Последний корабль - Светлана Викторовна Пономарёва
Сэм смущенно улыбнулся и сделал шаг к выходу, увлекая за собой Кэтрин.
— Сэм, да кто это такой? Зачем ты устроил перед ним целое шоу? — спросила разъяренная Кэтрин, когда они вышли на улицу.
— Дэвид — ученый-историк, мой давний конкурент.
Мы друг друга не перевариваем.
— Это заметно, сначала он был готов тебя растерзать глазами, а потом вдруг стал подкалывать. Неприятный тип. Но зачем весь этот цирк? Мы ведь не сделали ничего плохого, просто покупали серебряные украшения!
— Видишь ли, Кэтрин, у древних была поговорка: «Слово — серебро, молчание — золото». Промолчать я, к сожалению, не мог, потому что было бы еще хуже.
— Для кого хуже?
— Для нас всех! Потому что Дэвид — родной дядя Энтони, а я сказал студентам, что еду на научный симпозиум. Извини, Кэтрин, но у меня не было выбора. Быть застигнутым во время покупки дорогого украшения своей возлюбленной представилось мне самым разумным объяснением для ученого, который собрался прогулять симпозиум.
— Ну ты и артист! Но всё же, можно было выбрать не такое щекотливое объяснение?
— Кэтрин, ты не все знаешь, Дэвид давно не занимается историей, а управляет ею. Он крупная шишка в Департаменте Науки. Благодаря его «работе» издаются учебники истории для всех, включая курсантов Колледжа Инженеров, и он решает, что там будет написано.
— А Михаил нам еще рассказывает, что Временные корабли меняют историю. Видимо такие, как Дэвид делают это.
— Именно! Дэвид для нас опасен еще тем, что он крупный чиновник и не последнее лицо в Мировом Правительстве. Это же надо было так вляпаться!
— Тогда ты выбрал правильную тактику. Думаю, Дэвид ничего не заподозрил. Он на меня так пялился, что я готова была сквозь землю провалиться.
— Ну, ты умная, симпатичная, яркая. Одни твои волосы чего стоят!
— Сэм, Дэвида здесь уже нет, и скоро моих рыжих волос тоже не будет. Пора ехать, мне еще нужно достать черную краску.
— Ребята, — они обернулись. К ним, переваливаясь, шел Дэвид, — перерыв уже заканчивается, вы точно не остаетесь?
— Нет, мы сейчас улетаем, — ответил Сэм.
— Сэм, как ты знаешь, послезавтра у меня день рождения. Ты приглашен уже давно, но я тут подумал… а приходи-ка ты со своей спутницей. Милая, как вас зовут?
— Кэтрин.
— Кэтрин, — слащаво повторил Дэвид, — Екатерина. Какое красивое царственное имя. Екатерина Арагонская, Екатерина Медичи, Екатерина Великая! Да вам повезло! Кэтрин, вы тоже любите верховодить?
Сэм пропустил эту неделикатную реплику мимо ушей:
— Конечно, Дэвид, мы придем.
— Какой у вас размер, Кэтрин?
— Почему вы интересуетесь? — растерянно спросила она.
— Сэм вам расскажет. Если вы точно не знаете свой размер, я пришлю робота снять мерки. До встречи, Екатерина.
Дэвид неожиданно взял руку Кэтрин и приложился к ней для поцелуя, как делали лет триста назад дворяне Старого и Нового Света. Блестящая розовая лысина мелькнула перед ее глазами. Дэвид улыбнулся, шарики на щеках шевельнулись, затем он старомодно откланялся и поспешил назад на аукцион.
Кэтрин изумленно смотрела ему вслед:
— Сэм, что это было? Для чего ему мои мерки?
— Для костюмов. Ты думала только я странный? У Дэвида вообще крыша поехала на истории, он любит проводить тематические вечеринки. Вот послезавтра у него день рождения в стиле индейцев майя: одежда будет соответствующая, и полетим мы в Мексику.
— Ты что, не мог отказаться? Нам еще не хватало сумасшедшего чиновника из Департамента Науки!
— Если откажемся, Дэвид обидится, он абсолютно уверен, что целый год все знакомые ждут не дождутся его следующего дня рождения. Дэвид обставляет все свои вечеринки с таким размахом!
— Давай наврем что-нибудь: не смогли, заболели, умерли — да все что угодно! Я уже поняла, врать ты умеешь.
— Тогда он из вредности закроет мою археологическую экспедицию в Шумере. Он же знает, это моя главная тема. И вообще, Кэтрин, это не умно: зачем заводить на пустом месте врага в Мировом Правительстве? Не волнуйся, мы ненадолго. Просто окажем Дэвиду уважение.
Гл а в а 8
ЖРЕЦ
— Что это за место? Куда мы летим? — спросила Кэтрин.
— В Паленке, древний город майя, — ответил Сэм.
— Разве это не музей?
— Музей, — согласился Сэм, — но для Дэвида это не имеет значения, все музеи мира подчиняются ему. Главное для него — провести свой очередной «карнавал» в историческом месте. Например, в прошлом году он был Колумбом и открывал Америку.
Кэтрин прыснула от смеха.
— Понимаю твою реакцию, — Сэм иронично улыбнулся, — но тебе такая экскурсия только на пользу. Паленке — археологическое чудо, о котором спорят ученые всего мира: одни думают, что майя были обыкновенными работягами, собирающими кукурузу. Другие считают их потомками великой цивилизации, третьи — что этот народ вообще инопланетного происхождения.
— То есть все три группы чокнутые, только каждая по-своему? — сострила Кэтрин.
— Вроде того. Ты когда-нибудь слышала о саркофаге Пакаля?
Она отрицательно замотала головой. Сэм развернул голограмму:
— Вот смотри, это Пирамида и Храм Надписей. Они были сооружены над гробницей правителя Паленке — Пакаля. А теперь посмотри на крышку погребального саркофага, — Сэм развернул голограмму барельефа и максимально ее приблизил. — Этот человек тебе никого не напоминает?
— Ух ты! — глаза Кэтрин расширились от удивления. — Он же вылитый оператор лазерной пушки!
— Я тоже так думаю, — сказал Сэм. — Вот жерло пушки, пульт управления, прицел.
— Сэм, а его поза! Он не просто сидит, мне кажется, он стреляет, при этом нажимая правой ногой на педаль!
— Очень похоже на то. Только вот изображению этому минимум полторы тысячи лет, а стрелку может и больше.
— Откуда у них в то время были лазерные пушки? — спросила Кэтрин.
— Может, не у них, а у их богов, это, к сожалению, мы уже никогда не узнаем.
— Почему? У нас же есть Временные корабли.
— Кэтрин, мы уже в прошлом напортачили так, что мои студенты чуть не нашли «Прометей», давай оставим историю в покое.
— Сэм, ну только одним глазком.
Он уже был готов отругать Кэтрин за безрассудство и собрался прочитать целую лекцию о том, как опасно по любому поводу мотаться в прошлое, но положение спас компьютер лётного
