Сергей Трищенко - Нф-100: Голова с дыркой

Затем дрожащая ладонь коснулась ладони землянина.

Влажная - от волнения - тёплая - значит, не холоднокровное существо. И достаточно крепкая.

Руку инопланетянина покрывали редкие рыжие волоски. То же, очевидно, и на теле, но тело скрывал белый балахон, с разрезом с одной стороны. Впрочем, концы ткани надёжно перекрывали друг друга, да ещё и скреплялись чем-то. Колючкой, кажется.

Анатолий подвёл туземца к оставленному ореху, снял верхнюю половину и протянул незваному гостю. Справедливо рассудив, что если сам не осилил пол-ореха, а в лучшем случае четвёртую часть, то вряд ли тщедушный туземец осилит оставшуюся четверть.

А половинка пусть останется на завтрак. Или на завтра - как повезёт.

- Аш-шнар! - произнёс туземец, прикоснувшись к груди и далее поведя рукой в интернациональном жесте, обнимающем пространство. После того, как благодарно потряс ореховую скорлупу у груди и разразился целым потоком звуков.

- Анатолий, - произнёс космонавт, повторяя жест.

- Ан-тхоль! - попытался воспроизвести инопланетянин.

- Годится, - кивнул Анатолий.

- Хотица, - произнёс абориген.

- Да, парень, ты делаешь поразительные успехи, - согласился Анатолий. - Но не перенапрягайся. Я хотел бы говорить с тобой на твоём языке. Иначе для чего все кувыркания нашей цивилизации? Ты побормочи ещё, а я послушаю. А потом поболтаем вместе, на твоём родном диалекте.

Туземец долго вслушивался в речь землянина, ничего не понимая, однако время от времени побулькивая. Затем запустил руку в скорлупу и вновь что-то произнёс.

- Вот так-то лучше, - откомментировал Анатолий. И добавил более ласково: - Съешь кусочек, и скажи ещё что-нибудь. Спасибо, например.

- Л-ше! - обрадовался инопланетянин. - Л-ше!

"Спасибо" он проигнорировал. Ну, и на Земле такое случается.

А дальше произошло то, что странно поразило Анатолия: туземец зажал в кулак немалую дозу ореховой начинки, потянул к себе - но вместо того, чтобы запихнуть в рот, положил на край открытого черепа и разжал пальцы.

Ореховая масса скользнула внутрь, с ощутимым бульканьем.

Анатолий звучно сглотнул, сдерживая позывы рвоты.

А выходец из кустов задвигал рукой, словно маятником, по маршруту "ореховая скорлупа - собственный череп". До тех пор, пока скорлупа не опустела.

На взгляд Анатолия, абориген пожадничал: последние порции возвышались над срезом головы горкой. Того и гляди, просыплются на землю. Хоть бы ладошкой прихлопал.

Словно услышав мысли Анатолия, туземец так и сделал: отложил в сторону скорлупу и пришлёпал ореховую массу ладонями.

- Ничего себе! - произнёс Анатолий. Вернее, хотел произнести. Лингвистический анализатор наконец-то расшифровал язык аборигенов и выдал длинную руладу булькающих и щёлкающих звуков.

Аш-шнар недоумённо уставился на Анатолия, затем расплылся в улыбке:

- А я думать, ты с ума сходший! Бормотаешь невесть что-то, ничего не понятное. Бродяешь туда-сюда, дороги искаше. В небо смотрельный. А ты орех искалый? С ума не сходиша? Ты просто косить под психа? А сам тоже убеглатый, как и я?

- Вроде того... - признался Анатолий. - А откуда убеглатый?

- От барона убегать, от всех убегать... - глаза Аш-шнара неожиданно округлились: - А почему ты орех евший?

- Я убегать... приходить со звёзд, - как можно спокойнее постарался сказать Анатолий. И для убедительности указал рукой вверх.

