Бет Рэвис - Ярче солнца

Рука вдавливает мои запястья в землю, перекрывает ток крови, пальцы впиваются в кожу над тонкими голубыми венами. Тут я опускаю взгляд и понимаю, что это моя собственная рука сжимает мне запястье.

Открываю рот.

— Расскажи, — просит Старший.

Я не могу.

Слишком поздно. Я не могу изменить прошлое, а его это только расстроит. Я не могу объяснить, почему так и не рассказала до сих пор — отчасти мне страшно озвучивать все, что случилось, отчасти меня беспокоит его реакция. Слишком Много времени прошло. Я поступила глупо — нельзя было выходить на улицу, пока длился Сезон И хоть, если мыслить логически, моей вины тут нет, виноват Лютор, но я все же не могу забыть..

То, как он оседлал меня. Прижал к земле. Его глаза смеялись — он знал, что делает. То, как он до сих пор пялится. Как задерживается взглядом там, где не должен. Как потирает большой палец, будто представляя, что гладит мою кожу.

Старший берет меня за руку.

Я ее отдергиваю.

Но потом вспоминаю, что так же делала Виктрия.

И раз я не могу говорить за себя, то, по крайней мере, могу сказать за нее.

Отворачиваюсь к пруду, потому что рассказывать воде легче, чем окаменевшему лицу Старшего. Я начинаю с конца, с того, как мы с Виктрией попытались с помощью медпластырей отомстить Лютору за все. Говорю, что Виктрия беременна и что она этого не хотела. Не надо бы вот так предавать ее доверие, но я уверена, что Старшему больше, чем кому угодно другому на корабле, необходимо знать, насколько Лютор ужасный человек. К этому прибавляю свои опасения, что то же самое случилось с девушкой из кроличьего питомника.

А потом я рассказываю, что Лютор мне угрожает. Стараюсь говорить как можно менее эмоционально, но, когда описываю, как он гнался за мной по полю, как его раззадоривали мои попытки вырваться, голос все равно срывается.

К чести Старшего, он не перебивает — ни разу.

— Я по глазам видела, Старший, — объясняю. — Он знал, что делает. Он знал, и ему это нравилось. — Вспоминаю, как он медленно облизывал губы. — До сих пор нравится. Мы для него — дичь. Он играет с нами, как кот с мышью.

Смотрю на Старшего — в первый раз с того момента, как начала говорить. В траве рядом с ним темнеют глубокие борозды, шрамы, будто следы когтей. Заметив мой взгляд, Старший разжимает кулаки, и из них сыплются комья земли.

— Спасибо, что рассказала, Эми. — В его голосе звучит такой холод, что мне вспоминается голос Старейшины.

Тянусь к нему и хватаю за предплечье. Все мышцы болезненно напряжены.

— Я так зациклился на Барти и на том, какую он там задумал революцию, — говорит Старший. — И забыл, сколько зла может натворить даже один жестокий человек.

Мне хочется, чтобы он посмотрел на меня, но он упорно глядит в землю.

— В Регистратеке тогда… это был Лютор. Это он кричал, что может делать все, что хочет. Возможно, Барти даже от него заразился этой мыслью.

Старший поднимается на ноги.

— Спасибо, что рассказала, Эми, — повторяет он.

— Старший?

Но он уже уходит прочь, сжимая перепачканные травой и грязью кулаки.

49. Старший

— Старший, там… ты нужен в Городе.

Вызов от Дока поступает в самое неподходящее время. Когда Эми все мне рассказала, я сразу же решил разыскать Лютора. В жизни еще никогда не был настолько зол. Я все еще чувствую, как ярость струится по венам, хотя и успела немного подостыть.

— Космос побери! Я только и делаю, что бегаю по всему кораблю! Как меня это достало!

На секунду в вай-коме настает тишина.

— Тебе недолго осталось этим заниматься.

Сначала я думаю, что он говорит о нашей планете, но нет… я ему еще не рассказывал. В курсе только Эми и главные корабельщики.

— В каком смысле?

— Старший, это полный хаос. Это… бунт.

— Зараза!

— Думаю, это Барти, но… в общем, тебе нужно все увидеть самому.

От криоуровня до Города путь неблизкий, но тревога в голосе Дока подгоняет меня. Еще не добравшись, я уже понимаю, что случилось что-то очень-очень плохое. Сначала это становится слышно… или, скорее, не слышно. Не слышно привычных звуков Города, дневного фонового шума множества живущих и работающих здесь людей. Вместо него раздаются лишь приглушенные голоса и шаги.

И тут я вижу.

Пункт распределения продовольствия находится в конце главной улицы — вот там-то все и собрались. И все смотрят на одно и то же.

На мертвое тело Фридрика.

Его тело так густо оклеено медпластырями, что они похожи на чешую. Кто-то взял огромный отрез ткани, видно, стащил в квартале ткачей, и вывесил его из окна третьего этажа. Тело Фридрика висит посредине, кое-как прижимая ткань руками и головой, перекинутыми вперед.

По импровизированному транспаранту тянется надпись огромными черными буквами: Следуй за лидером.

— Это послание! — раздается вдруг рык. Оторвавшись от ткани и тела, я опускаю взгляд к фасаду пункта распределения. Перед ним стоит Барти.

И понимаю, что люди молчали не потому, что смотрели на мертвого Фридрика. Они молчали, ожидая, что скажет Барти.

— Все, кто не будет слепо подчиняться лидеру, — издевательски повторяет он, — будут устранены! Мы ведь видели, что случилось со Стиви? Стоило ему сказать слово против Старшего — и все, готов!

«Сказать слово» — это все-таки преуменьшение. В конце концов, он мне кулаком по лицу врезал.

— И все мы знаем позицию Фридрика! Он пытался спасти нас, держать кладовые под контролем — и вот чем это кончилось! Старший заставил его раздавать еду, а теперь ее не хватает! А когда он возмутился… — Барти делает драматическую паузу и указывает рукой вверх, на тело. — Его заставили замолчать!

Если Барти пытается разжечь революцию, то у него не особенно получается. Передние ряды поддерживают его криками, но я не могу удержаться от злорадной улыбки, видя, что как минимум две трети толпы молчит — люди, конечно, нервничают, но не настолько, чтобы сбросить единственное правительство, которое у них когда-либо было.

И все же я не собираюсь терпеть то, что он стоит тут и рассказывает про меня вранье.

Нажимаю кнопку вай-кома и запрашиваю общий вызов.

— Внимание, жители «Годспида», — говорю я. Передние ряды замолкают. Многие оборачиваются ко мне. — Как вам всем хорошо известно, система Старейшин существует уже бесчисленные поколения. Я решил работать несколько иначе, чем мой предшественник. Я решил дать вам возможность делать выбор.

Бип, бип-бип.

— Внимание, жители «Годспида», — раздается в моем вай-коме голос Барти. Вскидываю голову. Барти смотрит поверх толпы прямо на меня. — Старший не единственный, кто может управлять вай-комами. Но он прав. Он дал нам выбор. И за это я ему благодарен. — Он слегка склоняет голову в мою сторону. — Потому что он дал вам возможность выбрать себе другого командира.