Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Уаа, ты можешь перевести?

- Да, но названия вам ничего не скажут.

- Тогда хоть покажи куда ехать.

- Вот сюда, - сказала она, ткнув пальцем в какой-то пустой участок местности, где был только небольшой холм.

- Это далеко?

- Да. Придётся пойти на риск и гнать верховиков со всей возможной скоростью. Сутки и там, иначе придётся плестись трое суток. Могут перехватить. Теперь все знают, что живые посетили Озеро. Одно не радует. Верховики долго потом восстанавливаться будут.

- Четыреста километров в час. Это на другой конец планеты,═что ли?

- Не совсем. Будем горный хребет огибать. Крюк большой. К тому же не всё время так нестись придётся. Там, где сложные участки, со скоростью пешехода двигаться станем и довольно много.

- Вот доберёмся мы туда, а как его активировать, этот оазис, - задала Света вполне уместный вопрос.

- Не знаю, но должно быть, не очень сложно.

- Я вынужден вмешаться, - пробасил Лик-Нишасса, - к нам кто-то едет.

- Ты можешь различить кто? - спросил я.

- Пока нет, но это от Озера.

Фигура становилась всё ближе. Может, если бы мы ушли на форсаже, то легко оторвались, но античный оазис не стоило игнорировать. Тем временем фигура подплыла к на точно таком же верховика, что и мы. Я посмотрел на эльфийку, скорее всего, она сама передала свои видения о совершенстве этим духам. Приблизившийся был стражником из сопровождения посла Озера, только тканевые одежды были синего окраса, да щит заметно меньше пехотного. Хотя есть ли═разница какой щит, если размеры могут меняться по желанию владельца. Прозрачность сплошного лицевого щитка была неравномерная, от хрустального на уровне глаз до дымчатого медно-красного. Весь остальной доспех тоже был дымчатый, цвета меди. Нагрудный панцирь,═повторявший рельефную мускулатуру, сидел как литой на широкоплечей фигуре. Он,═конечно, выглядел мельче гипертрофированного предводителя наёмников, но куда пропорциональнее. Синий плащ свободно спадал по плечам и ложился на спину верховика. Да и верховик═хотя═и был сделан по эльфийским лекалам, но отличался белоснежным окрасом и украшенным в греческом стиле снаряжением. Воин подъехал, а мы молча ждали что он скажет.

- Решил сбежать с вами, - начал воин, - чем нарушил указ старшего.

- Ты расскажи эти небылицы живым, не до конца знающим наши порядки, - заговорила в ответ Уаа.

От её слов повеяло холодом, хоть она и старалась выглядеть невозмутимой.

- Всем известно, что Озеро - это один-единственный разум. Вы все часть целого и нарушить решение старшего, то же что и отказаться от самого себя.

- Пусть так. Я могу расщепить своё сознание на независимые части. Но это ничего не меняет.

- Тогда какова ваша цель?

- Вы задумали нечто, способное поломать установленный порядок. Его,═несомненно, нужно менять. Однако, у меня собственное видение будущего. Оно отличается и от вашего и от═того что предлагает Таа?к-Се?тта. Но оно ближе к вашему, или вы думаете, я не понял, что у вас собственная игра. Я говорил о вкусном куске, который мы оставили себе.

Говорил он по-прежнему во множественном числе.

- Это коды доступа к вашим каналам связи. Будет игра по-крупному. Вы знаете, что три дня назад Великий Безумец разбил ещё один человеческий звездолёт? Выживших, к сожалению, нет. Он предпринял меры.

- Как называется? - чуть ли не со стоном спросила Света.

- Судя по сигналам бедствия - "Пустельга".

- Он той же серии, что и "Стриж", - она закрыла глаза, - это ещё пятеро человек.

- Мы приняли меры, - продолжил посол, - мы вышли на ваше руководство. Объявили себя остатками цивилизации Сетта, сказали, что у нас гражданская война, сказали, что несколько человек в плену у разных сторон. Попросили содействия, в обмен на сердца оазисов.

- Вы угробите их, так же как угробили других. Мы приманка, - проскрипела Света.

- Нет. Напротив. Мы предупредили ваше руководство об опасности. Они будут висеть в пределах астропаузы. Там Безумец им не навредит. Ставки подняты. Сюда разворачивается флот из многих сотен кораблей.

- Вы противоречите сами себе, вам в этом какая выгода?

- Во-первых, я хочу подразнить, а при хорошем раскладе и вовсе приструнить безумца, во-вторых, я хочу посмотреть, как поступит Таа?к-Се?тта, в-третьих, мне тесно на одной планете. Вы только подумайте, возможность превратить в родной дом любую планету, даже астероид. Сколько их там? И все это зависит от вас.

- Договор крови подпишете?

- Нет, как я, малая часть чего-то, могу решать за весь организм, - с ухмылкой ответил он. - Масштабы не те.

Я посмотрел на Лик-Нишасса, тот в ответ положил ладонь на рукоять клинка. Гость проследил мой взгляд и со сталью в голосе продолжил речь.

- Вам нужен ещё один враг? По-моему, у вас их и так хватает, в отличие от друзей.

- Тогда, зачем вы не указали ваше решение тогда, при нашей первой встрече?

- Потому как я был не уверен, что рядом нет слежки Таа?к-Се?тта. От него такое можно ожидать.

- И теперь вы решили отправиться с нами?

- Разве это не очевидно, если я стою здесь?

- Ну хорошо, как вас тогда называть?

- У части целого не может быть имени, но я, будучи неразрывно связанным с со своей основой, зовущейся Озером, двигаюсь с вами. Зовите меня Нерей. В одной из ваших древних религий это обозначен водного духа.

- Нерей, так Нерей. Ты знаешь куда мы двигаемся?

- Догадываюсь. Вам нужно укрепить позиции в этом мире. Значит, нужен лояльный оазис. Это сложно. Большинство хочет править людьми, убедить принять вашу позицию очень сложно. Силой не захватить - возможности не те. Но с вами живой - это даёт огромные преимущества, можно найти спящий оазис и пробудить его. Искать вслепую - слишком большой риск, неоправданный. Значит, вам известно примерное положение такого. И вы двинетесь туда как можно быстрее. Я прав?

Я молча кивнул. Отрицать очевидное глупо.

- Если догадался я, то догадается и Таа?к-Се?тта. Я дам вам пару дней форы, скажу, что вы ещё у меня в гостях, что я ещё решаю.

Я оглянулся на Свету, которая напряжённо замерла за моей спиной.

- Он бы мог нас там поймать. На его территории мы не смогли бы ничего поделать. Я за то чтоб он был с нами, - вынесла свой вердикт Светлана.

- Соглашусь с ней, - подытожил я результат разговора.

- Ну что ж, тогда в путь, только не гоните как сумасшедшие, это точно привлечёт внимание.

Нерей поднял руку перед собой и провёл сверху вниз указательным пальцем. Доспех растаял, явив нам персонажа, сошедшего с постамента античных скульпторов. Пропорционально сложенное тело было облечено в синие с золотой каймой свободные одежды, знакомые нам по учебникам═истории древнего мира, а на ногах качественные сандалии. Лицо. Не знаю, как на самом деле выглядели древние греки, но уверенное волевое лицо несло на себе каштанового цвета курчавую, слегка заострённую, бородку с усами. Того же цвета коротко стриженные волосы, в которых красовался небольшой лавровый венок из настоящих листьев, скреплённый тончайшей золотой цепью. В общем, позёр.