Линкольн Чайлд - Забытая комната

– Я задавал себе этот же вопрос. Думаю, дело в наших… «ловцах призраков».

– Те штуки… ожерелья, которые мы носим?

– Да. Его центральный компонент – половинка раковины наутилуса. Я не инженер-акустик, но готов держать пари, что логарифмический дизайн камер раковины искажает звуковые волны, снижая их эффект. Снижая, но не сводя к нулю, потому что последние несколько дней я чувствовал себя не лучшим образом.

– И вы считаете, что я найду это устройство у стены, за которой живет Уилкокс? То есть он пострадал из-за того, что у него не было такой… защиты.

– Именно так. Вывести из строя меня им не удалось, а вот Уилкокса они отправили в отделение неотложной терапии. – Логан вздохнул. – Я только сейчас это понял. До последнего времени был уверен, что Машина – это устройство для обнаружения призрачных сущностей или, может быть, общения с ними. Ошибка легко объяснимая, учитывая, какой работой я обычно занимаюсь.

– Ну, я бы сказала, что Машина и есть устройство для общения, только не того, о котором вы вначале подумали.

– Все те материалы в архивах «Люкса», касавшиеся «эктенической силы»… Кто-то определенно интересовался паранормальными феноменами, но это были не те трое. – Логан помолчал. – Послушайте, мне пора ехать. Машин стало поменьше, и ураган только крепчает – не хочу рисковать, а то ведь они вполне могут закрыть движение по шоссе сто четырнадцать. Скоро буду.

– О’кей.

– Спасибо, Ким. И, пожалуйста, будьте осторожны. Не подвергайте себя опасности.

В трубке щелкнуло – Логан дал отбой.

Ким едва успела положить телефон на подушку, как услышала еще один звук. Но теперь не хлопок и не стук, а что-то приглушенное, похожее на шаг. И донесся этот звук из комнаты соседки.

– Лесли? – позвала она. – Ты что, решила все-таки не уезжать?

Ответа не было.

Ким поднялась с кровати, вышла на середину комнаты и заглянула через общую ванную в соседнюю комнату.

– Лесли?

Тени в комнате Лесли – черные на черном – как будто сдвинулись. Или ей это только показалось? Если Лесли там, то почему не отвечает? И почему, если вернулась, не включила свет?

А если все это время там, в темноте, кто-то был? И этот кто-то слышал, о чем она говорила по телефону?

Внезапно и в первый раз Ким почувствовала, поняла полную меру опасности, которой они с Джереми Логан подвергли себя. Если кто-то воскресил «Проект С» и ради сохранения этого секрета позволил Уилларду Стрейчи покончить с собой, то что будет, если они раскроют ее роль?

«Будьте осторожны, – сказал Логан. – Не подвергайте себя опасности».

Ким инстинктивно повернула к двери, поскользнулась на ковре и, падая, стукнулась головой об обшивку стены. Звук от удара кости о дерево получился ужасный, а в следующий момент она грохнулась на пол.

Прошла секунда… другая…

Из погруженной в темноту комнаты Лесли Джексон появился высокий худощавый мужчина. Равнодушные глаза обозрели сцену. Он опустил тяжелую дубинку в карман твидового пиджака и затащил Ким в ближайший встроенный шкаф. Затем незнакомец взял подушку и, вытерев кровь, бросил ее в тот же шкаф.

– Я скоро за тобою вернусь, – пробормотал он и снова растворился в темноте.

44

Через полчаса Логан свернул на длинную подъездную дорогу, которая вела к парковочной зоне «Люкса». Зеленая лужайка, обычно аккуратно постриженная и ухоженная, была усеяна ветками, листьями и – как ни странно – водорослями и клочьями пены, принесенными ветром с моря, бушующего за четверть мили отсюда. Осторожно ведя «Лотус» между разметанными по дорожке тяжелыми сучьями, Логан заметил с полдесятка деревьев, вырванных с корнем из земли и брошенных к окружающей особняк кирпичной стене. Главный корпус «Люкса» высился на фоне черного, кипящего неба, и его зубцы грозно поблескивали от вспышек молний.

Добравшись до почти пустой парковочной площадки, защищенной от ветра Восточным крылом, Логан выключил двигатель, но вышел не сразу, задержавшись, чтобы перевести дух. Поездка из Фолл-Ривер получилась нелегкая – пробки на дороге, завывающий ветер, бьющий в стекло дождь, но тяжелее всего дались последние десять минут. На финальном отрезке пути, когда он свернул на Оушн-авеню, ураган обрушил на него всю свою мощь: потоки воды и ревущий с отчаянием банши[19] ветер; казалось, стихия вот-вот подхватит купе и швырнет в бушующий прибой. Не раз и не два Логан благодарил автомобильных богов за то, что купил купе с жесткой крышей – брезентовая не выдержала бы еще пару часов назад. Да и вернулся он вовремя: охранник на въезде сообщил, что губернатор только что объявил чрезвычайное положение, ввел комендантский час и распорядился мобилизовать Национальную гвардию.

Логан выждал еще секунду, а потом, оторвав пальцы от рулевого колеса и глубоко вздохнув, взялся за ручку и открыл дверцу. Резкий порыв ветра тут же бросил дверцу назад, и ему пришлось приложить все силы, чтобы снова толкнуть ее вперед. Потом, склонившись так, что голова оказалась едва ли не на уровне пояса, он зашагал к боковому входу, пробиваясь через густой от морской воды воздух и едва ли не плывя в нем.

Логан почти добрался до двери, когда до его слуха, прорезав ветер, донесся звук мотора. За спиной появился свет, и, обернувшись, он увидел едущего на большом гольф-карте Иена Олбрайта. Позади него сидели двое мужчин. Машина остановилась, и все трое, одетые в одинаковые зюйдвестки, вышли.

– Доктор Логан? – Олбрайт уставился на него, как на пришельца с другой планеты. – Давно прибыли? Только не говорите, что пустились в путь в такую непогоду!

– Были дела, которые не могли ждать. – Логан кивком указал на гольф-карт. – А вас что сюда привело?

– С крыши на кухне сорвало десяток черепиц, протек потолок. Попробуем закрыть брезентом до… – Конец предложения утонул в раскатистом грохоте грома и треске падающего дерева. – Ну, раз уж вы здесь, не стойте – заходите, – продолжал Олбрайт. – Доктор Олафсон и доктор Мейнард уехали несколько часов назад, как и почти все остальные. Остался минимальный штат, с полдюжины охранников, ремонтная бригада да пара упрямцев, отказавшихся уезжать. Но ураган переквалифицировали в третью категорию, и самое худшее…

Внезапный удар ветра опрокинул набок гольф-карт и едва не свалил с ног четырех мужчин.

– Чтоб тебя!.. – выругался Олбрайт, направляясь к машине и одновременно подталкивая энигматолога к двери.

Толстые стены особняка приглушили рев урагана до несмолкающего утробного стона. По пути к своим комнатам Логан проходил непривычно пустынными коридорами. Не считая бесконечного гула урагана, все здание настороженно притихло, словно укрылось пологом молчания. Он положил сумку на стол, сел и перенес на лэптоп записи, сделанные за время разговора с Соррелом, вместе с кое-какими наблюдениями и вопросами, пришедшими в голову на обратном пути. Посмотрел на часы. Почти полдесятого. Он закрыл лэптоп и поднялся со стула. Пора проверить, как там Ким.