Дмитрий Рындин - Мощь твоего меча

x x x

Огонь весело затрещал на сухих ветках, которые подбросил в огонь Джером. Рейнара сидела рядом и куталась в грубое одеяло. Ночь была как ни когда холодной. Звезд почти не было видно в тусклом свете гаснущего ночного солнца. Сокол спал, набираясь сил. Старый Отшельник уже почти двенадцать часов пропадал,где-то в лесу. Подготавливая место и заклинания для уничтожения своего старого посоха. Джером неторопливо водил точильным камнем по кривым "ножам" своего щита, заостряя их. Этот щит лет пять назад подорил ему в знак братства правитель самого могущественного из всех горных кланов - клана Горных Ветров. Рядом сидел старец, согбенный годами и тяготами, потягивая из кружки чай и блаженно жмурясь. Он попросился на ночь к костру и представился друзьям как Человек без имени. Спокойную тишину ночи прервал его тихий, слегка надтреснутый старческий голос. - Страшные времена пошли, дети мои... - старик глубоко и печально вздохнул, - Я один из служителей храма Пауля Соло, как Вы поняли по моим голубым одеждам... Старик надолго замолчал, как будто ожидая вопроса. - А что же вы делаете в этих проклятых людьми и эльфами землях, да еще так далеко от храма ? - спросила нарушая наступившую тишину Рейнара. - Ох-хо-хо... У меня миссия, деточка... Я вижу вы люди цивилизованные, вам я расскажу все. Слушайте. - выдержав паузу и отхлебнув дымящегося душистого чая старик продолжил, - Я в пути уже неделю и должен я отыскать один вольный отряд и передать ему волю величайшего мага из всех когда-либо существовавших на этой земле. Мощь этого мага огромна и он не причисляет себя ни к одной из сторон силы. Он ни добро, ни зло и ни равновесие. Он выше времени и намного безжалостней.Слухи о его появлении достигли нас недели две назад. Он появился в зараженных землях и огнем и мечем проложил себе путь к цивилизованным землям. Мы сперва перепугались и перепугались не на шутку. Он шел по радиоактивным землям, как по зеленым холмам, уничтожая банды мутантов,постоянно делающие набеги на наши рубежи.Границы охраняют лучшие воины двух народов - дварвы и люди. Последнее время мы с трудом удерживали рубежи... Этот маг уничтожил две самые крупные банды, общей численностью где-то, особей тысяч в полторы. Один!.. Джером удивленно присвистнул и отложил в сторону щит и точильный камень. - Дедушка, но это ведь не возможно! Ни у одного человека не хватит ментальной энергии, чтобы уничтожить даже сто человек! - Рейнара озабоченно нахмурила брови. Старик лишь прихлебнул чая из кружки и сделав вид, что его и не перебивали, продолжил. - Он прошел сквозь патрули дварвов никого не тронув и направился к нашей святыне - святыне всех цивилизованных народов - к храму с древним сарокофагом капитана Пауля Соло... Мы решили выяснить,что ему нужно и если он идет со злом - остановить его. Мы обратились к Совету Высших Консулов и они послали троих лучших боевых магов... Пришелец сказал, что он идет из далека и несет магические дары - Великое Звездное Оружие древних. Он сказал, что не причинит вреда цивилизованным народам. Его цель возложить дары к саркофагу великого капитана. Двое магов ему не поверили... Третий согласился сопроводить его в храм, потребовав заручиться честью мага, что храму не будет причинен вред. Двое других магов атаковали пришельца и применили все свое могущество, чтобы уничтожить его... И не смогли пробить даже его защиты! Он подождал, когда они выдохнуться, а потом, обозвав их глупцами, оставил умирать... Старик вздохнул, покряхтел усаживаясь получше, отхлебнул еще чаю и продолжил. - В храме, он возложил к сарокофагу свои дары...И они были по истине царскими. Чудной, бесценной, ручной работы, оружие. И такие же великолепные стальные браслеты. Все было сделано из странного небесно-голубого метала, который не известен ни одному кузнецу... На дары он наложил сильнейшее заклятье. Дотронувшись до чего-либо наши братья получали не смертельный болевой шок и не могли двигаться несколько часов... Странник,как сам себя он назвал, сказал, что только определенный человек может взять определенное ему судьбой оружие и что мы служители храма должны найти этих людей. Он сказал, что это будет вольный отряд, ищущий удачи в проклятых землях... - Мы спросили - "Как мы найдем их ?" - после минутной паузы, продолжил старец, - "Они убили Одноглазого Колдуна, уничтожили и ограбили его замок." - с улыбкой ответил Странник... Мы сперва не поверили ему - Убить одного из колдунов Черного Круга ! И кто ? Какие-то рейнджеры! Солдаты удачи!.. Рейнара при последних словах служителя храма медленно повернула к нему лицо с округлившимися от удивления глазами. Джером же, попросту вскочил, влетев одной ногой в костер. Дико, смачно выругавшись, сплюнул и уперев руки в бока он сказал с чувством глубокого удовлетворения : - Этого проклятого колдуна,грохнули мы и не далее чем вчера!

