Генри Каттнер - Уязвимое место

- Только так, - сказал Андерхилл. - Впрочем, нас больше устроит подарок в пятьдесят тысяч.

- Нет!

Снаружи ко входу в корабль подошел какой-то венерианин, приоткрыл пленку, просунул голову и сказал:

- Сегодня я заработал вдвое больше, чем прежде. Не дадите ли вы мне еще одну "Пилюлю Силы"?

Тут он увидел Мэлси и, охнув, исчез. Андерхилл и глазом не повел. Мэлси молчал.

- Выбирайте, - поторопил его Мэн. - Подарков для ваших работников у нас еще много.

Джораст прикоснулась к руке Мэлси.

- У нас нет другого выхода...

Глава таркомаров почти почернел от бессильной злобы.

- Ладно, - сдался он.

В тишине Мэлси подписал чек на пятьдесят тысяч софалов и сунул листок Мэну. Венерианин с ненавистью оглядел кабину космолета и пошел к выходу.

- Живем! - воскликнул Бронсон. - Пятьдесят тысяч! Уж поедим мы сегодня!

- Будьте достойны имен ваших отцов, - тихо сказала Джораст.

У выхода она задержалась. Мэн провожал ее и был предупредителен, как никогда.

- Боюсь, вы очень огорчили Мэлси...

- Чем он может нам напакостить?

- Да ничем. Однако... - она улыбнулась. - Приятно сознавать, что и у таркомаров есть слабое место.

Джораст многозначительно подмигнула Мэну и удалилась. Капитан Мэн был в восхищении.

- Кто бы мог ожидать?.. Нет, я бы пошел с ней в космос!

- Ну и ну! Значит ли это, что правлению таркомаров приходит конец?

- Все может быть, - сказал Бронсон. - Только сейчас мне на это наплевать. Я есть хочу. Заказываю гриб-бифштекс в три килограмма - и ни глотком меньше. Кто со мной? Где здесь можно обратить в наличность чек на пятьдесят тысяч?