Константин Рогов - Из жизни призраков

- Приветствую, - прокаркал он.

Пипкин нервно откашлялся.

- Чем обязаны?

Взгляд пустых серых глаз Папаши медленно сфокусровался на маге. Пипкин осторожно попятился назад, споткнулся о пожитки Шейлы, и с жутким грохотом рухнул на пол, повалив фикус.

Папаша Шмерть не обратил на это не больше внимания, чем на здорового (величиной с фалангу большого пальца) паука, примостившегося у него на плече.

- Вот значит, этот дом, - сказал папаша Шмерть.

- ДА. ЭТО НАШ ДОМ! - внезапно прокричала Эльва своим самым устрашающим голосом, от которого у Шейлы кровь застыла в жилах.

Призрак грозно надвинулся на Папашу Шмерть, распространяя вокруг себя могильный холод.

- Забавная девочка, - ухмыльнулся Шмерть.

Эльва нервно передернулась и как-то сразу потускнела.

Верховный Архивариус Муниципалитета вытащил из складок одежды некую бумагу, которую неспеша развернул и продемонстрировал присутствующим.

- Что это? - спросил Пипкин, успевший выбраться из-под фикуса. Маг безуспешно старался стряхнуть с халата комья земли. Он был зол.

- Постановление Муниципалитета за номером сто шестьдесят девять от четырнадцатого марта сего года, - провозгласил папаша Шмерть. - Я должен вручить его вам, как лицам незаконно занимающим данное жилое помещение.

Варвар принял листок. Руки у него почти не тряслись.

Папаша Шмерть одарил всех еще одной улыбкой, мерзко подмигнул Шейле и исчез, оставив после себя запах нестиранных носков и несвежей чесночной похлебки.

Резной дубовый стол был покрыт ярко-оранжевой скатерью. Точно посреди стола стояла ваза с заплесневелым гербарием, который притворялся букетом роскошных цветов. Вокруг стола, восседая на трехногих табуретах расположились: маг, варвар и некая девушка. Зеленоглазому призраку табурет был не нужен.

Из-за открытого окна в комнату проникал шумный говор торговцев, расположившихся на Мусорной площади.

- Они хотят отнять наш дом! - хмуро сказал варвар Мороник, по прозвищу Безумный Зверь.

Маг слегка раздраженно покосился на него:

- Ты уже это говорил.

- Думай, хозяин, думай! - нервно пискнул меч Носоруб. - Иначе мы с тобой окажемся на улице среди скопища бездомных подонков, бездельников и всякого сброда. Думай, хозяин! Я не хочу проводить холодные ночи под открытым небом! Коварная ржа источит мое прекрасное лезвие и...

- Заткнись! - рявкнул варвар.

Шейла нерешительно переводила взгляд с варвара на мага и обратно.

- А если их всех убить?

- Где ты этого нахваталась? На своей ферме? - скривился маг. - Кого "их"? Весь Муниципалитет? Согласно этой бумаге, они правы. Мы владеем этим домом незаконно и чтобы вступить в права домовладельцев, должны уплатить Муниципалитету соответствующую сумму.

- А как вы вообще влипли в такую историю?

- Хозяйку дома пришил какой-то вентритардианец. Наследников у нее не было, а мы с Мороником так уже получилось как раз остались без жилья, - пожал плечами Пипкин. - Ну и нам одновременно пришло в голову, что раз дом все равно пустует, то в нем можно поселиться.

- Мороник, ты говорил о каких-то деньгах, - напомнила Эльва. - Их хватит, чтобы расплатиться за дом?

Носоруб невнятно пискнул.

- Типа того, - буркнул варвар.

- Так в чем же дело? - нахмурился Пипкин. - Чего ты нам головы морочишь?

- На.

Варвар протянул магу некий листок бумаги.

- Интересно, - пробормотал Пипкин.

- Что это? - полюбопытствовала Шейла.