x x x

- Именем Капитана Соло! Пропустите этих людей.Они избраны Одином! - Старец облаченный в голубые одежды служителя храма, гордо прошел через массивные каменные двери Цитадели. Гигантское,массивное, все из черного камня строение, устрашало своим величием. Цитадель Капитана Пауля Соло была построенна людьми так давно, что самые старые дварвы не помнили этого. Ее строили на закате старой цивилизации, в тяжелое время после ужаса катаклизма. Строили люди, используя легендарную технику древних, от которой сейчас остались только воспоминания. Цитадель капитана,стояла на границе зараженных радиацией земель,где уже тогда зарождалось Зло.Оно медленно ворочалось в своей колыбели,подрастая и набираясь сил. Первые банды мутантов, вооруженные остатками огнестрельного и лазерного оружия, начинали пересекать границу зараженного пространства и влекомые клокотавшей в них злобой, ко всему, что отличалось хоть сколько-нибудь от них, начали поголовное уничтожение выживших, разрозненных, обессиленных, голодных и безоружных, людей. Начался второй катаклизм. Земля захлебнулась кровью своих сыновей... И когда в сердце не осталось надежды, только щемящая боль и всепоглощающий ужас перед не избежным, вернулся на Землю звездолет сопровождения, который был послан с кораблями переселенцев к Тета Проксимы. Переселенцам так и не удалось достигнуть нового дома. На выходе из гиперпространства транспорты попали в метеоритный поток...Уцелел только один звездолет из всего каравана. Команда во главе со своим капитаном - Паулем Соло, решила вернуться на Землю и нашла там хаос ада. Жизнь после смерти. Горстки людей выживших после катастрофы, вели отчаянную борьбу с ордами мутантов пришедших из центра радиоактивных земель. Капитан Соло объявил свою войну мутантам... За долгий год изнуряющей войны, капитан свершил чудо, ему удалось сплотить разрозненные группы выживших людей в одно поселение и возвести вокруг него неприступные бастионы. Этот первый город на израненном лике планеты назвали - Аргарот. Наступило время непродолжительного мира и спокойствия. На западе, юге и востоке копилось Зло. Росла новая орда, численностью превышающая все допустимое воображению. Зарождалась новая армия Тьмы... И грянул Армагеддон. И страшна была та битва, господа - в лице смертного и дьявола - в лице самого сатаны. Новое поколение мутантов, было по истине порождениями Лимба. Гигантские огры верхом на мутантах некогда величественных животных - слонах, а ныне жутких уродах, закованных в чешуйчатую броню. Тысячи орков и гоблинов - порождений Ехидны. И тщедушные с виду Варлоки - первое поколение мутантов-людей, наделенных сверхэкстрасенсорнымы возможностями. Капитан Соло к тому времени укрепил бастионы Аргарота, направленными излучателями плазмы, снятыми со звездолета. Три уцелевших геологических зонда, постоянно патрулировали окресности города... И все же к началу новой битвы люди не были готовы... Ранним весенним утром, к стенам Аргарота подошла дико визжащая, вопящая и размахивающая оружием орда, числом превышающая сорок тысяч. На стены бастиона вышло чуть больше десяти тысяч защитников, включая женщин и детей. Люди были вооружены грубо выкованным оружием - мужщины вспомнили эру меча и лука... И грянула битва. И длилась она весь день, ночь и следующие пол дня... И пал Аргарот... Оставшиеся вживых полста защитников города спаслись бегством на космошлюпке. В их числе был смертельно раненый капитан Соло. Беглецы выгнав отчаяние из своих сердец направились в сторону Новых Гор... Солдаты Армии Тьмы недолго празновали победу и глумились над телами павших в бою защитников Аргарота... Спустя какой-то час после бегства людей, техник спрятавшийся на корабле, находившимся в центре разрушенного города, снял защиту с варп-двигателей звездолета и отключил системы крио-охлаждения. Прошел в рубку управления и отдал системам старта команду на взлет. Потоки смертоносной энергии разрушили систему охлаждения и Криодген-55 вырвался на свободу. Войдя в контакт с воздухом он получил толчок к распаду и новое солнце зажглось над городом Аргарот и не заходило оно долгих шесть часов, уничтожая все