Алекс Карр - Сфера Танатоса

– Это просто свинство с твоей стороны, Грат! Тебе предлагают совершить великий подвиг во имя людей, а ты ведёшь себя, словно последний эгоист. Интересно, как ты тогда собираешься идти в бой? Этот твой круглый боескафандр, верх идиотизма, ты будешь в нём представлять из себя идеальную мишень. А я-то, дура старая, старалась, делала для тебя новый, втрое мощнее прежнего, да, ещё собиралась вооружить тебя дезинтеграторами втайне от Стинко и остальных обормотов.

Упоминание о дезинтеграторах, по всей видимости, сломило упрямство дерева и оно заговорило сочным басом:

– Мама Зейнаб, ты не шутишь? Ты правда дашь мне такие стволы? Ладно, тогда я согласен влезть в эту железную нору, а вы все можете ехать сидя на моём стволе. А как выглядит мой новый боескафандр, если он не круглый?

Смуглая красотка широко улыбнулась и ответила:

– Да, почти точно такой же, как и обычные нейбиртовые боескафандры, Гратик. Его соберут на тебе в сборочном цилиндре и он повторит все изгибы твоего тела, вот только листья тебе придётся прижать к веточкам, а их крепко стиснуть, словно кулачки, но ты же Великий Грат, парень, самый отважный ветл во всей галактике, и сможешь смириться с таким неудобством.

Только теперь оба профессора и их подруги поняли, что встретились, наконец, с настоящим ветлом и с визгом бросились внутрь снаряда, в который Нифонт отправил того телепортом. Они немедленно обняли ветла и принялись ласкать и гладить его ствол возле самой кроны. К ним немедленно скользнули гибкие руки щупальца Грата и на виске у каждого появилось по маленькой глазчатой орхидее. Теперь уже ничто не могло помешать их общению. В стальной снаряд загрузили контейнеры с химерами, последними в него вошли ещё десять человек и через минуту это транспортное средство двинулось вперёд, пробивать дыру в темпоральном коконе. Через несколько минут учёные, вместе с Гратом, телепортировались на берег озера, где за это время прошло почти три часа. Ветл после путешествия сразу же взлетел в воздух на своём антиграве и сиганул в озеро, довольно глубоким в своей центральной части и потому смог окунуться в него с головой, то есть со всеми своими ветвями.

Вынырнув, Грат стремительно крутанулся вокруг своей оси, отчего во все стороны полетели мириады бриллиантовых брызг, крона его была таким образом приведена в полный порядок, зато длинные пряди ветла встали дыбом и он сделался похож на ёршик для мытья бутылок. Однако, на диск питательного корневища тотчас полезли дамы и принялись пальцами расчёсывать его нитевидную кору. Грат, как всегда в таких случаях, помалкивал, зато дамы непристойно хихикали, льнули к нему своими гибкими, стройными и сильными телами и чуть ли не облизывали его, а он нежно касался ветвями их полуобнаженных красоток. Стинко, посмотрев на них с завистью, вздохнул и воскликнул:

– Блин! Ну, почему эти волосатые гады такие ласковые только с женщинами? Мне, например, тоже нравится сидеть, прижавшись спиной к такой мохнатой коряге и греться на солнышке.

– Подумаешь, нашел проблему. – Откликнулся Нифонт – Женись, парень, и тогда ты запросто сможешь пригласить в свой дом ветла и ветлу, чтобы они стали жить в твоей спальной. Тогда ты получишь всё сполна, и ласки ветлы, и полную безмятежность, и крепкий, здоровый сон в придачу, а ещё такие сопереживания со своей любимой, что тебе этого и не снилось. Когда в твоей спальной есть ветлы и синие Созерцатели, парень, то тебе уже больше ничего не нужно, ну, разве что кроме дома на дереве. У нас в Кругляках, это давно уже считается единственно нормальным вариантом семьи.

