Лоуренс Джеймс - Новый Рай

- И что же вас интересует, - наконец спросил он меня, когда мы обменялись представлением друг другу.

- Я к вам пришел по поводу убийства вашего друга, профессора Карпера.

- Что?! Его убили???

- К сожалению. Кроме того, оказалось, что за вашим домом установлено наблюдение!

- Кем?

- Пока не знаем...

- Кому мы могли помешать?

- Думаю, что не помешали, а наоборот, заинтересовали одну из мощных финансовых группировок.

- Но мы ни над чем таким не работаем, что могло бы их заинтересовать!

- Кстати, а над чем работал ваш друг в последнее время?

- Над чем... Постойте... Ах, да. Над микротранслятором энергии человеческого организма. Это должно было бы поддерживать организм в состоянии летаргического сна бесконечно долгое время.

- Вы хотите сказать, что тогда не нужен будет анабиоз?

- О Боже! Я и не подумал. Да это так! И не нужен будет анабиоз с его огромной аппаратурой.

- Тогда вы самим можете догадаться, кто заинтересован в смерти Карпера.

- "Криогеникс"?

- Вам виднее... А над чем вы работаете, проф? Ведь не даром же за вами установлено наблюдение!

- Вряд ли это им понадобится. Мой прибор настолько громоздкий, что его нельзя применять индивидуально. Это стационарная установка для лечения некоторых видов амнезии памяти.

- Так оно так, но вы были другом убитого и многое могли знать из его планов.

- Не так уж много, как это может казаться. Он держал самое важное в голове, до тех пор, пока не создал экспериментальную установку.

- Хорошо, но прошу вас, будьте осторожны.

- Спасибо за предупреждение. Я все пошлю к черту и завтра же уеду к своей старухе помогать ей смотреть внуков.

- Думаю, что это будет отличным выходом из положения!

Я вышел из виллы и отправился в информцентр. Надо было узнать адрес доктора Булмана. Затем я отправился повидаться с ним. Профессор жил в центре города, в одном из жилых кварталов, расположенных вблизи Научного Центра. Дома его не оказалось. Дверь была распахнута. В комнатах беспорядок. Я вызвал наряд полиции и сообщил в нашу службу.

- Ну что ж, спасибо. А теперь настало время и мне кое-что рассказать и показать тебе.

Симон вытащил брелок и протянул его Богарту.

- Брелок как брелок, - пожал плечами тот. - Ничего особенного.

- Ты ошибаешься. Это один из важных приборов, который когда-либо разрабатывало человечество!

И Саймон рассказал все, что ему стала известно об этом брелке.

- Если это так, то за такой прибор "Криогеникс" отдаст любую сумму денег, - покачал головой Богарт.

- Не только за прибор. Сам по себе прибор ничего не стоит. Необходимо определить, как он включается в жизнедеятельность человеческого организма и что они может.

- Но ведь профессор погиб!

- Да. Но ведь "Криогеникс" по-прежнему орудует!

- Что? Шеф, неужели вы хотите сказать, что нужно проникнуть в это осиновое гнездо?

- Другого выхода просто нет.

- Но вас же отлично знают в их спецотделе! Они вас просто прихлопнут!

- Парень, от волнения ты обо всем забыл. Неделька а наших врачей и никто на свете меня не узнает. Сейчас как раз они набирают группу экспериментального поиска. Вот я и буду одним из этих добровольцев.

Лицо Богарта стало серьезным.

- Будьте осторожны, шеф. Не дайте убить себя.

2. КОНЕЦ МИССИИ - НАЧАЛО МИССИИ

Утро. Зета Грейс пришла на работу как обычно раньше всех. Она работала репортером уголовной хроники и одновременно уборщицей помещений. Закончив уборку холла и коридора, она прошла к себе на рабочее место и принялась внимательно знакомиться с утренним номером газеты. На второй ей бросилась в глаза заметка о происшествии, случившемся с Колонел Спеки. Эта женщина попала под колеса машины, которой управляла Рут Гиранд.

Рут пыталась было убежать с места происшествия, но была остановлена дорожным патрулем. Когда ее спросили, почему она пытается убежать, она ответила, что находится в шоке и просто не отвечает свои поступки.

- Надо было бы с ней переговорить, - пробормотала Зета и покачала головой. Не часто женщина наезжает на женщину, даже если она в шоке...

Собраться было минутным делом и еще несколько минут на дорогу к полицейскому участку.

Здесь она увидела офицера СГБ, замначальника спецотдела Богарта, который разговаривал с дежурным офицером участка. Дождавшись, когда Богарт уйдет, Зета попросила дежурного разрешить ей встречу с Рут Гиранд. Офицер долго отнекивался, но под напором Зета вынужден был все же сдаться, давая согласия только на десять минут.

Рут находилась в следственном изоляторе, дожидаясь перевода в тюрьму на Эвересте, спутнике Крокуса. Здесь находилась тюрьма, в которой содержались преступники всего этого сектора Галактики.

Пройдя в сопровождении сержанта извилистыми коридорами она через несколько минут оказалась перед стеклянной дверью изолятора. Сержант вставил в компьютерный замок свою личную карточку сотрудника полиции и тут же двери отошли в сторону, открывая перед взором Зеты небольшую камеру с женщиной, сидящей на кровати и повернувшей лицо в сторону гостей.

Это была щуплая невзрачная женщина, напоминающая собой невзрачную девушку-подростка. Ее затравленный взгляд бегал по камере, не в силах остановиться на прибывших. Забившись в самый угол камеры, она отвернулась и почему-то начала всхлипывать.

- Кто вас так запугал? - поинтересовалась Зета, усевшись на стол, находящийся здесь же в камере.

Рут вздрогнула, но не повернулась к ней и ничего не ответила.

- Меня зовут Зета Грейс. Я репортер уголовной хроники городской газеты. Прошу вас, дорогая, не надо меня бояться!

- Что вам от меня надо? - не поворачивая головы спросила Рут.

- Мне просто по профессии хотелось бы узнать мотивы такого странного поступка... - очень осторожно произнесла Зета.

- Это произошло случайно, я не имела никакого желания убивать эту женщину... Хотя эта женщина и говорила о совершенно случайном стечении обстоятельств, ее поведение настораживало. Нервный голос (правда, это можно было бы объяснить), затравленный взгляд и этот странный страх говорили совершенно о другом. За долгие года своей работы в качестве уголовного репортера Зета научилась кое в чем разбираться. Она задала еще несколько вопросов, но Рут не ответила на них, продолжая всхлипывать в своем углу камеры. Поняв, что так ничего и не добьется, Зета вышла из камеры. И направилась опять к дежурному. Там она узнала адрес, где раньше проживала Рут. Записав его в блокнот памяти ее наручных часов, Зета решила навестить пострадавшую. Удивившись, когда узнала, что Спеки находится в здании СГБ, она тем не менее решила все же попытать счастья.

Но, как она и надеялась, даже репортерское удостоверение не помогло. Но Зета не привыкла отчаиваться и даже в самых безвыходных ситуациях она продолжала исполнять обязанности хорошего репортера. Прислонившись к стволу развесистой буки - древовидного папоротника - она начала обдумывать сложившуюся ситуацию. Тут она вспомнила, что у нее нет адреса потерпевшей - Колонел Стеки.