живое на многие сотни миль вокруг... Так бесславно погибла вторая Орда мутантов. А люди благополучно добравшись до Новых Гор, неожиданно встретили там новых союзников - общину карликов. Те были ворчливы до нельзя, но миролюбивы и сразу приняли беглецов как равных, предложив им кров и еду. Карлики были очень трудолюбивы, но цикл их жизни был всего-лишь полтора-два месяца. За это время они взрослели, создавали семью, старели и умирали. На всем в этом мире сказывалась радиация... Оставшиеся техники сняли с космошлюпки биобокс и положили туда мертвое тело капитана Пауля Соло... Спустя два века, дварвы, как окрестили люди расу карликов, возвели на равнине крепость-храм в которую было отнесено тело капитана. Спустя еще три века они возвели на крепости величественный монумент - фигуру капитана Пауля Соло в полный рост. Взгляд его был устремлен на зараженные земли. В одной руке он сжимал меч, а в другой плазменный дезинтегратор. Фигура возвышалась так высоко над землей, что ее было видно за многие сотни миль вокруг. Крепость назвали Храм капитана Пауля Соло. Долгие столетия не один мутант не отваживался выползти из зараженных земель, устрашенный величественным видом гигантской фигуры защитника. Прошло время - много времени. Изменился лик Земли. Изменились люди. Дварвы пройдя нелегкий путь эволюции, окончили свой цикл мутаций, адаптировавшись к постоянному фону радиации. Они стали мудрее. Цикл их жизни увеличился до шестисот - семисот лет. Память предков передавалась генами из поколения в поколение. Дварвы помнили ужас и последствия катастрофы, как будто она была вчера. В лесах родилась новая раса людей - великолепных охотникав,следопытов и магов. Имя им было - эльфы. Жили они практически так же долго, как и дварвы, но не обладали памятью предков. Зато у них обострился слух, обоняние и зрение. Люди жившие на равнинах, также приспособились к губительному радиационному фону,но практически не притерпели биологических изменений, разве что стали значительно выносливее своих предков. Что происходило в зараженных землях не знал никто... Все менялось, не менялась только Цитадель капитана Пауля Соло. Она все также грозно возвышалась над равнинами материка. Громадные ворота, сделанные из цельного пласта метала, похожего на черный обсидиан, секрет которого не помнили даже дварвы, не притерпел корозии времени. Порог величественного храма переступила команда героев. Четыре отчайнных рейнжера - двое мужщин, женщина и старик. Они не знали, что их ждет впереди. Они привыкли рисковать жизнью, размеренный шаг которой, их не устраивал. Мускулистые дварвы, седые как время, закованные в древние кольчуги, помятые бесчисленными ударами оружия врагов, стояли у внутренних дверей храма, сжимая в натруженных годами руках, тяжелые каменные боевые молоты. Головы их венчали крылатые кованные из метала шлемы - символ элитных воинов. Они были угрюмы и суровы - полны готовности положить жизнь за святыню трех рас биобокс с телом капитана Пауля Соло... При приближении людей они встали плечом к плечу и в один голос, тяжелым, полным величия голосом сказали : - Друг или враг, преступил врата древней Цитадели славного капитана? С добром в сердце - да пройдешь ты дальше. С черным злом - приобщишься к праху врагов его. Дварвы сказали это в один голос. Казалось, что говорил один человек, так сложены были их слова, гулким эхом, отдавшиеся в сводах Цитадели. С последними звуками эха, они указали руками в стороны. Там у стен, белели рассыпавшиеся практически в прах скелеты и кости умерших мутантов. На некоторых были остатки примитивных доспехов. В пыли волялось грубо сделанное ржавое оружие. Служитель храма - старец , назвавшийся человеком без имени, величественно промолвил : - Нет зла в их сердцах, о стражи храма. Я привел Чемпионов, избранных Странником, пришедшим из зараженных земель. Им дано услышать слова правды и если они достойны - взять оружие древних. - Путь свободен, друзья. Очистите свое сердце для истины. - с последними словами дварвы расступились, наступив на две плиты в полу. Со скрипом двери медленно расскрылись и герои вошли в громадный зал по стенам