Всеволод Слукин - Смех по дороге в Атлантик

Риль метнулся к пропасти. Ладников и Гурген долго всматривались в разрывы синей пелены. Из каньона слышались гулкие звуки от падающих камней.

- Почему он не смеялся? - первым нарушил молчание Гурген.

- Не знаю, - ответил Ладников. Ему не хотелось говорить,

- Ведь было смешно?

- Да, было.

Мосенин стоял у турбика и цепко держался за дверцу.

- Надо уезжать, надо немедленно уезжать, - выпалил он, - тут опасно оставаться. Все равно ему уже ничем не поможешь.

Ладников молча стоял. Гурген внимательно посмотрел ему в глаза.

- Что же все-таки это? - спросил он.

- Не знаю. Но произошло так, как описывал Петер Ольвер. Единственный случайно уцелевший из свайщиков. Не читали его?

- Нет.

- Он написал подробнейший отчет. Подробный, но до сих пор непонятный,

- Почему непонятный?

- Там много моментов, которые пока необъяснимы. Похоже, что эти люди попадали в какой-то неведомый прекрасный мир. Вы помните его слова: "Я остаюсь с ними..."

- В другой мир? Бросаясь в каньон?

- Для нас с вами каньон. Пропасть. И дна не видно. А что, если это - миг контакта? К сожалению, только миг... Многие думают, что это галлюцинации. Какие? Отчего? Неизвестно... Изысканий здесь не было. Да и как их будешь вести, черт возьми! Ведь защита одна - смех.

- Зачем же вы, Ладников, выпустили его из кабины? Вы ведь знали, чем это грозит.

- Ничто бы не помогло, - тихо сказал Ладников. - Половина свайщиков не вылезла из вездехода, но в живых остался только Петер Ольвер. Его охватил тогда нервный смех. Остальных так и похоронили в вездеходе...

- Вы не говорили об Ольвере, - вмешался Мосенин, - почему? Ведь если бы мы знали раньше...

- Идите вы с вашими вопросами... Вас могло уже не быть с нами.

- Меня?

- Да, Риль помог вам вовремя. Это ему пришло в голову сказать, что я всех разыгрываю... Я вам скажу вот что, Мосенин. Никто в Атлантисе ничего не узнает. Но вам лучше возвратиться па Землю. Вы можете жить на Эвересте, в Гоби, в Марианской впадине, где угодно, но не здесь. Здесь опасности непонятные. И не всегда видимые... О Законе Чужого Неба я вам соврал. Его давно отменили. Каюсь...

- Когда я провел в ледяной трещине... Погодите, выслушайте меня, заговорил Мосенин, удерживая Ладникова.

- В другой раз. Нам действительно надо ехать... Впереди еще будет чему удивиться. Вот только Риль...

Ладников вытащил валик отработанной программы. Он был уже упакован в черный матовый футляр. На белой этикетке было написано мелкими буквами: "Этот рассказ написан около десяти лет назад и отмечен первой премией на конкурсе студенческого юмора. Пассажиры, направляющиеся в Атлантис, могут быть благодарны его автору - Виктору Рилю".

Ладников сдавил футляр до хруста и выпустил его из ладони...