Александр Лоскутов - Исповедь всемогущего

Но я все равно должен был задуматься. Должен! Однако, к сожалению, все мы обычно крепки задним умом. И это справедливо даже для Хранителей...

Как бы то ни было, прознав об этом случае и хорошенько взвесив все "за" и "против", я решился провести некий не совсем обычный эксперимент, который со временем мог бы пролить хоть какой-то свет на природу кораблей-призраков и их таинственных владельцев.

Позаимствовав у Гильдии небольшой и на первый взгляд совершенно беззащитный корабль (а на самом деле так и было - единственным оружием корабля являлся я сам) я отправился путешествовать по космосу, изображая из себя одинокую и уязвимую мишень.

Как это обычно и бывает: когда ждешь - ничего не происходит. В течение следующих трех месяцев я успел досыта накататься по Галактике и потратить массу своего ценного времени, прежде чем один из кораблей-призраков все же соизволил обратить на меня внимание...

Даанг-менталец был прав. Я засек его приближение еще до того, как он появился в зоне действия оптических детекторов корабля. И это действительно выглядело так, будто ко мне в гости пожаловал не корабль неизвестной ранее расы, а мой коллега по Гильдии.

Корабль-призрак действительно ощущался как впавший в кому Хранитель. Или как способная использовать Силу машина. И, кроме того... Я чувствовал шум мыслей тех существ, что сейчас сидели за штурвалом этого корабля и наводили орудия на цель... И ощущались эти мысли как-то почти знакомо...

Все это следовало бы хорошенько обдумать, проанализировать, разложить по полочкам и сделать надлежащие выводы... Но у меня не было на это времени. Нужно было действовать, пока этот корабль не смылся. Или не размазал меня по всему космосу.

И я ударил. Ударил изо всех сил. Сделал то, что никогда не стал бы делать, если речь шла о другом Хранителе. И не столько потому, что Хранители не имеют привычки по поводу и без повода драться друг с другом, а потому, что это было бы бесполезно, если бы речь шла о живом существе.

Направив мощный импульс Силы, я резким ударом заставил немного сместиться в сторону намертво застывший канал, связывающий чужой корабль с Океаном Силы...

Честно говоря, я думал, что мой выпад просто парализует чужой корабль (ну, или на крайний случай вышибет все мозги из его энергетических установок, оставив корабль-призрак без крупицы энергии), но на практике вышло немного иначе.

В результате нанесенного мной удара, канал не просто немного сдвинулся в сторону. Он разбился. Вдребезги.

Такого просто не могло быть. Не могло! Он не мог быть таким неустойчивым. Это невозможно!

Но это случилось.

Дыра между измерениями, связывающая корабль-призрак с Океаном Силы захлопнулась моментально. И, как это всегда бывает в подобных случаях, произошла мгновенная стабилизация остаточной Силы, что, как это всегда бывает в подобных случаях, привело к немедленному и невероятно мощному взрыву.

Чужой корабль исчез в ослепительной вспышке. Разлетелся во все стороны в виде коротковолнового излучения, и массы мелких обломков Взрыв был настолько силен, что даже находящийся на приличном расстоянии от его эпицентра мой катер закувыркался, как детский резиновый мячик, попавший в большую стиральную машину. В нескольких местах треснула обшивка, вышла из строя навигационная система, дала течь система охлаждения реактора...

Уже потом, сидя внутри своего наполовину развалившегося корабля, сквозь неровную трещину в корпусе я молча смотрел на постепенно затухающее сияние в том месте, где только что находился бесславно сгинувший корабль-призрак. И я думал...

О да! Тут действительно было о чем подумать.

Хорошенько поломав голову, я все же пришел к неизбежному выводу, что в данный момент никаких выводов сделать не могу. Слишком мало у меня было информации. И слишком много было фактов, которые никак не желали укладываться в общую схему. Прежде чем строить гипотезы, мне просто необходимо было пополнить свои знания.

Но где?

Ответ был только один.

Ну, конечно же, на Ллорвасе.

И тогда, приняв решение любой ценой докопаться до сути дела, я снова отправился к границам Ллорвасианского Содружества.

Не буду описывать все те сложности, с которыми мне пришлось столкнуться, проникая туда, где я быть не должен. Достаточно только сказать, что путешествие мое продлилось около полугода, за которые я успел побывать в трюме варнианского рудовоза, пустой ракетной шахте земного крейсера и недрах транспортного корабля, перевозящего органические удобрения (именно таким образом я незамеченным преодолел патрулируемую ллорвасианскими дредноутами зону). Более того, значительную часть пути мне пришлось одолеть, так сказать, своим ходом. И это безусловно было правильным решением. Ни одна система слежения не способна засечь сумасшедшего человека, вздумавшего прошвырнуться по открытому космосу без скафандра и в процессе прогулки научившегося совершать микропрыжки не хуже оснащенного по последнему слову техники звездолета.

Но самое интересное началось именно в тот момент, когда я добрался до Ллорваса.

Чтобы не привлекать внимание в обществе людей, необходимо тоже быть человеком. Чтобы не выделяться среди варнианцев, очень полезно иметь красно-черно-пятнистую кожу и абсолютное отсутствие волос на голове. А чтобы не притягивать к себе взгляды в обществе теплокровных насекомых... Ну, я думаю, вы уже поняли.

Думаете, мне легко было притворяться шестиногим, когда я от рождения имел всего четыре конечности? О-о, это было нечто... Не знаю, насколько хорошо у меня это получалось, но, во всяком случае, завидев меня люди (то есть жуки) не падали на месте в обморок. А то, что меня трижды пытались задержать ллорвасианские служители порядка, обвинив в употреблении местного аналога алкогольной продукции... Так ведь не так-то просто управлять одновременно сразу шестью ногами, шевелить руками, да при этом еще и идти в правильном направлении. Неудивительно, что я немного шатался и путался.

Однако труднее всего было избегать встреч с теми личностями, видеть которых я не желал. А таковых на Ллорвасе было немало. Местное отделение Гильдии Ранговых было весьма и весьма велико, а его члены с некоторых пор заимели отвратительную привычку в свободное время бродить по улицам города. Дабы не напороться на какого-нибудь третьерангового дурачка (который как пить дать распознает во мне Хранителя), мне приходилось самым внимательнейшим образом следить не только за тем, в каком порядке я переставляю свои шесть ног, но и в каком направлении я это делаю. Радовало только одно: по причине своих более мощных способностей, я мог засекать таких типов гораздо раньше, чем они догадывались о моем присутствии.