Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

Гектора Битюгова посетил страх: вокруг него что-то было очень, и очень не так... Он обвёл испуганным взглядом охранников - те сохраняли неподвижность и каменность лиц...

Внезапно дверь с треском распахнулась, и на пороге возникла высокая фигура человека. Незнакомец сделал широкий шаг длинной ногою, обутой в тяжёлый кожаный сапог и оказался в кабинете. С широких плеч гостя лохмотьями свешивался красно-чёрный, изрезанный плащ с высоким стоячим воротником, а лицо его закрывал чёрный клобук с прорезями для глаз.

- Что это такое?? - взвизгнул Гектор Битюгов и тут же слетел с кресла и треснулся об пол.

Странный и страшный гость медленно надвигался, а изрезанный плащ развевался зловещими красно-чёрными крыльями. За его спиной вставали другие фигуры - облачённые в чёрные балахоны с надвинутыми капюшонами, они входили в кабинет из коридора, скользили дьявольскими тенями.

- Помогитеееее!!! - истошно заверещал Гектор Битюгов и забарахтался на полу, стараясь отползти подальше от чудища в изрезанном плаще, чья крепкая рука уже протянулась, чтобы схватить его...

Охранники мигом вскинули обрезы, однако ни один из них не успел пустить ни одной пули: "тени" выхватили из-под балахонов "МР-38" времён Второй мировой и тут же скосили всех очередями. Забрызгивая кровью белые стены, охранники Битюгова свалились на пол, оставив шефа одного против сонма чудовищ.

- Нет... нет.. Пожалуйста, не трогайте меня... Что вы делаете?? - завизжал Гектор Битюгов, теряя всякое самообладание от дикого первобытного ужаса, который заполнил его с головы до ног, убил волю, убил личность... Гектор Битюгов попытался ползти, судорожно перебирая конечностями, но чудовище в изрезанном плаще жёстко схватило его за воротник пиджака, дёрнуло и приподняло над полом. Гектор Битюгов висел безвольным мешком и уже даже не елозил конечностями - только тихо хныкал.

- Попался! - жутко прошипел монстр в изрезанном плаще, и Гектор Битюгов узнал его по голосу, несмотря на клобук: покупатель, Эрих Траурихлиген... Он пришёл вот так - понятно, что ничего хорошего не стоит ждать от ТАКОГО визита.

- П-пожалуйста... - заикаясь, лепетал Гектор Битюгов, рыдая в три ручья.

Эрих Траурихлиген не разговаривал с ним и не выпускал. Он бросил быстрый взгляд на небывалые часы, которые торчали не его запястье, и заревел страшным голосом:

- Ахтунг! Верфе!

Все "тени" мгновенно спрятали оружие, вытянулись и взялись за руки, образовав нечто вроде дьявольского хоровода. Эрих Траурихлиген со схваченным Гектором Битюговым оказались в центре этого "хоровода", а потом внезапно перевернулся мир. Всё поплыло, закрутилось, и вдруг перестало существовать, воздух стал горячим, как в духовке, сжал железными тисками, Гектор Битюгов не смог даже закричать, потому что его сдавило непонятно чем до такой степени, что невозможно было даже сделать вдох.

Железная рука грубо швырнула, и Гектор Битюгов треснулся о твёрдый, холодный и сырой пол, мощённый круглыми булыжниками. Перевернувшись с живота на спину, он увидел, как в зловещем свете факелов чудовища надвигаются на него.

- Нет... что вы делаете?? - взвизгивая, залепетал Гектор Битюгов, задом отползая в угол. - Пожалуйста...

- Ты сдал меня опу, - бесстрастным голосом заключил Эрих Траурихлиген, не снимая клобука. - А теперь ты узнаешь, что за это бывает!

Гектор Битюгов сразу понял, что этот Траурихлиген какой-то странный... Но не настолько же!

Из колодца с жутким рёвом полыхнуло пламя, Гектор Битюгов отпрянул, потому что искры обожгли ему лицо и упали на воротник, заставив ткань рубашки заняться и обуглиться.

- Ай! - взвизгнул Гектор Битюгов, пытаясь рукой затушить горящий воротник.

Они обступали его всё плотнее и плотнее, выли какую-то странную и страшную гнусавую песню и протягивали к нему свои длинные руки, торчащие из мешковатых рукавов балахонов.

И они все разом подхватили Гектора Битюгова, потащили к колодцу. Он понял, что они собрались бросить его в бушующее пламя, закричал, забился, словно схваченная курица. Однако руки оказались слишком крепки. Они держали, как в тисках, их было слишком много для того, чтобы отбиться от них.

- Та что вы творите?? - в истерике завизжал Гектор Битюгов страшным голосом подрезанного поросёнка. - Я даже не настоящий Буквоед... Помогите!!

Эрих Траурихлиген стоял позади и молча наблюдал за тем, как Гектора Битюгова всё ближе и ближе подносят к дьявольскому колодцу, пламя в котором ревело так, что у "Буквоеда" даже закладывало уши, а горячий ветер, буквально, поджаривал заживо...

Внезапно палачи разжали руки. Битюгов заорал, решив, что сейчас сгорит, однако в пламя он так и не попал. Его отпустили за пару метров от колодца, и "Буквоед" треснулся на булыжники пола, больно стукнувшись о них спиной.

- Ай... - заныл он от боли, а от страха из глаз его лились бессильные слёзы...

- Вы испугались? - Траурихлиген приблизился к нему, шурша своим страшным плащом и осведомился, не снимая с лица капюшон.

- Ы-ы-ы... - продолжал ныть Гектор Битюгов, а его пиджак, оплавляясь, начинал вонять жжёной синтетикой.

- Оттащить его от колодца! - приказал своим "теням" Траурихлиген. - А то загорится ещё, лысый чёрт...

Барахтающегося Битюгова ухватили под мышки двое и грубо отволокли подальше от жуткого пламени, бросив в дальнем углу.

- Отлично! - похвалил их Эрих Траурихлиген, всё ещё оставаясь в палще и в капюшоне из огнеупорной ткани. - Гражданин Битюгов, пока что я вас не трону. Уточню: пока что!

- Я не знаю, где настоящий Буквоед... - залепетал в своём неудобном и холодном углу Гектор Битюгов, решив, что Траурихлиген наказал его именно за то, что он назвался Буквоедом. - Это я так, чтобы быть страшнее... Простите...

- Мне ваш настоящий Буквоед не нужен! - заявил Траурихлиген и вытащил из-за пазухи плаща какие-то бумаги. - Теперь вы будете жить здесь, а весь ваш бизнес - склады, поставщики, производства - теперь станет моим! Подпишите этот договор в обмен на жизнь!

Траурихлиген подсунул бумагу под нос Битюгова, а тот слегка помешался от страха - поморгал безумными глазками, охлопал дрожащими руками свои карманы и едва слышно пискнул:

- У меня нету ручки...

- Пожалуйста! - Эрих Траурихлиген вежливо предоставил ему свою.

- Спасибо... - всхлипнул Гектор Битюгов и нарисовал неуверенную, трепещущую закорючку под печатным текстом, который он даже не читал.

- Благодарю! - обрадовался Эрих Траурихлиген и спрятал договор, и так же свою ручку, отобрав её у Битюгова.

- Извините... - решился подать ослабевший голос Гектор Битюгов. - А жить "здесь" - это где?

- В карцере! - довольным голосом сообщил Эрих Траурихлиген и отдал громкий приказ:

- Утащить!