Константин Калбазов - Одиночка. Акванавт

Корпус «Щуки» легонько вздрогнул, выпуская из установки снаряд, тут же устремившийся в сторону гаудинов. Вначале его выбрасывает посредством мощного импульса, но уже на расстоянии в несколько метров врубается двигатель, который несет снаряд к намеченной цели.

Перед выстрелом в нурс закладываются определенные параметры: глубина, дистанция и характер срабатывания взрывателя. Последний можно выставить на определенное время, пройденную дистанцию, массу находящегося вблизи объекта или удар. Можно ввести сразу все параметры или только часть.

Нурс имеет весьма значительный заряд взрывчатки благодаря компактным размерам энергетического кристалла и движителя. Энергии вполне достаточно, чтобы снаряд поразил цель на дистанции до тысячи метров. Дальнейшее движение происходит только по инерции, и, разумеется, снаряд уже не способен сохранять прежнюю траекторию.

Эти характеристики позволяют использовать нурс как для обороны, так и для охоты. Правда, его стоимость, как и все на Океании, «слегка» завышена, а потому бить им в одиночную цель не рекомендуется. Ну разве только появится такая красавица, как тортила. Но в эту королеву океана лучше палить вообще из всех стволов. Причем если она достаточно близко, эдак метрах в двухстах, то не раздумывая ни секунды.

Однако сейчас наметилась вполне достойная цель. Гаудины. Это животные, чем-то напоминающие дельфинов, разве что чуть крупнее. Самцы достигают в длину шести метров, самки – пяти. Но они, так же как и дельфины, дышат атмосферным воздухом, делая в минуту примерно один вдох-выдох.

В погоне за добычей они могут нырять на глубину до семисот метров, но предпочитают не опускаться ниже сотни – для них и на такой глубине вполне достаточно еды. Океан богат различной рыбой, которую гаудины употребляют в пищу без разбора. Случается, нападают и на куда более крупную дичь, чем сами, как то акул и китов, правда, в этом случае защищая себя или потомство.

Словом, ни разу не задиры и от запаха крови не теряют рассудок. Разумеется, если не голодны. Но опять же если у добычи крутится, к примеру, акула, то предпочтут обойти место чужого пиршества стороной.

Кстати, внешне они очень красивы. Если при виде тортилы или акулы тебя берет оторопь от страха, ледяным кольцом охватывающим сердце, то с гаудинами все иначе. Нет, ты опять замираешь, не в силах пошевелиться, вот только причина – в красоте этих животных. Они грациознее земных дельфинов и обладают великолепной расцветкой – черная спинка и серебристое брюхо.

Кстати, несмотря на раскраску, соответствующую земной косатке, и схожие габариты, гаудины похожи именно на дельфинов. Отчего так? Да кто же его знает. Возможно, все дело в той грациозности и легкости, с которой они движутся. А еще они высоко выпрыгивают из воды и ныряют, практически не давая брызг, а не падают брюхом вниз.

Великолепное животное, которым хочется только любоваться. Но правда заключается в том, что Сергей вынужден на них охотиться. Гаудины необыкновенно ценны. Даже ценнее тортилы, разумеется, если удастся найти столь огромного гаудина, как эта черепаха. Особенно ценятся молочные железы самок в период кормления потомства.

Вообще-то охотиться на самок разрешено не круглый год, а только четыре месяца, когда кормление новорожденных подходит к концу или уже завершилось. Самцов можно бить круглый год, но охотники предпочитают не заморачиваться с этим. Не так уж и просто добыть стремительного гаудина, не используя при этом нурсы, взрывы которых на некоторое время глушат животных. А использовать это оружие на охоте не в сезон просто запрещено. Подобное приравнивается к браконьерству и карается штрафами.

А вот, к примеру, на тех же хищных китов раудов охота разрешена круглый год, без каких-либо ограничений. Эти убийцы, подобно косатке, охотящейся на дельфинов, предпочитали в качестве добычи именно гаудинов. Вернее, тут присутствовала какая-то патологическая ненависть, прямо как у кошки с собакой. А учитывая, что рауды так же держались стаями, гаудины спасались от них бегством.

Правда, рауды не такая предпочтительная добыча. Притом что добываются все те же органы, цена за равную массу – в два раза ниже. Рауд гораздо крупнее гаудина, а значит, и возни с ним куда больше, да и сам по себе этот хищник опаснее. К тому же в грузовой отсек «охотника» поместится только молодой рауд, то есть не зрелый и бесполезный, как добыча. Так что разделывать тушу придется за бортом, а это сопряжено с определенным риском.

Однако стоит заметить, что популяцию раудов охотникам удалось несколько сократить. И так как они наряду с человеком являлись основными врагами гаудинов, то и количество последних за долгие годы даже увеличилось.

Кстати, срок путины или охотничьего сезона вовсе не фиксированный. Он вполне может продлиться и куда меньше. Все зависит от того, как скоро охотники выберут разрешенную квоту. Едва это произойдет, как по Сети тут же разлетится запрет.

Разумеется, это не значит, что на базах прекратят прием добычи. Вот только перед сдачей тебе нужно будет доказать, что ты забил гаудина до поступления запрета. Сделать это несложно: если это правда, то достаточно представить данные с бортового и персонального искина. Именно посредством их будет доказано и обратное. А тогда штраф. Ну и кому это надо?

Так что популяцию гаудинов контролируют. Хотя остаются еще и контрабандисты. Уж эти-то не заморачиваются никакими сроками, и о численности этих красавцев им заботиться не нужно. Но, возможно, этих самых контрабандистов не так много, коль скоро животных меньше не становится.

Сергей взглянул на соседнее кресло, где устроилась нахохлившаяся девушка. Нет, она конечно же понимала необходимость заработка, но не одобряла охоты на этих замечательных животных. Да что там, она не одобряла и охоту на их убийц, раудов.

Но, с другой стороны, она этому и не препятствовала. Более того, четко и грамотно выполняла свои обязанности. Как говорится, взялся за гуж, не говори, что не дюж. Это был их заработок. Снаряжение судна в поход – довольно дорогое удовольствие. Конечно, на выходе, при большой удаче, можно поднять значительную сумму, но зачастую это было далеко не так.

В этой ситуации остается только одно: работать на прибыль. И они уж точно не могли себе позволить пропустить путину на гаудинов. Судя по информации в Сети, в прошлом году она закончилась на месяц раньше срока. А ведь то, что популяция животных не уменьшается, вовсе не означает, что их можно встретить на каждом шагу.

Словом, повезло сегодня им с Ириной, что тут скажешь. Только бы теперь удачно попасть нурсом. А то с гаудинов станется. Либо затеют свои прыжки, либо уйдут на глубину, либо и вовсе резко свернут в сторону. Подвижность и смена настроений им характерны.