- А-а, ты потому и смотреть на небо? - догадался Аш-шнар. - Отыскивать обратная дорога? Или погоня высматривай?

- И то и другое, - буркнул Анатолий, сражённый инопланетной логикой.

- Я слышать про звезданутых, - покачал головой Аш-шнар, - то есть упалых со звёзд. Но сам никогда не видалый.

- Смотри, - кивнул головой Анатолий.

- Ты хочешь ночевать, да? - Аш-шнар указал рукой на зародыш шалаша. - Спать хотеши?

- Да...

- Плоховатое месточо. Слишком близковатое от дороги. Стражики найтиша легко, если облава. Пойдемши со мной. Я покажу тебе своё схоронище.

- А ты... один живёшь? - осторожно спросил Анатолий, поражённый наивностью туземца.

- Один, - кивнул Аш-шнар. - Но в окрестностях рядом бродить ещё несколько человеков, тоже убеглые. Мы раз за раз встречатемся и разговаривати. Но где они живают, я не знатьё. Мы обитать в разные места, чтобы стражики не захватить вместе. А одного схватывать, он кричать громко-громко - остальные успевай спрятаться.

- Ловко придумано, - пробормотал Анатолий. Происходящее ему не очень понравилось. Что тут - Шервудский лес? Собрание Робин Гудов? Или Запорожская сечь? Казачья вольница на Волге? Стеньки Разина.

Они углубились в лес. Аш-шнар болтал без умолку, стосковавшись по свежему собеседнику. Но что удивительно: с каждой минутой речь его всё улучшалась, становилась более выразительней и правильней. То ли он приноравливался выражать мысли более чётко, то ли лингвоанализатор заработал лучше, набирая словарный запас. Скорее, второе, решил Анатолий.

- Я тебя давно заметил, - говорил Аш-шнар. - Сначала подумал, что ты стражик и началась облава. Уже хотел закричать, предупредить наших. Потом думаю: зачем кричать, если меня не схватили? Успею крикнуть, когда схватят. И не стал кричать. А вдруг бы я закричал, а меня схватили бы? - Он поёжился.

- Логично, - согласился Анатолий.

- Но стражики обычно в одиночку не ходят, - добавил Аш-шнар, - я знаю, я видел.

- Попарно, что ли? - уточнил Анатолий.

- Нет, не рядом, а... Ну, одного стражика в лесу никогда не бывает. Они - там, там, там... - Аш-шнар показывал рукой рассыпанную по лесу цепь прочёсывающих. - А одного никогда не бывает. Поэтому я и перестал тебя бояться. Ты стоял один и смотрел на небо. А стражики никогда на небо не смотрят. А когда ты стал шалаш делать, я и подумал, что ты тоже беглый, как я...

- А отчего ты убежал? - спросил Анатолий, надеясь, с одной стороны, немного утихомирить словесные излияния собеседника, а с другой - расширить свой кругозор. Потому что опасался, как бы Аш-шнар не начал повторяться, зациклившись на одной теме.

- Я же тебе говорил! - засмеялся Аш-шнар. - Ты совсем глупый, да? Не стоило орех есть! Надо орех в голову класть, тогда умный будешь. Отчего убежал! Я убежал от барона, - назидательно повторил он. И пояснил: - Слишком много работы и слишком мало еды.

- Понятно, - пробормотал Анатолий. Хотя собеседник весьма странно понял вопрос, ответ всё-таки дал. - И долго ты собираешься скрываться?

- А я уже долго скрываюсь, - беспечно пояснил Аш-шнар и несколько раз показал растопыренные ладони: - Вот сколько солнц!

"Месяца два, - прикинул Анатолий, - если считать одно "солнце" за день. А как иначе?"

Но продолжил гнуть свою линию:

- А если поймают?

- Если поймают? Вернут к барону, наверное, - вздохнул Аш-шнар. - Я не помню. Меня ни разу не ловили! Я ловкий и хитрый!