Брайан Болл - Вероятностный человек

- Он все знает, - сказал Спингарн. - Он знает, почему все было так легко.

- Нет! Я только секретарь - мне ничего не известно!

НЕТ!

Хок усмехнулся, и его большие узловатые руки медленно сжались.

- Не надо, Спингарн! - произнес голос позади них. - Отпустите беднягу! Пришел Марвелл, который просветит вас!

Этель слетела вниз.

- Боже! - воскликнул Хок, отпустив стонущего секретаря. Три умственных излучателя, получив такую необычную возможность, немедленно стали обрабатывать его. Марвелл отогнал их, и щебетание стихло, как у птицы, увидевшей дикую кошку. - Что это, капитан?! - спросил сержант.

Появление Марвелла могло вызвать удивление в любой из Сцен. он был в сверкающих одеждах королей-жрецов Венеры двадцать третьего века и имел воссозданный облик Яванского человека. Эффект оказался потрясающим.

- Хорошо сделано, я вас искренне поздравляю! - заговорил Марвелл. Ордена и свобода! Слава и богатство! Удача и известность! Но какая была эпопея! Знаете, мы все думали, сможем ли воссоздать все эти безумные приключения - воздушные шары, таинственную силу, гигантов, призраков, крылатых существ и вас самих во всем великолепии! Хочешь совет, Спингарн? Становись сорежиссером! Я предлагаю тебе твою старую работу, приятель! Этель пыталась прервать его, но Марвелл был неукротим. Он перескакивал с темы на тему, и его голос, похожий на рев быка, заставил зазвенеть даже в ушах Хока. - Кстати, о машинах - превосходная была идея, Спингарн! Мы сделали все так, как ты сказал! Потеряли всего троих пилотов и полностью воссоздали транспорт двадцатого века! Но как, по-твоему, они боролись с загрязнением воздуха? Их летательные аппараты сжигают почти двадцать пять тонн угля каждый раз, когда совершают дальний полет! Ты знаешь, как мы справились с этим? Мы устроили подзаправку в воздухе! Представляешь? В секторе UV-23-ноль целый цирк таких летательных аппаратов. У нас тысячи претендентов на роль пилотов! Просто великолепно.

Когда он остановился, чтобы передохнуть, Спингарн попытался прекратить неистощимый поток слов.

- Стой, Марвелл! Хватит!

- Ты что-то сказал? - Марвелл коснулся своей одежды, и всех их окружило облако дыма. Когда оно рассеялось, Марвелл был самим собой, в набедренной повязке с драгоценными камнями и всем прочим. - Я не могу думать в таком наряде - становлюсь рассеянным с этими королями-жрецами!

- Марвелл! - холодно напомнил Спингарн. - Я сказал: хватит!

- Ладно, я кончил! В самом деле кончил!

- Ты все видел?

- Боже мой, как я мог не видеть? Когда появились воздушные шары, как ты узнал, что они изображали космические корабли? И когда разные племена собрались вокруг генетического кода...

- Слушай!

- Да, - добавил Хок. - Слушай.

- Я слушаю!

- Все оказалось слишком легко, Марвелл. Мы выбрались слишком легко. Паршивый коротышка ничего не говорил нам. А Директор как раз подбирался к чему-то, когда потерял контроль над собой.

- Да, - согласился Марвелл, помрачнев. - Он может потерять над собой контроль. У вас там что-то было. Ты разобрался с неопределенностями?

- Я нашел ответ на вопрос "что?" - генетический код, но не выяснил "где?"

Этель перевела взгляд с Марвелла на Спингарна и обратно.

- Его волнует вопрос о соглашении, - пояснила она Марвеллу. - Мы убрались с планеты раньше, чем работа была закончена.

- Ну? - спросил Марвелл.

Спингарн понял, почему ухмылялся тощий секретарь, когда тер плечо, покрытое синяками. Он знал, почему Директор так зловеще улыбался.

- Ну, Спингарн? - спросил Марвелл неуверенно. - "Где" Кривой Вероятности лежит не здесь!

- Да, - вставил Гораций. - Директор припас это, как последний неприятный сюрприз.

Этель и Хок смотрели на Спингарна, стоявшего в напряженной позе.

- Я должен был догадаться, - сокрушенно произнес Спингарн.

- Странно, что ты ничего не знал, - удивился Марвелл. - Разве тогда это было не очевидно? Спингарн покачал головой.

- Столько всего случилось. Мы все были сбиты с толку и находились в полной уверенности, что проблема Сцен Талискера решена.

- Разве не так? - спросила Этель. - Разве не так?!

- Нет, - ответил Марвелл. - Совсем нет. Этель поглядела на Спингарна, который уклонился от ее взгляда.

- Тогда говори ты, - обратилась она к Горацию.

- Хорошо, мадам. - Автомат кашлянул и произнес: - Таинственная сила обманула!

Глава 29

Спингарн едва заметил прибытие четырех Стражей. Они вошли в комнату четыре массивные, тускло блестящие, тихие и услужливые фигуры, которые все же несли в себе какую-то скрытую угрозу.

- Таинственная сила обманула! - воскликнул Спингарн. - Лгала! Она не могла лгать!

- Было заключено формальное соглашение, - вставил Хок. - Переговоры под флагом перемирия со встречей между полномочными представителями враждующих сторон! Капитан, ведь было безусловное прекращение враждебных действий!

- Нет, - пробормотала Этель. - Не надо все повторять. Не сейчас, когда ты стал моим, Спингарн! Не говори, что ты снова все испортил! Нет, все не так, дорогой! Не говори, что мы должны снова... снова отправиться туда!

- Понимаете, вы думали, что вызвали тайм-аут для таинственной силы, начал объяснять один из роботов с бесстрастным лицом. - Но все было не так.

- Вы устранили угрозу, Спингарн, - добавил другой робот.

- Вы послужили всему человечеству, - сказал четвертый.

- Это была ваша капсула тайм-аута! - внезапно прервал роботов Спингарн. - У вас все время была капсула на Талискере! Это вы организовали, чтобы нас забрали оттуда!

- Мы не могли быть уверены, что агенты останутся живы. Но они уцелели. - Страж, который говорил первым, указал на Горация. - Этот автомат был запрограммирован на сокрытие информации о существовании капсулы тайм-аута. Вы могли узнать ее местонахождение, только встретив одного из агентов Управления по борьбе с катастрофами в момент максимальной неопределенности в Сценах Талискера.

Спингарн подумал о гигантах, медленно освобождавшихся из оцепенения, и об агенте, умиравшем в грязной плетеной клетке. Он видел, что Этель тоже думает о той встрече.

- Мы встретили агента, - прошептала Этель. - Мы встретили его!

Четыре Стража посовещались между собой.

- Наши вычисления подтвердились, - сказал один из них. - Кривая Вероятности построена. Если бы вы встретились с тем агентом раньше, при нормальных обстоятельствах, то вся последовательность событий, входивших в Вероятностное Пространство, о котором мы говорили вам, могла осуществиться до того, как вы оказались в Сценах.

У Спингарна возникло чувство, что события снова сплетаются в сеть, которая постепенно опутывает его, и что будущее снова решено без его участия.