которого, между колон стояли молчаливые стражи, подобные каменным изваяниям. В конце громадного зала стоял биобокс с телом капитана. У его подножия лежало оружие, охваченное странным, призрачным голубым сиянием. Друзья медленно подошли к оружию. Трое служителей в голубых одеяниях вышли вперед из тени. - Кто эти люди, брат? - Чемпионы, избранные Странником. Им сужденно услышать истину и взять оружие древних... - Пусть они подойдут ближе. Друзья медленно прошли вперед. Наступило молчание. Все напряженно чего-то ждали. Когда Сокол уже было собрался нарушить тишину, что-то неуловимое изменилось вокруг. Кристал в рукоятке двуручного меча, полыхнул огнем. На биобоксе, что-то пискнуло. Лицо мертвого капитана подернулось какой-то дымкой. И... глаза Пауля Соло открылись. С мертвых губ сорвался вздох... Служители вздрогнули. Человек без имени побледнел, а по рядам дварвов прокатился вздох удивления, полный страха. Громкий величественный голос, разрушил тишину зала, эхом разбивая каждодневное спокойствие храма. - Я капитан Пауль Соло. Сквозь бездну веков, обращаюсь к вам - Чемпионы. На западе, юге и севере, копится великое Зло. Новая Орда мутантов растет. Не будет числа этой армии. Более двухсот тысяч особей собираются тайно у рубежей Древней Цитадели на западе. Армия Лорда Тьмы, сохраняющего до сих пор нейтральную сторону Силы, не выстоит против их ярости и дня... Дальше - цивилизованные земли. Падут города и крепости, рухнут Цитадели, превратятся в пыль Бастионы. Ни эльфы, ни дварвы, ни люди не выстоят этой Орде... Убейте надежду в своем сердце... Пусть встанет в ваших глазах виденья смерти ваших сыновей и бесчестье жен и дочерей. Новые легионы Варлоков убивают мгновенно и необратимо,оставляя в черепных коробках дымящиеся руины. Новые огры достигают двадцати футов в высоту и не ведают страха... Их ВарЛорд - Кай Айрорд, обладает чудовищной силой и выносливостью. Ни кто из цивилизованного мира не может тягаться с ним... Но... Все может обратиться в легенду о еще одной славной победе альянса трех рас, которую будут петь барды у тронов Владык... Голос капитана смолк на некоторое мгновенье, чтобы с новой силой обрушится на людей и дварвов, затаивших дыхание под сводами храма. - Вы !!! Чемпионы , избранные древними богами ! Только вы, сможете остановить ВарЛорда Кайя Айрорда и предотвратить опустошение наших городов. Другие обречены на смерть. Если вы храбры сердцем и стойки духом, начинайте Ваш поход. Сейчас ! У Ваших ног великое оружие созданное древними специально для вас. Двуручный меч и боевой молот. Вы сами почуствуете, что выбрать. Только вы можете владеть им. Вы должны уничтожить ВарЛорда и достигнуть Эвил Данжэон - древнего комплекса, полного опасностей и ловушек, находящегося глубоко в зараженных землях... Только вы... Только... Вы... - С каждым последующим словом голос капитана становился все тише и не разборчивее, - За вашими спинами - три королевства. Все смотрят на вас... Именно вас... Дварвы... Эльфы... Люди... Эхо последних слов еще долго не смолкало в сводах храма. Казалось на героев напал ступор. Все стояли опустив головы и ждали... Десятки глаз дварвов и людей с надеждой смотрели на четверых избранных капитаном. Ни кто не мог и допустить мысли о сомнении в правдивости слов Пауля Соло... Первым очнулся Джером. Медленно приблизившись к оружию, он на секунду задумался, а потом осторожно взял боевой молот, испещренный древними рунами... Сокол подошел к браслетам и взяв их, защелкнул у себя на запястьях. Потом опустился на одно колено и бережно взял двуручный меч с непривычно широким лезвием. Такой дивной работы клинка, он еще ни когда не видел. Поцеловав клинок воин встал и сделал несколько пробных взмахов и выпадов. Клинок был отлично сбалансирован и казалось вообще ничего не весил. Встав во весь рост Сокол сжал длинную рукоять двумя руками поднял перед собой и громко произнес клятву воина в верности своему народу : - Пусть сей клинок изопьет кровь врагов наших ! С последними словами он вскинул и развел в стороны руки высоко над головой и издал гортанный клич : - Аа-аа-а-а ! - Эхо подхватило и разметало его по залу храма...