Андрей Салов - Смертоносная планета

Слух, вызвавший небывалое оживление в городке не видавшем подобной вспышки активности многие годы, сводился к следующему: астрономической аппаратурой находящейся в чреве сверкающего колосса, было поймано мощнейшее излучение, исходящее из отдаленного созвездия ХД-89, открытого астрономом Хонконом Дьювельсом в 2189 году с помощью теоретических выкладок развития звездных скоплений невидимых с Земли.

На сегодняшний день созвездие Хонкона Дьювельса считалось одним из самых отдаленных, и пока что не предпринималось никаких попыток для его исследования. У Всемирного Совета по Исследованиям и Контакту с другими мирами, и без того хватало забот. В настоящий момент деятельность Совета сводилась к тому, чтобы вступить в контакт с цивилизацией момхонов, обнаруженной недавно и сравнительно недалеко в космических масштабах, на дальней оконечности созвездия Лебедь.

Удаленность планеты момхонов от центра созвездия сказалась на времени открытия ее одним из разведывательных космолетов ВСИКа (Всемирного Совета по Исследованиям и Контакту). По большому счету цивилизация момхонов была обнаружена случайно. На планету момхонов совершил вынужденную аварийную посадку один из космолетов Земли. Звездный корабль подошел к неизвестной планете, чтобы провести не терпящий отлагательств ремонт, и неожиданно натолкнулся на жизнь, и не простейшую, и примитивную, как бывало уже не раз, а высокоорганизованную.

С этим открытием рушилась такая безупречная и незыблемо-стройная теория обитаемых миров, что была выдвинута с приведением многочисленных фактов и доказательств в 2150 году известным ученым-астрофизиком Артуром Янсоном.

Смысл его теории сводился к следующему: любая разумная цивилизация возможна только в центре звездной системы, либо сравнительно недалеко от центра, но ни в коем случае не в отдаленной, окраинной точке системы. Факты возникновения и развития земной, крокошьянской, и мугальской цивилизаций, как нельзя более точно соответствовали этой теории.

Поэтому было неудивительно, что ВСИК последние годы посвятил изучению новой цивилизации, отрешившись от прочих дел, взвалив их на плечи многочисленных вспомогательных служб.

Но сейчас, с открытием мощного излучения из системы ХД-89, можно было предположить, что жизнь ВСИКа изменится, получив дополнительный импульс.

Излучение было компактным, и без сомнения несло очень важную информацию, иначе для чего было тратить колоссальные запасы энергии, отправляя его в странствие через необозримую космическую бездну. Излучение двигалось к Земле катастрофически медленно, скорость его движения не превышала скорости полета светового луча, и, несомненно, все, о чем оно расскажет землянам, устарело многие столетия назад. Какая великая скорбь, или невиданная радость, какая трагедия, или победа, подвигла кричать о себе на всю вселенную обитателей далекого мира?

Постепенно все свободное пространство вокруг хрустального исполина оказалось заполнено машинами, и всевозможными летательными аппаратами, хозяева которых разместились в просторном вестибюле обсерватории, стремясь поскорее удовлетворить свое, с каждой секундой растущее любопытство.

Ждать оставалось совсем немного, аппаратура созданная научным гением трех миров целиком поглотила таинственное излучение, и теперь в электронных недрах переваривала его, делая понятной для человеческого мозга сокрытую в нем информацию, переводя ее в привычные образы и символы.

Затаив дыхание, застыли в ожидании люди. Казалось им в звенящей тишине, что они слышат натужное сопение машин, решающих непростую задачу.

Прошло несколько показавшихся собравшимся в зале вечностью минут, и мир вокруг ожил, взорвался бурей звуков. На обзорном экране одной из стен вестибюля, возникла картина иного мира. Седой, высокого роста, могучего телосложения старик, облаченный в золотые одежды, подняв к небесам руки, и устремив свой взор к звездам, что-то говорил с болью в голосе, повторял одно-единственное слово. Перевести его умные машины не могли, но перевод и не был нужен, все прекрасно понимали, что человек молил о помощи!

Спустя минуту экран погас, но еще долго, потрясенные увиденным, земляне молчали, затуманенными глазами взирая на потухший экран, на котором промелькнула и исчезла поразившая их картина чужого мира. Вроде бы ничего особенного они не успели увидеть, но сердца их были полны великой скорби, которой дышало все вокруг, и лицо старика, и окружающие его горы, и молчаливый лес, немые свидетели постигшей цивилизацию трагедии. А может просто в душу людям запала мелодичная грусть, что незримо присутствовала в картине.

Оцепенение прошло и люди без суеты царившей здесь еще несколько минут назад, направились к своим механическим слугам, что быстро доставят их домой, в уютные, мягкие кресла, к привычным микрофильмам, и книгам-кристаллам, что развеют нахлынувшую от чьей-то далекой беды грусть.

Постепенно здание обсерватории опустело, и сотрудники научного центра приступили к работе. С помощью электронных помощников было составлено и отправлено во ВСИК подробное донесение, куда вошло все, что смогли выжать из излучения умные машины.

Спустя пару дней разговоры вокруг случившегося постепенно пошли на убыль, и вскоре жизнь в небольшом городке вошла в привычное русло. Из памяти стирались полные скорби минуты испытанные людьми при посещении обсерватории. И лишь иногда, кто-нибудь из горожан просыпался ночью от непонятной щемящей грусти в сердце, с необъяснимой тоской глядя на мерцающие во мраке звезды. Но это случалось все реже, и реже.

Во ВСИКе сообщение из небольшого, захолустного городка, вызвало небывалый взрыв страстей. День и ночь не смолкали бурные дискуссии, и споры. Принимались и отвергались бесчисленные планы и проекты. ВСИК бурлил. В эти дни он походил не на солидное научное учреждение, а на шумное студенческое общежитие конца двадцатого века.

Не смотря на протест представителей дружественных миров, земляне решили отправить в систему ХД-89 крейсер для помощи терпящим бедствие, представителям столь похожей на земную цивилизацию.

Мугальцы, обладающие огромной проницательностью, отказались участвовать в авантюрном проекте, ссылаясь на то, что за 525 лет, а именно столько добиралось до Земли излучение, далекая цивилизация, вне всякого сомнения, погибла, и их вмешательство будет слишком поздним, а значит бесполезным и бессмысленным. Осторожные крокошьянцы приняли в споре сторону мугальцев,

Спустя неделю ожесточенных словесных баталий, земляне остались одни в своем стремлении отправить к созвездию ХД-89 корабль. Случилось редчайшее событие в истории союза трех миров, когда входящие во ВСИК цивилизации не достигли согласия в столь важном, и принципиальном вопросе.