Дженни Ниммо - Призрак из прошлого (Чарли Бон - 2)

Пластиковая чашка, стоявшая перед Танкредом, подлетела в воздух; к счастью, налить в нее горячего чаю мама еще не успела.

- Я ничего не могу с собой поделать, - резко ответил Танкред. - Я пробовал, но… Это выше моих сил.

- Если хочешь знать, по-моему, во всем виноват ваш гипнотизер-староста, - прогремел мистер Торссон. - Младший Блур. Это ведь он тебя так завел?

- Не желаю обсуждать эту тему, - отрезал Танкред, и капюшон плаща вдруг вздулся у него за плечами от штормового ветра.

- Держи себя в руках! - грохнул отец. Лампа над столом угрожающе закачалась, будто на корабле.

- Да, а сам ты на это способен? - иронически заметил Танкред.

- Я, по крайней мере, способен управлять собой, - отозвался мистер Торссон. - Запомни, наш семейный талант может быть полезен, но только если ты им управляешь, а не он тобой. Понял?

- Да, да, понял. - Танкред скрипнул зубами, и окно у него за спиной распахнулось с таким стуком, что стекло чуть не вылетело из рамы. - Извините, - пробормотал он.

Сквозь открытое окно из леса, окружавшего дом, донесся странный звук - что-то вроде призрачного шелеста или шороха, но на Танкреда он оказал необычайное воздействие. Мальчик услышал не шелест, а музыку - тихую, но, несомненно, прекраснейшую музыку на свете. Беззвучно поднявшись, он одернул плащ и аккуратно придвинул свой стул к столу.

- Что случилось, Танкред? - удивилась его странному поведению миссис Торссон.

- Мне надо идти, - негромко ответил он.

- Куда? - спросил мистер Торссон.

- В лес. - Танкред махнул рукой, указывая на темные деревья за распахнутым окном. Мягко ступая, он вышел из кухни и покинул дом, не дожидаясь дальнейших расспросов.

Луна, полускрытая рваными облаками, скудно освещала лес, но Танкред шел вперед уверенно, не мешкая, потому что знал, куда идти. Он шагал на звук той прекрасной музыки, и в самой чаще леса он нашел то, что искал.

Это было дерево.

Дерево в алом уборе. Казалось, листья, что покрывали его тонкие ветви, горят красным пламенем, бросая золотой отсвет на поляну, на которую выбрался Танкред, - точно посреди ее полыхал костер. Кору дерева испещряли глубокие темные линии, и по ним к самым корням сбегала вода, но, вглядевшись, Танкред понял, что вода эта алая, цвета крови.

Пылающая листва дерева сдержанно шелестела, рождая ту самую мелодию, которая позвала Танкреда в путь, и, слушая ее, мальчик с каждым мгновением ощущал, как на него нисходит удивительный покой. Нет, буря по-прежнему жила в его душе, но теперь Танкред знал, что властен над ней, а не она над ним. Он наконец-то стал хозяином своему дару.

Постояв на озаренной поляне, он двинулся обратно, но, прежде чем углубиться в лес, обернулся. Таинственный свет угас, песня смолкла. Дерево исчезло.

- Я подогрела тебе ужин, - сказала мама, когда Танкред вернулся в кухню.

- Что там такое было? - поинтересовался отец.

- Дерево, пап. Алое дерево, и оно… ну как будто пело, то есть шелестело, но очень мелодично, я в жизни ничего подобного не слышал.

Мистер Торссон сощурился.

- Слыхал я о таком дереве, как же, - задумчиво прогудел он. - Матушка рассказывала мне о нем в детстве, но, разрази меня гром, подробностей не помню. Одно только помню точно: она говорила, будто дерево и есть Алый король.

- Наш предок! - вскричал Танкред.

- Ой, а у меня мигрень прошла, - удивленно сообщила миссис Торссон.

Танкред просиял.

- Завтра увижусь с ребятами, - решительно сказал он.

- Давно пора, - отозвался отец. После ужина он принялся наводить порядок в комнате, и вскоре к нему зашла мама со стопкой чистой одежды и постельного белья. Она объяснила, что припрятала все это на время «бурного приступа».

- Ты сейчас гораздо лучше выглядишь, - ласково сказала она. - Даже волосы и то больше дыбом не стоят, надо же!

- Мне и самому гораздо лучше, - заявил Танкред.

Спал он в ту ночь глубоко и крепко, как никогда, а проснувшись, с радостью обнаружил, что матрас и одеяло и все прочее в кои-то веки никуда не улетели за ночь. Танкред умылся, оделся и поспешил к завтраку, который прошел в самой мирной атмосфере. Миссис Торссон расхрабрилась и даже подала яичницу с ветчиной на фарфоровых тарелках, которые, как выяснилось, были припрятаны до лучших времен.

А Чарли до самого вечера ведать не ведал о возвращении Танкреда. Каково же было его изумление, когда он разложил учебники на столе в Королевской комнате и тут влетел Габриэль и выпалил:

- Угадай, кого я сейчас видел! Танкреда! Собственной персоной!

Чарли потрясенно уронил учебник и от счастья улыбнулся от уха до уха.

- Да ты что! Вот здорово!

Оба еще ахали и ухали и прыгали от радости, когда в Королевскую комнату, хромая, приплелся кислый Аза. Бинты с него уже сняли, но руки у рыжего оборотня все равно были в шрамах и ссадинах.

- Чего это вы развеселились? - недовольно процедил он.

- Так, приятные новости, - беспечно бросил Чарли.

В комнату подтянулись остальные одаренные: сначала Эмма, которая устроилась рядом с Чарли, затем Манфред и за ним хвостиком Билли и, наконец, Лизандр с Танкредом.

- Привет, Тан! - хором сказали Чарли и Габриэль.

- Как хорошо, что ты вернулся! - с чувством добавила Эмма.

Танкред и рта раскрыть не успел, как Манфред сердито сказал:

- А ну замолчать и все за уроки. Танкред и Лизандр, вы опоздали.

- Извини, приятель, - с улыбкой ответил Танкред.

- Я тебе не приятель, - огрызнулся Манфред.

- Хорошо, извини, Манфред, - мирно ответил Танкред.

Такой ответ, кажется, разгневал юного Блура еще больше. Он злобно глянул на Танкреда, но не придумал, к чему еще придраться, и промолчал.

Билли Гриф подобострастно засматривал ему в лицо.

- Твоя подружка заболела, да? Мне так жаль! - пропищал он, явно подлизываясь.

- Что-о? - окрысился Манфред.

- Я про Зелду, - робко пояснил Билли. - Зелду Добински.

- Какая она мне подружка, эта мымра! - Манфред замахнулся, примериваясь дать ему подзатыльник. - И вообще, Гриф, не суй нос не в свое дело, целее будешь!

- Хорошо, как скажешь, - униженно закивал Билли.

Вскоре все погрузились в работу, и, хотя в Королевской комнате царило сосредоточенное молчание, от напряжения оно, как раньше, в отсутствие Танкреда, уже не звенело - Чарли чувствовал это. Наоборот, дышалось легко, как после отгремевшей грозы. «Да, - подумал Чарли, - нас теперь пятеро, а их - всего-то трое. С Доркас, конечно, непонятно, потому что никто не знает, в чем ее дар». Он покосился на Доркас, которая даже уроки делала с легкой полуулыбкой. Ладно, будем считать, что она занимает нейтральную позицию, так спокойнее.

Мальчик поднял глаза на портрет Алого короля. А вдруг вместо государя ему опять явится дерево? Интересно, а получилось бы у него, Чарли, проникнуть в эту картину? И удалось бы поговорить с королем?