Алексей Бергман - Без вариантов

По сути дела, для Журбина наступил момент проверки — готов ли он рискнуть ради любимой девушки шкурой, поставить на кон жизнь, или… Или вся его любовь пустые разговоры и сотрясание эфира.

Арсений думал недолго.

«Согласен. Если ты уведешь за собой Извекова и часть закрытых, риск оправдан. Стрелять по тебе они не будут, я нужен Платону живым».

«Договорились. Я постараюсь увести Иную-Платона как можно дальше. Ты, Журбин, завладеешь оружием и устранишь оставшихся с Тамарой закрытых. Ждать нападения от своего человека никто не будет, выстрелы послужат мне сигналом, что ты справился».

Журбин вздохнул:

«Ну справился. Что дальше?»

«По обстоятельствам. Сейчас программа максимум — спасти Тамару. Ты можешь уходить на ту сторону — может быть получится и портал наглухо закрыть. Звони нашим, пусть поскорее приезжают с телепортом. Переместишься в Тамару…»

«А ты?»

«Вопрос доверия, Журбин. Не беспокойся, тело твое не продырявлю, в боестолкновения ввязываться не буду. — Миранда хмыкнула: — Клянусь, Журбин, я буду удирать со всех лопаток — я безоружна, хоть и в теле телепата! Главная задача на тебе — тебе придется оглушенную девчонку на себе тащить и о погоне беспокоиться. За мной вернешься позже, телефон мой знаешь, найдемся как-нибудь, не потеряемся в мирах…»

«Идут».

«Я вижу».

Напарники сидели на опушке лицом к деревне. От околицы, шагая по намеченной Арсением-Мирандой тропинке, через луговину шагали десять человек. Самый высокий и крепкий мужик нес на плече Тамару.

«Как думаешь, Егор и Митяй…»

«Не думаю и тебе не советую, — перебила диверсантка. — Пошли, Журбин, нам надо поторапливаться».

Арсений-Миранда лежал за скальным выступом на правой стороне оврага, метрах в двадцати от начала спуска в лощину, где колдовские игрища тумана еще не закрывали видимость. Какие-то полезные травки, добавленные Тамарой в настой, усилили ночное зрение, Журбин-Хорн видел, как по верхушке противоположного склона пробежал суетливый ежик…

Заухал филин. Еж упрятался за пень.

В овраг спускались люди. Почти неслышно.

Но туман их сразу же п о ч у я л, взволновался, жадно потянулся к непрошенным гостям…

Первым шел широкоплечий верзила с винтовкой наперевес. За ним еще два мужика — оба вооружены. Четвертый нес Тамару. Сразу же за ним, впритирку, шла Иная и дальше остальные…

Определить, кто из них открытый помогла промоина в листве, пропустившая в лощину лунный свет.

«Артем Киреев», — опознал старого знакомого Арсений.

Задача облегчилась многократно. Теперь напарникам не надо было рисковать, нацеливая телепорт на группу и «выстреливая» Журбина практически наугад с максимально короткой дистанции, позволяющей интеллекту «отрикошетить» от закрытых и вернуться обратно в свое тело как в единственного поблизости открытого. После обнаружения в цепочке извековцев резервного носителя, Арсений-Миранда направил телепортационный луч конкретно на него.

Палец Журбина-Хорн нажал на кнопку активации… Арсений улетел в Киреева!

Когда обвыкся в чужой голове, почувствовал, что от носителя воняет потом. Страхом. Артем до судорог боялся нереально жуткого, ж и в о г о тумана. Он даже дышал через раз, как будто опасался, что туман его удушит. Проберется в легкие, закупорит бронхи и выест тело изнутри! Туман и г р а л с людьми: сплетался в фантастические хари с разинутыми пастями, протягивал широкие лапы, скользил щупальцами по ногам…

Артем Киреев споткнулся. Сзади его «ободрил» прикладом молодой бандит Серега Павлов…

Над головой Киреева-Журбина просвистел камень!

Миранда целилась в Иную-Извекова, при случае надеялась — убить. Журбин знал, что так будет, прислушивался, но все же он был в теле городского жителя, не привыкшего к звукам ночного леса и потому расслышал уже только звук рассекающего воздух булыжника!

Извеков был в Иной. И он был полевым агентом хроно-департамента. Опытнейшим диверсантом, прошедшим многие войны в чужих телах. За долю секунды до того, как брошенный сзади и сверху камень ударил носителя в висок, Извеков — уклонился!

Булыжник чиркнул по плечу, Иная-Платон сразу ушла в сторону, рухнула спиной на крутой склон оврага, уже в падении отдала команду группе:

— Рассредоточится! Занять круговую оборону, цель на три часа! Не стрелять! он безоружен и нужен мне живым!

Серега Павлов «помог» городскому недотепе свалиться наземь:

— Лежи, милок! Не двигайся! — и пополз вверх по правому склону.

Журбин уже слышал, как наверху шуршат ветки и осыпаются камни: Миранда выбиралась наверх!

Извековцы заняли оборону, направили стволы винтовок в сторону шорохов и ждали лишь команды «фас!».

Но команды не последовало. Киреев-Журбин совершенно отчетливо слышал четкие шаги убегающего человека — Миранда в мужском теле понеслась прочь от оврага! Но Извеков медлил.

Привстав, Иная-Платон подобралась к Артему-Арсению:

— Ты как? В порядке? — спросила обеспокоенно.

— Угу, — кивнул носитель.

И в следующее мгновение сильная девичья рука выбросилась вперед! В бок Киреева-Журбина уткнулся некий твердый предмет…

«Шокер», — отчетливо, но слишком поздно, понял телепат. Этот шокер был точечно настроен на подавление внедренного интеллекта. Слабенький разряд ощущался носителем как удар статического электричества от синтетической рубашки, но напрочь вырубал бета-интеллект.

За мгновение до того, как отключиться, Журбин подумал: «Это — всё…»

В коротком выражении звучала безнадежность. В том, что Извеков выбросит его в никуда из тела Артема, Журбин не сомневался. Миранда убежала слишком далеко.

Может быть Арсению повезет: поблизости окажется тот же ежик, спрятавшийся под корягой от филина и расстояния хватит — выброшенный Сенька уткнется в теплокровного носителя… Может быть Миранда вернется и ежика подберет… Или Журбин филином к ней на плечо спорхнет…

Журбин очнулся в теле человека. И сказать по правде, растерялся не ощутив колючек на спине или каких-то еще когтистых лапок. Крыльев, перьев с клювом.

Проведя диагностику, Арсений убедился, что у него есть руки-ноги. Голова Киреева Артема.

Не открывая глаз, Журбин подключился к памяти носителя, восстановил последние события…

Овраг через секунду после удара электрошокером.

«Ты как?» — спрашивает Артема Иная-Извеков.

«Порядок. Во мне кто-то был. Я на некоторое время потерял управление».

«Так я и думал. Потерпи, дружок, — Иная-Платон вновь треснула открытого электрическим разрядом. Пробурчала: — Теперь наверняка… — И отдала команду группе: — Выдвигается! Курс — прежний. Мы — уходим».