И Крупеникова - Время Демиургов (Семь стихий мироздания - 1)

- Это одна из функций, - пояснила Серафима. - Но главное в другом: в дистантерских кабинах сконцентрировано практически все управление орудиями, манипуляторами и визорами.

- Я нашел на своей линии прямую связь с обеими башнями, - добавил Оливул. - Наверное, бортинженер руководит обеспечением дистантеров непосредственно.

- Капитан, - окликнул Каляду Данила, - курс введен, можем взлетать.

- Отлично, - Серафима последовательно запросила состояние остальных отсеков и, получив подтверждения, скомандовала. - Приготовиться к старту. Десять секунд!

Волк "присел" на лапах-шасси и, следуя команде пилота, оттолкнулся от земли. Неуклюжая с виду махина поднялась в воздух медленно, будто нехотя, лапы поджались к животу, шея вытянулась, вынося голову, где располагалась кабина, вперед, и корабль, с трудом балансируя, поплыл над грунтом.

- У нас нет маневренности! - расходился Данила. - Первый же разворот, и я ни за что не отвечаю!

- Пэр, исправь углы поворотов и следи за местностью. Техотсек, что можно сделать с рулевыми блоками?

- Коды доступа к энергетическим конверторам не поддаются расшифровке! раздалось из динамика. - Нарушен импорт энергии в рулевой контроллер.

"Капитан, у Волка должны быть крылья! - появился Пэр. - Я слышал, как Гаюнар, когда приходилось путешествовать в Мирах, возмущался, что не может найти их подключение".

- Крыльев нам только не хватает, - буркнул Данила. - Может еще и хвост имеется? С кисточкой?

Впереди показалась высокая горная гряда.

"Долина прямо за ней", - сообщил призрак.

Гаюнар повел корабль на вираж, и вдруг изменился в лице.

- Капитан, у нас проблемы! Не могу завершить маневр!

Почти одновременно с его возгласом включился техотсек.

- Перегорели трансмиссоры центрального румпелья!

Каляда осталась абсолютно спокойна.

- Пэр, измени курс. Аварийная посадка.

Призрак высунул голову из терминала штурманского пульта.

"Поздно! Мы сейчас поцелуемся со скалой!"

- Оливул, лазеры настроены? - Каляда обернулась к бортинженеру.

- Частично. Юля, задействуй пушки и по команде стреляй. Вся энергия у тебя.

- Есть! - откликнулась девушка.

"До столкновения восемь секунд!"

- Данила, держи прежний курс, что бы ни случилось, - велела Каляда. Внимание...

Скала вырастала по левому борту.

- Огонь!

Из жерла лазерной установки вырвался пучок раскаленного света. Скала затряслась и на глазах стала разламываться надвое. Волк летел прямо в образующуюся щель. Оливул первым понял, что произойдет дальше. Выстрел, произведенный без должного расчета, вызвал спонтанный, а не направленный обвал. Волку грозило очутиться на земле под обломками злосчастного утеса.

- Вихревое поле! Юля, установка включается одновременно из двух башен! крикнул Бер-Росс в микрофон.

Девушка не ответила, но на экранах заднего обзора стало видно, как из люков, расположенных симметрично друг другу на корме корабля, медленно выплыла вибрационная пушка. Пространство между ее лопастями загудело, вой и грохот потрясли округу, и как салют в честь технического чуда град из мелких камней разлетелся по долине. В сопровождении эскорта из остатков раздробленной скалы звездолет опустился на грунт.

Посадка получилась не совсем мягкой, хоть Данила и старался выровнять движение. Одна "нога"-шасси угодила в какую-то яму, кабину и весь корпус тряхнуло несколько раз, и только после этого корабль замер в замысловатой позе.

- Первый блин комом, - изрек Гаюнар, вставая.

Пэр собрался из нескольких разлетевшихся по кабине частей.

"Уф, я почти испугался. Никто не пострадал?"

Каляда вызвала техотсек, а Белый князь, не дождавшийся ответа от Юльки, побежал на третий полуярус. Девушку он обнаружил в проходе между кабинами. Она сидела на полу и старательно прикрывала волосами большую шишку на лбу.

- Юля! - Оливул наклонился к ней.

- Пострадавших нет, - бодро сообщила она и встала, бросив под ноги какое-то барахло.

Бер-Росс с неподдельным изумлением взирал на кучу тесемок и две клюшки.

- Что это? - проронил он.

- Автонаводчик. Не могла же я быть сразу в двух местах!

Веревки тянулись из обоих стрелковых отсеков, где крепились к пультам крючками, и на месте "сбора" присоединялись к двум палкам, как куклы-марионетки.

- Откуда ты это взяла?

- А откуда ты брал кинжалы и факелы, когда мы плутали по пещерам? - не без гордости заявила Юлька.

Оливул поднял одну из клюшек.

- Я почти не чувствую экзорного поля. Оно сливается с фоном Мира! Ты использовала здешнюю энергию?

Девушка пожала плечами.

- Почем я знаю! Просто у меня получилось. Надо же было выкручиваться! Считай, что мне опять повезло.

- И всем нам, благодаря тебе, - сказал Белый князь.

Ш 45 Ч

До поздней ночи Волка приводили в порядок, анализировали результаты полета, отлаживали системы управления. После ужина на скорую руку Каляда отправила команду отдыхать, а сама осталась в кабине, сказав, что настроит защитный экран-хамелион, описание которого нашла в одной из баз данных.

Серафима слушала Пространство. Мысли друзей в спальной каюте смешались и превратились в сны. Она не стремилась уловить образы, спонтанно рожденные их сознанием, но нечаянно обнаружила в пестром калейдоскопе свое отображение. Женщина грустно улыбнулась: Данила видел ее во сне.

Каляда расстегнула куртку и гладкую, без признаков внешних застежек рубашку. В притушенном искусственном свете заискрилась медная чешуя. Нагрудные пластины приподнялись и три пары черных щупальцев поползли к пульту управления. Посредник откинулась в кресле и прикрыла глаза. Став капитаном таинственного корабля, созданного Великими, она поставила себе цель узнать о нем всё. Туманные картины наполнили сознание. От настоящего к прошлому. Александр Гаюнар запечатлелся как нечто монолитное, жесткое, но мимолетное... Пэр, сущность без тела. Волк принял его, как детище, врученное Великим... Каляда уходила глубже и глубже. Верфь. Посреди черного пространства стоит каркас корабля...

Временная нить закрутилась и события потекли привычной чередой. Человек в бархатном зелено-черном плаще проводит рукой по барельефу Семи Стихий. Каляда затаилась: обернется ли? Он медленно поворачивается к ней лицом, но лица нет, только черная густая тень. "Ваша Судьба сама избрала для себя Путь, - произнес Великий. - Мы не вправе прикасаться - не запрещается лишь говорить. Один сказал: постройте Счастье. Я говорю: ищите Счастье. Вам дано было все, вы взяли больше: Созидание и Разрушение. И вечный поиск компромисса".

Мысль вернулась из короткого путешествия в былое. Посредник подняла голову. За прозрачным фронтальным покрытием кабины вставала звезда. Каляда несколько минут сидела, не шелохнувшись, обдумывая виденное, как вдруг почувствовала рядом Оливула. Щупальца мгновенно скрылись за роговыми пластинами.