Виталий Вавикин - КвазаРазмерность. Книга 7

– Похоже, «Голод» действительно рухнул, – сказала тогда Алор.

С тех пор многие из группы Эбису стали подумывать о том, чтобы покинуть игровую площадку. Конечно, бунты всем нравились. Атмосфера хаоса захватывала, оживляя игровой процесс, но бунты всегда заканчивались прежде, чем система теряла бразды правления. Анархия была контролируема, хаос упорядочен, разрушения минимальны, а сейчас… Сейчас «Голод» превратился в пепелище, а его былая слава дотлевала алыми углями. Разумеется, находились оптимисты, верящие, что обрушение вдохнет в устаревающий проект новые силы, а некоторые игроки клялись, что приобрели игровые ключи «Голода» только потому, что им понравилась идея полной анархии, но таких было меньшинство. Основная масса не видела перспектив развития площадки, оставаясь в проекте, скорее по инерции, чем заинтересовавшись переменами.

– Вот это я понимаю веселье! – прокричал Хирако, когда его наномеч изогнулся, отбивая выпущенные противником пули.

Искрящиеся брызги расплавленной стали полетели во все стороны, окатив преследователей. Болевые ощущения игровых клонов были сильно занижены, так что на незначительные ожоги мало кто обратил внимание: сражаться не мешает – и ладно.

– Как думаешь, ты сможешь прикрывать нас, если мы пойдем позади тебя? – спросил Эбису якудзу.

– Не знаю, – честно признался Хирако. – Думаю, наномеч может пропустить те пули, что будут лететь мимо меня, так что…

– Тогда давайте вдарим по ним из «Магнеси»! – оживился представитель банды «Двухголовых драконов» по имени Камейн, поворачиваясь к девушке из касты простых рабочих.

Ее звали Рат, и магнитное ружье досталось ей совершенно случайно во время стычки представителей нижних уровней Ада с жителями Чистилища, после чего победитель, сказав, что устал играть в атмосфере хаоса, отдал «Магнеси» первому встречному и выстрелил себе в голову из нейронного излучателя. Так у Рат появилось серьезное оружие, позволившее присоединиться к группе Эбису.

– Дождись, когда громыхнут новые выстрелы, и только после этого стреляй, – сказал ей Камейн. Повернулся к Хирако и велел ему прикрывать девушку.

Рат вышла из убежища, образованного выступающей платформой возле узкой горловины входа в ремонтные доки, где едва могла проехать капсула общественного транспорта, и активировала магнитное ружье.

– Только прикрывать меня не нужно, – остановила она якудзу, когда он попытался встать перед ней. – Никто ведь не знает, как поведет себя наносталь твоего меча, когда я выпущу заряд из «Магнеси».

Хирако бросил озадаченный взгляд на Эбису. Заплывший жиром предводитель группы кивком головы велел ему вернуться в убежище.

На другой стороне баррикад представитель агентства «Энеида» увидел легкую мишень, прицелился и нажал на курок. Отдача была внушительной, но рука якудзы не дрогнула. Выпущенные пули устремились к цели.

Практически одновременно с этим Рат активировала «Магнеси», выпустив магнитный импульс, преобразовавший восемь из семи пуль, направив их в обратную сторону. Восьмая пуля просвистела в опасной близости, чиркнув по шее. Рат почувствовала, как тонкая струйка крови скатилась из раны, но не обратила на это внимания. Магнитный заряд мчался к противникам, захватывая не только попавшие в радиус действия пули, но и любые металлические предметы, преобразуя их в стальные иглы.

– Твою мать! – только и успел сказать представитель агентства «Энеида», нырнув в укрытие.

«Магнеси» плохо работала в случае, если нужно было стрелять издалека. Зная это, Рат перевела магнитное ружье на максимальную мощность, не особенно заботясь, что это отнимет три четверти доступной энергии. Какого черта? Она ведь все равно не собиралась играть так долго! Зачем беречь заряды, если скоро покинешь площадку.

Стальной ливень окатил ученых в тот самый момент, когда они, установив связь, получали указания о смене тактики в свете открывшихся новых подробностей сбоя, произошедшего на игровой площадке «Мекка».

– Сарс? Вирус? – бормотал Думах, слушая детали нового плана. – Вы спятили, если решили заключить договор с Лок-Кли! – вытаращил он глаза, уставившись на голограмму Адриила, собираясь назвать временного главу «Мекки» полным идиотом, если бы его не прервал смертоносный ливень стальных игл.

Карлику в могучем теле клона и Шамс, для которой он выбрал образ прославившейся на весь игровой мир предводительницы бунтующих, повезло больше, чем другим ученым. Настроив связь, ученые остались на открытом пространстве возле передатчика, чтобы устранить неисправности, если таковые возникнут. Магнитный импульс, принесший смертельный дождь, не пощадил никого. Преобразованная в иглы сталь вспорола тела клонов, проходя насквозь. Брызнувшая фонтанами кровь окатила Думаха и Шамс.

– Какого черта! – заорали они в один голос, накинувшись на представителя агентства «Энеида», но он лишь, извиняясь, развел руками.

Глава тринадцатая

Бегство. Времени, чтобы обдумать детали нового плана, не было. Некогда было даже задаться вопросом, почему группа игроманов во главе с Эбису преследует их. Возможно, виной всему был сговор с Адриилом и представителями агентства «Энеида», целью которого было устранение конкурентов, как Шамс и Думах думали вначале, а возможно, учитывая новую информацию о вирусе, подчинявшем себе игровые площадки, главным виновником происходящего был Сарс. Последнее казалось более логичным, но не менее опасным. К тому же Шамс и Думах готовились противостоять Адриилу, человеку, планируя свои действия в соответствии с этим, а теперь, если, конечно, виновником нападения на них был действительно Сарс, приходилось полностью менять тактику, подстраиваясь под принципы поведения, соответствующие сложной искусственной системе, не имеющей ничего общего с логикой обычных людей.

К тому же в результате нападения Эбису погибли задействованные в миссии по возвращению контроля над «Меккой» ученые, на которых рассчитывали в штабе Адриила, когда озвучивали детали нового плана. Нет, конечно, Шамс и Думах, если говорить о технической стороне вопроса, могли справиться без них, но как быть с подготовкой необходимых механизмов? Детали, которые они собирали сначала в «Голоде», а затем планировали достать в репликаторных комнатах автономных ремонтных отделов пневмотоннелей, весили немало. Кто потащит все это?

– Стойте! – закричала Шамс, увидев группу синергиков с магнитной тележкой, на которой были нагружены запчасти для капсулы общественного транспорта.