- План. Ну, карта места, где лежат те деньги, которые Мороник выиграл у малого народца. Довольно паршиво составлено, но... погодите-ка.

Пипкин что-то прикинул на пальцах.

- Клад закопан в черте города!

- Ага, - не поднимая головы буркнул Мороник.

- Это... это должно быть...

Маг ошарашено уставился на варвара.

- Ты взял ЭТО вместо наличных?

- Они меня надули!

- Что там такое? - нетерпеливо поинтересовалась Шейла.

- Клад был закопан больше двухсот лет назад, - криво ухмыльнулся маг. - Еще до того, как дракон спалил город подчистую. Город потом отстроили заново, но сейчас на этом месте - здание городского Муниципалитета.

Эльва выругалась с несвойственной призракам злостью.

- Ты-то что волнуешься? - поинтересовалась Шейла.

- Мне вовсе не все равно кто будет жить в этом доме, - объяснил призрак. - Новый домовладелец может вызвать церковников, они проведут свои дурацкие ритуалы и я стану жалким бродячим привидением.

- Это должны быть подвалы, - продолжал маг, изучая карту. - Нижние уровни. Под городом полно катакомб, черт возьми... Ага. Вот оно! Да. Вы не поверите. У этих придурков там сокровищница.

- Казна? - переспросила Шейла.

- Точно. Казна. В той самой комнате, где закопан клад. Всего делов пролезть туда, проломить пол, - и где-то на глубине полуметра найти клад. Готов поспорить там закопано больше денег, чем во всей долбанной казне Муниципалитета.

- Мы не отдадим им наш дом, - нахмурил брови варвар. - Мы откопаем эти деньги!

- Настоящий тупоголовый варвар. Кто тебя пустит в Казну? - скривился Пипкин. - Она охраняется лучше, чем... чем...

- Чем что? - спросила Шейла.

- Не могу найти подходящего сравнения. Проклятье. Казна - это единственное место в Анвасе, которое охраняется городскими властями. И уж о ее сохранности-то они заботяться - даже не столько, чтобы сохранить эти деньги, а чтобы не дать их захапать кому-нибудь другому.

- Пипкин - циник. Он не верит муниципальным служащим, - мягко объяснила Эльва.

Шейла потрясла головой.

- Я выросла в деревне, - призналась она. - Это для меня немного сложно.

- Кто-то пришел, - сказал призрак. - Стучат. Я пойду открою.

- Если это сосед - гони его в шею! - крикнул вслед Пипкин.

- Какой сосед? - спросила Шейла.

- Наш новый сосед. Он коммивояжер, - пояснил маг.

Снизу раздался истошный женский вопль и стук, похожий на тот, который издает бесчувственное тело, падая на пол.

Мороник, Пипкин, а следом и Шейла - кубарем скатились вниз по лестнице - в холл.

- Ласка Кортэ, - изумленно выдохнул маг. - Что здесь случилось?

- Я думала, что это сосед, - слегка смущенно призналась Эльва. - И, кажется, слегка перестаралась. Она - ваша подруга?

- Типа того, - признался Пипкин. - И она как нельзя кстати.

III.

Грандиозное здание Анвасского Муниципалитета было спроектировано сумасшедшим архитектором по прозвищу Полтинник, в свое время бежавшим из Западных Королевств. После достопамятного нашествия дракона на Анвас, Полтинник возник словно бы из ниоткуда и предложил свои услуги городским властям. Власти, находившиеся то время в некоторой растерянности, приняли предложение скорее из-за нежелания спорить с буйнопомешанным, чем по каким-либо другим причинам. Принявшийся за дело Полтинник развернул строительство с размахом лишь немного меньшим, чем при возведении Великих Пирамид Рутанхамона. Волшебник Огниус Длиннобородый, повидавший на своем веку много, часто говорил, что на целом свете нет ничего похожего на здание Анвасского Муниципалитета. Он был безусловно прав.