэтажный дом со скругленными углами и плоской крышей, на которой свернулся клубочком дракон, свесив хвост до самой земли. У хвоста уже озорничали племянники Элены, пытаясь отколупать пару чешуек.

- Второй раз слышу от тебя это слово, но никак не могу понять его смысл.

- Потом. Сначала мыться, переодеваться, питаться. - скомандовала девушка, подталкивая Алекса в спину. В дверях дома уже ждал отставших доктор Шонс, смешливо кривя полные губы. - Папа, отведи Алекса в гостевую, я к себе.

- Хорошо, дочка. Молодой человек, прошу за мной.

***

Что значит "исследовательский азарт", Элена узнала во время обеда. Алекс, восседая на высоком стуле, едва сдерживался, чтобы не забросать хозяев дома вопросами. О том, для чего в потолке проделана круглая дыра с метр диаметром. О том, из какого материала сделана мебель, и почему она так странно себя ведет, будто подстраиваясь под нужды сидящего. О том, что именно он съел и к какому царству живого это относится. О том, как держатся в воздухе летучие острова и где живут драконы. О том...

Доктор Шонс, видя неугомонное ерзание гостя, посмеивался и старался комментировать все происходящее, после трапезы лично проведя Алексу экскурсию по дому.

- Ешьте, коллега, не сомневайтесь, это рамбоцу, грибы такие. Очень вкусные и богатые белком. И не пугайтесь, что стул под вами шевелится. Всего лишь свойство, присущее карейно, особому типу частично разумного мха, растущего в западной части Офиуса. Он принимает ту форму, которая физиологически вам наиболее подходит. Закончили? Тогда пройдемте, осмотрим дом. Полагаю, вам придется задержаться у нас, пока старейшины не примут решение. На первом этаже у нас общие помещения: столовая, кухня, терма (аналог вашей бани, мне Элена рассказала), пристройка для драконов, лаборатория и мастерская. На втором этаже - жилые комнаты домочадцев. На третьем - гостевые и рабочие кабинеты. Вот и все. Ах, это...Это лифт. Просто встаете в круг, видите черту? Встаете и называете этаж. Да-да, элементарно. Ваша комната имеет выход на крышу, к площадке приземления драконов. Советую ночью полюбоваться на наше небо. Незабываемое зрелище, как говорят туристы. Что? Голова болит? Держите, вам нужно еще денька три попить нейтрализатор. Элена, заканчивай и веди гостя в комнату! Прошу прощения, коллега, мне нужно еще составить отчет по итогам работы дочери. Всего хорошего!

Алекс устало выдохнул, опираясь спиной о стену из пористого, похожего на высохшую морскую губку камня. Девушка, поспешившая перенять у отца эстафету сопровождения землянина, озабоченно заглянула ему в лицо и взяла за руку.

- Пошли. Остальное спросишь в комнате.

Алекс только согласно кивнул, следуя за ней сначала в невидимый лифт, а потом и в выделенные ему "покои", состоящие из трех комнат: душевой, спальни и гостиной-кабинета. Элена позже объяснила ему, что подобная планировка, очень похожая на отельные номера Карграда, создается только для гостей, среди которых нередко встречаются иномирцы, чтобы не смущать их непривычной фурнитурой.

- А как выглядит комната коренного офианца?

- Ну... - Элена замялась, пытаясь подобрать верное описание. - Помнишь, как выглядела моя квартира в Академии?