Константин Нефедьев - Тайна алмаза

В нескольких шагах от него поток низвергался в пропасть. Глухой гул доносился оттуда. Вода здесь падала с чудовищной высоты, куда-то в самые недра земли, и Юнг понял, что если бы он не ухватился за доску, то бы неминуемо погиб. Острая боль в бедре заставила Юнга вспомнить о том, что он ранен. Он разделся и осмотрел поврежденное место.

Клыки бульдога оставили несколько глубоких болезненных ранок.

Они уже не кровоточили. Юнг выжал мокрую одежду и оделся. Каким-то чудом у него уцелел кинжал.

Если б с ним был Степан Гаврилович, тогда никакие опасности им бы не были страшны. Но Кувалдин далеко там, в пещере, ждет его, беспокоится, а может быть, и отправился его разыскивать.

А что если он доберется до проклятой стены и встретит этих свирепых стражей? Ему стало не по себе.

Юнг осмотрелся. Голубоватый свет лился откуда-то сбоку. Над ним было такое темное небо, что Юнг удивился. Внезапно ему пришла в голову мысль, что неба над ним не может быть. Это был свод какой-то огромной пещеры.

Он двинулся на этот голубоватый свет и, пройдя несколько шагов, убедился, что свет стал ярче. Где-то было отверстие, пропускающее лунный свет. Сейчас Юнг мог различить даже отдельных предметы. Он шел по гигантскому тоннелю, происхождения которого он пока не мог определить. Под ногами чуть похрустывал гравий, шум водопада постепенно стихал. Голубоватый свет больше не возрастал, наоборот, как показалось Юнгу, он начал слабеть. Тоннель сделал поворот, и Юнг, пройдя несколько шагов, остановился, как вкопанный.

Впереди него была глухая стена. Он подошел к ней и осмотрел ее, свет настолько померк, что он едва различал окружающее, но и при этом свете он убедился, что это была природная стена, совершенно неприступная. "

Ловушка", - подумал Юнг, и на миг сердце его дрогнуло, но он сейчас же взял себя в руки и еще раз тщательно осмотрелся. Неожиданно обнаружился еще один тоннель. Он начинался сбоку за выступом, и поэтому Юнг не сразу его заметил.

Это был скорее коридор с низким потолком. Но здесь было совершенно темно. Юнг, не задумываясь, вступил в него и ощупью пошел вперед. Так в полной темноте он шел довольно долго.

Вдруг слабый свет блеснул впереди него, но это был не прежний лунный свет.

Юнг стал еще осторожнее. Кто знает, какие неожиданности подстерегали его в этом таинственном месте.

Вскоре он начал различать и источник света. Сомнений быть не могло, это был электрический свет.

Совершенно незнакомый звук доносился до Юнга. Он удвоил осторожность и едва ступал.

Он дошел до конца тоннеля и остановился в изумлении. Тоннель выходил в самом верху огромного каменного помещения, залитого электрическим светом. Юнг ползком добрался до самого края тоннеля и осторожно выглянул.

Под ним была стена в несколько метров высотой; она упиралась в ровный пол, выложенный плитами. В центре зала стояло сооружение, напоминающее громадную динамомашину, около нее находились люди.

Затаив дыхание, Юнг следил за тем, что происходит у загадочной машины. Человек десять копошились около ее тусклого тела, вращали какие-то штурвалы. Два человека, открыв небольшой люк, делали что-то внутри. Юнг еще раз осмотрел огромный зал. Это была огромная подземная пещера, вырытая в толще горной породы грунтовыми водами в далекие незапамятные времена.

На ее высоких ровных стенах Юнг заметил еще несколько таких же отверстий, как и те, через которые он проник сюда. Вероятно, когда-то через эти подземные галереи сюда вливался бурный поток. Следы его и сейчас были заметны на стенах в ярком электрическом свете.

Юнг, притаившись, наблюдал за работающими у машины.

Он почувствовал острый голод и, пошарив в карманах, нашел кусок намокшего слипшегося шоколада. Не прерывая наблюдения, он подкрепился. Похоже, что у машины шли последние приготовления, один за другим люди отходили в сторону, убирали инструменты и, собравшись группами, о чем-то совещались.

Человек высокого роста подошел к щиту и начал производить на нем непонятные манипуляции. Одна за другой вспыхивали разноцветные лампочки и сразу же гасли.

Низкий, однообразный звук заполнил все уголки помещения. Около машины пришли в движение быстро вращающиеся диски. Звук постепенно повышался и вскоре перешел в пронзительный визг. Юнг зажал уши, чтобы не слышать этого раздражающего звука. В это время раздался сильный треск. Из недр машины вырвалось несколько ослепительных языков пламени. Люди, стоящие у щита, бросились в сторону. Дальнейшего Юнг не видел.

Грохот потряс все вокруг. Юнг был отброшен в глубь галереи и, упав грудью на камни, едва не потерял сознание. Почва под ним колебалась и дрожала, точно в лихорадке. Клубы удушливого дыма поползли из зала в отверстия галереи, заполняя все ее уголки. В абсолютной темноте Юнг хотел бежать, но оступившись, снова упал. Кашляя и задыхаясь, он сорвал с себя рубашку и, закутав ею голову, уткнулся в землю. Так было легче дышать, ткань рубашки как бы фильтровала воздух. Юнг пролежал очень долго. Наконец он осторожно втянул в себя воздух и почувствовал сильный запах гари. Юнг добрался до края отверстия и выглянул из него.

При свете каких-то горящих нитей было видно, что на том месте, где раньше стояла машина, образовалась глубокая воронка, быстро заполняющаяся водой. В нескольких местах ярко горели провода. Юнг поднял глаза и тихо свистнул.

Над огромным залом больше не было потолка. Вместо него он увидел огромное почти правильной формы круглое отверстие, в него приветливо светила луна. Узкий вход тоннеля, где находился Юнг, также местами обвалился.

Почти у самого отверстия из галереи Юнг увидел высокую насыпь и, не задумываясь, прыгнул на нее. Ноги по колено увязли в мелком песке, и он съехал до самого низа. Слышался шум откуда-то непрерывно прибывающей воды. Юнг посмотрел под ноги и удивился быстроте, с которой она прибывала. Он прошел несколько шагов и заметил обрывки одежды и чего-то темно-красного, застрявшего в металлических фермах исковерканной решетки. Это было все, что осталось от одного из людей, находящихся в момент взрыва около машины. Не теряя ни минуты, Юнг двинулся дальше. Вода прибывала с каждой минутой, и это очень его беспокоило. Успеет ли он найти выход, прежде чем на этом месте образуется озеро?

Он пересек уже почти весь зал, вода доходила ему до колен, а местами он проваливался до пояса. Внимание Юнга привлекла исковерканная металлическая дверь, висевшая на одной петле. Она была открыта. Он добрался до нее и увидел несколько ступенек, поднимающихся из воды. Прежде чем войти в дверь, он вытащил из-за пояса кинжал.

Здесь было сухо, вода еще не успела достигнуть коридора, в котором очутился Юнг.