Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

'Мда, мог бы и сам догадаться, - изрёк он, почёсывая шлем'

'И что ты с этим будешь делать? - поинтересовалась Иса, - Попробуешь?'

'Я что, похож на идиота? - возмутился Локовски, - Колоть себе всяческую незнакомую хрень? Ладно бы, мы находились в подводном городе, тогда да'.

'В каком подводном городе? - не поняла Иса'.

Локовски недоумённо захлопал глазами.

'И правда, о чём это я? - с удивлением произнёс он. - Странно, на секунду я увидел полуразрушенный город на дне океана, где сумасшедшие жители-мутанты, вколов себе такую же дрянь, получали странные способности, но съезжая при этом крышей всё сильнее и сильнее. Ну что за бред!'

'Не бред, - вздохнул я, - а влияние Сердца. Тебе привиделась очередная не воплотившаяся реальность. Давай сюда, - я отобрал у Локовского шприц и спрятал в упаковщик, - отдам научникам, пусть изучают. А вдруг там и вправду какой мутаген? Тебе, Локовски, веры нет, угробил ведь излучатель? Так что пусть артефакт хранится у меня.'

Мы шли дальше. Видимость ухудшилась, по экрану шлема пробегали тонкие полоски помех, даже исины мухи и те не могли отлететь дальше десятка метров, не потеряв управления. Самое противное, источник помех выявить не получалось. Так что я по чистой случайности не влетел в гости к третьей по счёту странности.

Прямо перед нами располагалась небольшая залитая светом полянка. У дымящего костра, на нескольких брёвнах, сидела компания странных существ. С виду они походили на людей, вот только голова была не человечья, а скорее, какого-то насекомого. Большие, во всю башку фасеточные глаза, шевелящиеся усики, и комплект острых крючковатых жвал. Спина монстров плавно переходила в нечто, напоминающее брюшко насекомого, вздрагивающее и шевелящееся.

'Иса, это что за штуки? - спросил я, - Такие были в сериале?'

'Ага, - ответила Иса. - Это солдаты Барби.'

'Кого?'

'Барби, это сокращённо от Барбитурат. Демоница, правая рука Рыжего Чу, характер вредный и склочный, не замужем. Это её солдаты, низшие демоны.'

'Уж больно они на муравьёв похожи'.

'С них и рисовали, - пожала плечами Иса. - Если у дизайнеров персонажей кончаются идеи или тяжёлые наркотики, они берут какое-нибудь насекомое, увеличивают его в разы, и пожалуйста, получается готовый монстр. А нам потом с ними воевать.'

'Ясно. Чем опасны?'

'В сериале это была массовка. Обычно плевались ядовитыми веществами из своего брюшка, нехорошая гадость, у мирняка вызывали галлюцинации, помешательство и временное зомбирование. Нам это не страшно, система дыхания у костюмов замкнутая. Что там ещё было... Ах да, плевались огнём, что тоже, в общем, стандартно. Вот, собственно и всё. Говорю же, мясо. Перебьём их?'

'Вот ещё, зачем? Не стоит связываться и привлекать внимание. Просто обойдём.'

Так и решили. Обойдя полянку, мы побежали дальше, к центру парка. Помехи усиливались. Перед глазами уже мелькала цветная рябь, здорово раздражавшая и мешавшая смотреть. Шлем, однако, отключать не хотелось, мало ли в этом лесу какой гадости.

Лес стал редеть, через покров листьев пробивалось всё больше света, и наконец, впереди забрезжила яркая полоска, мы подходили к середине парка, к самому пню. Визоры шлемов реагировали с замедлением, так что пришлось подождать, пока матрицы адаптируются к повышенному уровню яркости. Попрятавшись по ближайшим кустам, мы огляделись.

Пень действительно впечатлял. Большой, высотой метров в двадцать, и шириной с правительственный комплекс на Лэйве. Рядом с ним виднелось несколько невысоких зданий, похожих то ли на бараки, то ли на ангары. Рядом с ними, на площадке для грузовых скиммеров, располагался главный источник помех. Большая, странного вида конструкция из цветных шаров, соединённых полупрозрачными ажурными кольцами, светящаяся и гудящая, была облеплена таргонцами. Группы гадов сновали туда-сюда, то поднося то какие-то предметы, то подключая непонятные модули, в общем, видно было, народ работает.

'Сурово, - присвистнул Локовски. - Тут шесть танков и до сотни солдат. Что со всем этим делать? И что это за хрень светящаяся?'

'Не знаю, - пожал плечами я, - но попробую разузнать.'

Я закрыл глаза и мысленно потянулся к непонятному объекту. Ну точно, то же самое ощущение, что и на орбите.

'Это нечто вроде передатчика, что ли... Кто-то или что-то извне, при помощи этой штуки, пытается нащупать Сердце'.

'Так я и думал. - кивнул Локовски. - Что с таргонцами? Подозреваю, что среди этих хозпостроек скрыт проход под землю. Попробуем втихаря проползти?'

'Боязно мне. Эта штука наводит помехи на наши костюмы. Если маскировка слетит на открытом пространстве, нам не прожить и минуты. Может попробовать воспользоваться пирокинезом и поджечь её? Вдруг у меня откроются какие-нибудь новые таланты?'

'Шарахни по ним из своей новой пушки, - предложила Иса. - Заодно заценим эффект.'

Я с сомнением посмотрел на BFG. Довериться непроверенному оружию? Риск...

'Не знаю, - с сомнением протянул я. - Впрочем, выбора особого нет. Локовски, доставай ракеты, здесь как раз работа для них. Вышибай эту штуку, затем я дам залп по толпе. Попробуем воспользоваться эффектом внезапности, в крайнем случае, дёрнем обратно в лес, поиграем в прятки. Ну, давайте на счёт три. Раз, два... Опа. Смотрите!'

Из леса, мерно щёлкая жвалами, вышла группа младших бесов, и подёргивающейся неровной походкой, будто лунатики ночью, устремились к таргонскому механизму.

'Как интересно! - с удивлением произнесла Иса. - Их привлекает излучение этого агрегата. Давайте подождём и посмотрим. Уверена, сейчас они сцепятся друг с другом.'

Таргонцы моментально заметили опасность. Несколько солдат вскинули свои орудия, и первые шесть бесов упали с разорванной хитиновой бронёй, зато остальные очнулись ото сна. Злобно защёлкав челюстями и расправив тонкие крылья, стая солдат Барби взлетела в воздух. Выгнув вперёд брюшки, вся группа извергла из себя серебристую пыль, быстро сформировавшуюся в облако. Посверкивая разрядами, облако сориентировалось на местности, и удивительно шустро полетело к танкам. Таргонские танки, почуяв неладное, рванули с места в карьер, но один, провалившись передней лапой в какую-то ямку, замешкался. Облако накрыло его, забираясь внутрь сквозь сочленения брони, и танк завертелся на месте. Видно было, аппарату нехорошо. Затоптав несколько солдат, танк упал на спину, и судорожно дёрнув плазмером замер. Лапы его конвульсивно дёрнулись и сжались, отчего биомех стал похож на дохлого жука.

Битва разгоралась. Из леса выползали новые солдаты Барби, над землёй, в сторону таргонцев, несло несколько ядовитого вида облаков. Попав в них, таргонцы начинали вести себя неадекватно, бегать кругами, палить во все стороны и даже подпрыгивать на месте. Из моего подсознания, наружу, попыталась выползти очередная нелепица 'кто не скачет - тот москаль', но я, уже привычным движением мысли, запинал её обратно.