Василий Скородумов - Ветер перемен

Часть 3

ГОД НАДЕЖДЫ

Глава 10

ВЕЛИКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ

Смертелен каждый путь,

Каким бы ты ни шел,

Но путнику прямой

Особенно тяжел.

(аль-Маарри)

Не забыв совет Лени, я пошел по проспекту Большевиков с правой его стороны, где дома имели нечетные номера. Ресичер был прав: когда прижимаешься спиной к стене, так гораздо безопаснее. Хотя меня ни на секунду не покидало ощущение, что из окон, сверху, могут выскочить мутанты и напасть на меня.

Двигался я медленно, стараясь ступать как можно бесшумнее. Сидящий в голове все тот же невидимый человечек подгонял меня вперед, говоря, что нужно поторапливаться. Осторожность, однако, была превыше всего, поэтому двигался я пока все же медленно.

Автомат мой всегда был готов встретить врага и при необходимости накормить его свинцом. Я ни на секунду не расслаблялся - все время поворачивал голову налево и назад - вдруг кто-то нападет. Но вот уже пройдено примерно триста метров, а никого из мутантов, кроме разве что игуанодона, на моем пути не попадалось. И меня это больше беспокоило, чем радовало. Пока то все спокойно, а потом БАЦ! и накроют...

- Тише, Олег, спокойнее. Не думай об этом, просто не думай. Ни к чему это сейчас, - принялся успокаивать я себя. Говорил, конечно же, шепотом - незачем, чтобы кто-то меня услышал. - Все будет хорошо, только не волнуйся.

Такой разговор сам с собой в очередной раз возымел действие. Успокаивая себя и молотя откровенную чушь, порой не имеющую вообще никакого смысла, я напрочь забыл про все свои тревоги. Да и этот беспрестанный бубнеж под нос мешал сосредоточиться на чем-либо. Единственное, про что я не забывал, так это о бдительности. Продолжал посматривать по сторонам и в перерывах между репликами вслушивался в тишину разрушенного города.

- Приди к нам!

Этот голос вдруг четко прозвучал в моей голове, и я мог поклясться, что он вырвался не из моих уст. Я резко повернул голову в надежде увидеть там человека или, по крайней мере, хоть какое-нибудь говорящее существо (хотя кто кроме человека мог говорить?). Никого и ничего. Но тогда кто же был источником этого голоса?

- Приди... иди к нам! Ты нужен нам...

От этого загробного, дребезжащего, словно принадлежащего мертвецу, голоса меня пробрала дрожь, а сердце как будто сжалось до крошечных размеров. Я не мог понять, что меня больше пугает: слова, по всей видимости, обращенные ко мне, или то, что нельзя было определить, кто это говорит? Но одно точно ясно: я снова попал в переделку и, черт возьми, мне это уже порядком поднадоело.

Но тут я увидел... и даже не сразу понял, что это. А когда до меня дошло, я испугался еще больше, чем при встрече с игуанодоном. Это была какая-то склизкая субстанция, висящая на стене дома. Она размеренно пульсировала и светилась изнутри ярким голубым огоньком. Это могло показаться красивым, если бы не было таким мерзким.

- Не заставляй нас ждать! Иди сюда!

Господи, да что же это?!

Внезапно я вспомнил - именно про эту дрянь мне и рассказывал Леня во время инструктажа. Точно - дом номер девять, самый конец. Надо же, совсем из головы выскочило. Что там Леня говорил? Старайся держаться от нее подальше? Да, вроде так.

Я, не отрывая глаз от светящегося кокона, постарался отдалиться от него, уходя по дуге, но сделать это у меня не получилось. Удивительное дело: вместо того, чтобы покинуть опасную зону, я наоборот приближался к ней. Помимо своей воли! Ноги словно не слушались меня, как будто ими завладел кто-то, и как я не старался, обуздать их не получалось. В голове тем временем настойчиво продолжали раздаваться одни и те же слова:

- Приди к нам! Сюда! Ты нужен... утолить голод... Мы голодны!

Последняя фраза едва не заставила меня наложить в штаны! Что ж такое, почему меня все так и хотят сегодня съесть?

А еще интересно, как эта субстанция собирается меня жрать? У нее же и рта нет...

Тьфу, черт, о чем я только думаю! Мне бы поломать голову над тем, как избавиться от этой гадости, которая, похоже, взяла под контроль мои ноги и вела меня прямо по направлению к себе. Первое что пришло на ум - воспользоваться оружием. Однако стоило мне только поднять автомат, как руки тут же опустились. Более того, пальцы разжались, и оружие упало на землю.

А вот теперь ситуация приняла весьма удручающий оборот. И мне это ох как не нравилось. Казалось, я в безвыходном положении. Ноги и руки меня больше не слушаются, автомат лежит на земле, дотянуться до него уже нет возможности, и я иду, причем не по своей воле, навстречу какому-то отнюдь недружелюбному, склизкому кокону, который хочет мною полакомиться. Не знаю, что может быть хуже.

Когда до него мне оставался лишь один метр, я остановился. Но, как стало понятно в следующую секунду, радоваться было рано. Очень рано.

Кокон с противным звуком треснул примерно посередине, и верхняя его часть стала медленно подниматься. От увиденного мною в следующий момент, меня едва не вырвало. Зрелище было настолько ужасающим, что я бы даже согласился, чтобы мне выкололи глаза, лишь бы не видеть ЭТО.

Внутри кокона находился человек... Хотя нет, не человек даже, а существо, как будто бы слепленное из разных людей. У него было два носа, четыре пары ушей, пять глаз, три рта, десять или одиннадцать коротеньких рук, а туловище представляло собой несколько тел, приклеенных друг к другу. Такого я раньше никогда не видел, наверное, никому не посчастливилось узреть такое, а если такой "везунчик" все же нашелся, то эта штука наверняка была последним, что он запомнил в своей жизни. Неужели и я сейчас погибну?

Всего несколько сантиметров отделяло меня от страшного мутанта. Каждый из его трех ртов тянулся ко мне, желая первым оторвать от меня кусок плоти. Я заорал что было мочи. А что еще оставалось делать? Я не мог по своей воле даже пальцем пошевелить, разве что голосовые связки работали нормально. Да только что мне с этого толку? Не взорву же я его своим криком!

Один из ртов мутанта высунул ко мне навстречу зеленый, в противных гнойниках язык и облизнул шлем. Хорошо хоть только шлем, прикосновения к моей коже я бы точно не выдержал, на месте бы скончался. Все пять глаз урода, подернутых серой пеленой, пристально смотрели на меня и из каждого на меня смотрела смерть. Существо радостно урчало, а я продолжал орать во всю глотку.

Что ж, ну вот и все. В любом случае, если эта дрянь прокусит мне костюм, я так и так умру - не от его зубов, так от радиации. Ждать осталось недолго, я уже почти смирился с тем, что сейчас мне придется испытывать чудовищную боль, представил, как клыки монстра вонзаются в меня, отрывают кожу, разгрызают кости...