Андрей Ливадный - Соприкосновение

– Мы и не сомневаемся, – кивнул Юранов. – Но смысл оставлять устройство на Ганимеде, и наглухо запечатать доступ к каналам внепространственной транспортной сети? Просто оповестить нас о существовании иных космических рас? Впечатлить техническими достижениями, осуществив разовую внепространственную транспортировку?

– А почему нет? – спросила Лада. – Быть может, они считают, что мы, я имею в виду цивилизацию в целом, пока еще не созрели для контакта?

– Вот в этом мы сейчас и пытаемся разобраться. Арочные конструкции, предполагаемые входы в порталы, не функционируют. Нам не удалось выявить какие-либо специализированные технические элементы.

– Не понимаю, все же, зачем вам понадобилась я? – Лада вопросительно взглянула на Юранова. – Я не археолог, не техник, и даже не профессиональный астронавт. Все, произошедшее со мной в прошлом – результат гонки технологий…

– Есть одно обстоятельство, меняющее дело, – мягко перебил ее майор. – При исследовании барельефов нами был обнаружен фрагмент карты звездного неба. Находка конечно спорная, – наскальный рисунок выполнен по иной технологии, чем основной барельеф, да и датируется он более поздним периодом.

– Но звезды идентифицируются? – в голосе Лады помимо ее воли впервые проскользнули нотки заинтересованности.

– Да. И это обстоятельство, в комплексе всего объема собранной информации, позволяет предположить, что система звезды, о которой пойдет речь, была населена представителями иного разума.

– Была?

– Извините, Лада Дмитриевна, но более подробную информацию вы сможете получить, дав свое согласие на участие в готовящейся экспедиции.

– Почему я? – Лада заметила, что уже не в первый раз за вечер задает данный вопрос, но пока что – безответно. – Разве в отряде космонавтов нет кандидатур более подготовленных?

– Дело не в физической или психологической форме. Достойных кандидатов даже в избытке. Однако есть у вас, Лада Дмитриевна одна особенность. Зачем мы говорим иносказанием? – внезапно устало и невесело усмехнулся он. – Вы же прекрасно понимаете, о чем речь.

– По-прежнему считаете меня киборгом? – в голосе Лады прозвучал явный вызов.

– Упаси Бог, Лада Дмитриевна. Колвин провел единственную в своем роде операцию, соединив живое с неживым…

– А вам известны причины, толкнувшие его на возвращение в лаборатории Гаг-24?

– К сожалению – да. Вы пострадали в результате аварии.

– Которую подстроили спецслужбы, чтобы спровоцировать его на операцию. Он любил меня. И вернулся в лаборатории, чтобы спасти… – в глазах Лады внезапно блеснула предательская влага.

– То было иное время.

– Я не киборг. Обычная женщина. Да мне имплантировали протезы вместо раздробленных костей, и что? Я, между прочим, после всего пережитого родила ребенка. Это ли не доказывает, что все домыслы относительно результатов операции, не выдерживают критики? Я человек. Была и остаюсь им. То, что меня использовали в операции на спутнике Юпитера, еще не говорит о каких-то сверхспособностях.

Юранов поднял руки.

– Лада Дмитриевна, успокойтесь. Говоря о присущей вам особенности, я имел ввиду совершенно другое. Я знаю, что вы не причастны к гибели американского десанта, высаженного в районе станции переработки атмосферы на Ганимеде. Но вы были и остаетесь единственной, кто повел себя адекватно, сумел должным образом отреагировать на появление оптических фантомов, отражающих облик инопланетных существ.

Лада молча слушала, и он продолжил:

– Мы предполагаем, что в известной вам пещере все же расположена система порталов, но активируется она не с Земли. Созрели мы, по мнению иных цивилизаций для контакта, или нет, – решать уже не им. Человечество выходит за границы Солнечной системы.

Юранов произнес последние фразы твердым, убежденным тоном, не оставляющим сомнений, что за словами стоит реальный, уже находящийся на финальной стадии подготовки проект.

– Планируется межзвездный перелет? – не выдержав, спросила она.

– Да, – не стал уходить от прямого ответа Юранов. – И теперь вам должна стать понятна наша заинтересованность. Межзвездный космический перелет – тяжелое, предельное испытание для психики. Но встреча с иным разумом не простит нам ни малейшей ошибки. Вы, Лада Дмитриевна, однажды прошли через подобное испытание, прошли с честью. Все остальное сейчас не играет роли. Бледнеет перед испытанием, что предстоит экипажу. Вы уйдете в неизвестность, а вернетесь в иную эпоху.

– Сколько? Сколько времени продлиться полет?

– Исходя из возможностей современных двигательных установок – более сотни лет. Туда и обратно.

– Криогенный сон?

– Да. Прошу не возражайте, и пусть технические аспекты сейчас не отвлекают вас от главного. Я понимаю ответить "да" или "нет" вот так внезапно, – очень сложно. Я лишь хочу сказать, что многие мужчины не получат такого шанса. Они проживут свою жизнь здесь, в довольстве и относительном покое. А там…

– Не нужно объяснять мне, что такое Дальний Космос, – Лада хоть и прервала Юранова, но сделала это мягко, не обидно, ее взгляд стал чуть теплее, хотя и не оттаял совсем. – Я подумаю. Дайте мне хотя бы сутки.

– Хорошо, – он достал визитку. – Мой номер. Я буду в областном центре. Если вы примете положительное для нас решение, мы вылетим в Звездный Городок вместе.

– Я буду думать, – повторила Лада. – Сутки. Затем позвоню.

– Спасибо за кофе, – он встал. – Теперь, наверное, до утра не усну.

…

Море ласково терлось о босые ноги пологими волнами прибоя, в ночной тишине льнуло к лицу солеными брызгами…

Оно будило воспоминания. Те, о которых не хотелось помнить.

Шелест волн, набегающих на пляж, будил непростые мысли.

Я бежала сюда. Бежала от пустоты, порожденной суетностью земной жизни, такой простой и глупо-жестокой после всех пройденных испытаний.

Вспышка любви, трудная, но настоящая жизнь остались в прошлом. Что теперь?

Медленно угасать, упиваясь своим одиночеством? Каждый вечер включать телевизор, лишний раз убеждаясь, что некоторые страны как будто сошли с ума? Храмы, отданные под дискотеки и ночные клубы, идеи мирового господства, семимильная поступь научно-технического прогресса, создание внутрисистемных колоний и необузданное расползание идей терроризма, необъявленная война, которая тлеет как торфяник, сотнями неявных очагов…

Она родилась и выросла в России, на сломе двух эпох, прошла через суровое, нищее детство, потом встрепенулась, ожила вместе с поднявшейся на ноги страной, встретила любовь и потеряла ее, прошла через жернова большой игры спецслужб, пытавшихся сделать из нее киборга, познала цену настоящих чувств, поверила в мечту об ином, здоровом и разумном обществе, – ведь в колонии, как казалось, отправлялись лучшие из лучших… и снова обманулась, попав на спутник Юпитера – Ганимед.