Стинко громко фыркнул и чуть ли не заорал:

– Нафаня, чтобы я женился? Да, я лучше изобрету крейг для Вечных и тут же отравлюсь, чем женюсь. Нет, я не против женщин и даже согласен жить с ними под одной крышей. Более того, согласен стать папашей пацанчика или пацанки, хоть обычного вида, хоть Вечного, но чтобы пойти и сдаться рыжему попу Зеки? Ни за что! Ни за какие блага!

Этот словесный демарш Стинко вызвал глумливые смешки и ехидное хихиканье дам. Купанье вскоре закончилось и все собрались вокруг большой арены, в гостях у Дракулы, куда уже переправили биоконтейнеры с химерами, а также с высокими, зелёными кустами сахарного тростника. Дракула, по распоряжению Стинко, превратил арену в небольшой уголок терранской пустыни, возведя на самом краю трибуну с полусотней посадочных мест и как только все расселись справа и слева от Грата, на полу появилось голографическое изображение оазиса, причём весьма условное. Оно состояло из светло-зелёных шестигранников, окаймлённых сочными и яркими изумрудно-зелёными полосками и ярко-оранжевыми полосами пустыни, испещрённых бирюзовыми кружочками. Указывая на этот условный, схематический план, Стинко громко сказал:

– Грат, ты видишь перед собой схему оазиса. На то, что находится внутри шестиугольников, можешь не обращать никакого внимания. Твоя задача заключается в следующем, подчинить себе вот эти тёмно-зелёные полоски, которые представляют из себя заросли сахарного тростника. Сахар химерам противопоказан, они от него дохнут, но тебе нужно сделать так, чтобы эти твари срослись с сахарным тростником и образовали принципиально новый вид растений. Вместо обычных плодов они должны выращивать самое настоящее мясо, – кабанов и бычков, вместо сока давать молоко, а попутно ещё и муку. Думаю, что ты сможешь это сделать, ведь не смотря на то, что в химере поровну намешано как обычной, так и кремниевой органики, смертельно ядовитыми для человека являются только семь аминокислот. Ну, я вам не биолог, чтобы разбираться в этом, зато все вы, господа, являетесь специалистами именно в этой области знаний, вот вам и карты в руки. Тебе же, Грат, нужно начать с того, что ты должен подчинить себе химер, так что приступай к работе, старина. Если ты сделаешь это, то тебя все люди и ветлы назовут величайшим учёным и я сделаю это первым.

Не смотря на примитивность и откровенную грубость этой лести, Грат крикнул во всю мощь своего репродуктора:

– Нифонт, росточек мой, немедленно построй эти мерзкие отродья, недостойные называться цветами, кругом в центре этой бесплодной земли! Те, кто знает, что они из себя представляют, пускай остаются со мной, а все остальные, кроме жрицы Лиралии, пусть выйдут, погуляют. Ты мой цветочек, останься, напусти в эту пещеру побольше матидейтину и призови на помощь Великую Мать Льдов, да, не беспокойся о моих листочках, можешь нагнать мороз покрепче. Я не замёрзну. Мои сыночки и доченьки не замёрзли на Варкене, так что и со мной ничего не случится.

Стинко встал и, прежде чем Грат и Лиралия начали ледовую научную медитацию, телепортировался вместе со всеми, кто не мог отличить пестик от тычинки, на лужайку перед дворцом. Ему, вдруг, тоже очень захотелось начать серьёзный разговор с профессиональными космодесантниками и особенно с Анной Веспер. Эта красивая, высокая женщина, бывший робуст, едва только её преобразили, сразу же потребовала найти полковника Кольдена и потому её немедленно телепортировали на борт "Европы". Как и Чарльз Гордон-третий, она провела в сфере Танатоса не одну тысячу лет. К тому же она чуть ли не с самых первых дней была наблюдателем и потому очень хорошо знала все баррио Мундо дель-Танатос. Однако, когда все они расселись перед большим трёхмерным экраном, первым к нему обратился полковник Гордон и спросил взволнованным голосом: