Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии - Брендон Сандерсон
Поэтому от договорных боев Ульрик перешел к делам посерьезнее – главным образом к продаже нелегальных модификаций. Денег она приносила прорву, но и риск был куда значительней. А вот если главарь мафии сможет влиять на вероятность… В этом случае у него никогда не иссякнут оборотные средства. Он будет платить своим людям лотерейными билетами, гарантированно выигрывающими небольшие суммы. Черт возьми, да он же разорит конкурирующие букмекерские конторы и казино! Паче того, он сможет узнавать, чьи акции двинутся в рост, какое повстанческое движение одержит верх в банановой республике, кто из политиков придет к власти…
У заполучившего прорву денег Ульрика потенциал злодейства станет поистине неисчерпаемым.
– Это опасно, – прошептал я. – Само это измерение слишком опасно, чтобы к власти над ним допустить кого-то.
– Предоставим это решать федералам, – сказал Райан. – А сейчас мне придется сдвинуть график. Необходимо обезвредить Ульрика, пока он уязвим. – Райан посмотрел на меня. – В тебе осталось что-то от полицейского, Джонни? Возьмешься помочь?
Я выдержал небольшую паузу, прежде чем кивнуть.
Обезвредить Ульрика? Всяко мы с Сефауинн и Эальстаном намеревались это сделать. А с появлением Райана и его веселых ребят наши шансы резко возросли.
Все же я почему-то был слегка разочарован.
Да, я очертя голову лез в неведомое пекло без надежды на успех. Но… это моя битва! Мой способ доказать, что я не раб Ульрика!
А теперь в дело вступил человек куда более боеспособный, и это уже не только моя битва. Райан здесь, я вынужден отойти на второй план; по-другому и быть не может. Он – тот, кем Сефауинн и Эальстан считают меня. Он…
Стоп!
А нельзя ли этим воспользоваться?
В моей голове уже складывался план. Нет, речь не о том, как разобраться с Ульриком или разгадать тайну вихтов. Прежде всего надо сделать самое главное: наладить контакт с женщиной, тихо сидящей у огня, чьи отблески скользят по тугим светлым прядям ее волос.
Если я хочу выстроить наши отношения, мне надо просто-напросто что-нибудь испортить! Что ж, в кои-то веки появилась цель, полностью отвечающая моим специфическим талантам.
Глава 28
Вслед за Райаном я вернулся к костру. Теперь, имея возможность осмотреться, я заметил несколько вещей, облегчающих нам, современным людям, жизнь. Панели солнечной батареи на дереве, едва заметные на фоне ночного неба. Закрытый ноутбук на пне у палатки. Прислоненная к дереву лопатка-топорик, как у военных.
Райан вполне годится для жизни в Средневековье, и ему всегда нравилось работать с людьми. Он не из тех копов, что в городских кварталах ведут себя как оккупанты; нет, он скорее наставник, который учит людей исцеляться от болезней наподобие картелей. Ничего удивительного, что ему удалось рекрутировать здесь целую шайку.
Не только идеальный полицейский – идеальный товарищ. Верный, надежный, безупречно честный.
Это именно то, что сейчас нужно такому парню, как я.
– Эй, Сефауинн, Фокк, Эальстан, – обратился я к товарищам, – у меня хорошая новость. Райан поможет нам справиться с Ульриком.
– Время не ждет, – сказал Райан, извлекая из тени, которую отбрасывала его палатка, черную спортивную сумку. – Рано утром надо отправиться в путь, чтобы завтра же добраться до Маэлпорта. Буду признателен за любую помощь.
– В нашем мире мы с Райаном работали вместе, – сообщил я, ткнув в его сторону пальцем. – Я был младшим отцом, а он моим дружинником.
Райан улыбнулся – он обычно так делал, когда приходилось терпеть мои выходки.
– Это не совсем так.
– Ладно… Пожалуй, правильнее сказать, что мы равные партнеры.
– Он был учеником, – объяснил Райан остальным. – Как-то раз я взял его с собой на службу, зная, что в этот день ничего серьезного не случится.
– Ты был впечатлен моей успешной учебой в школе, – возразил я. – И понял, что из меня получится отличный полицейский… то есть воин.
Райан продолжал ухмыляться, покачивая головой, – похоже, не хотел вступать в спор со мной. Конечно же, такому честному копу чрезвычайно трудно допустить, чтобы столь вопиющая ложь осталась неразоблаченной.
Все же в этом деле он совершенствуется, судя по тому, как мужественно удержал язык за зубами. Однако сейчас мне не снисходительность от него требуется, а кое-что другое. Поэтому я нажал посильнее.
– Это я уговорил его стать воином, – сказал я Эальстану. – Без моей помощи ему бы нипочем не пройти обучение.
– Джонни, хватит, – рассердился Райан. – Знаешь же, что я не могу этого стерпеть.
Я устремил на него невинный взгляд.
– Джонни мошенник, – заявил Райан во всеуслышание. – Правда, в моей команде все преступники…
– Мы встали на путь исправления! – воскликнул один из разбойников. – Ты же сам этого потребовал, помнишь?
– Верно, – кивнул Райан. – Как видите, я не имею ничего против людей, волею обстоятельств вынужденных заняться столь предосудительным промыслом. Но Джонни занялся им по собственному почину. Вам следует знать, что он прислуживал Ульрику.
Я пожал плечами, глядя в сторону с таким видом, будто мне все равно. Сидевшие у костра на мгновение умолкли. И тут Сефауинн – вот же молодчина! – задала именно тот вопрос, которого я ждал:
– Так каков же он по натуре?
– Джонни… – Райан заколебался.
– Джонни по натуре достаточно хорош, чтобы Джен выбрала его, – сухо произнес я.
Конечно, неприятно упоминать ее в такой ситуации, но ведь она мертва, и ей все равно. А пронять Райана можно только так.
Он вздохнул и заговорил:
– Джонни хронический неудачник. Ему с рождения не везет: за что ни брался, все проваливал. Не был он великим воином, а был мошенником. Один-единственный раз я поверил, что из него все-таки выйдет толк, но вскоре выяснилось, что он встал на кривую дорожку. В моей стране многие щедро платят за возможность посмотреть, как мужчины дерутся друг с другом, и заключить пари на исход поединка. Джонни не оправдывал их доверия. Он специально проигрывал бой, а его дружки ставили против него. И проигрывал он так часто, что в конце концов исчезли желающие смотреть на его бои. К тому же жульничество не принесло ему богатства – все забрал Ульрик.
Его слова жалили. Но я хотел, чтобы они прозвучали. Я намеренно провоцировал Райана.
– Джонни тянул деньги из знакомых, – продолжал Райан. – Не упускал возможности выклянчить их у меня. Он со всеми испортил отношения. Родители уехали от него, сестра не желает общаться – он слишком много ей задолжал. Рядом с ним находиться невыгодно…
А вот это уже лишнее. Пожалуй, впредь не следует упоминать Джен при…
– А еще, – воздел руки Райан, – Джонни
