Влад Ключевский - Найти капитана

- Е-е-е!!- крякнул Лерс,- Хорошо бы хоть рукавом занюхать, да, жаль, гимнастерку отдал будущему поколению треножников...

- А можно и огурчиком,- перед Лерсом возник маленький соленый огурчик. Он не стал им вертеть перед глазами и быстро затолкал в рот. Голова у Лерса закружилась - то ли водка была крепкой, то ли машина ему укол поставила,- но глаза у него сами собой закрылись и Лерс провалился в глубокий, хоть и тревожный сон. Последнее, что он услышал, были слова машины:

- И что Нто все спрашивают, как мы живем? Да, вот так и живем! Очнешься - тоска заедает. Примешь, огурчиком похрустишь в свое удовольствие - на душе легче. И сразу баиньки. Вот так и живем! Не хуже других, чай... * * *

Щуплый чернявый мужичок в строгом темном костюме стоял посреди комнаты и неторопясь, вслух читал по бумажке:

- Товарищ Третий, к празднику первой скирды мы подготовили следующие призывы, на которые должны всей душой откликнуться трудящиеся нашего славного города: "Да здравствует наша кукурузная лепешка, не чета их маисовой, ура!", "Да здравствуют наши бескрайние поля, ограниченные городской чертой!", "Да здравствует наш круг, самый гладкий круг во всем мире, ура!!"

- А що,- прервал докладчика товарищ Третий, лысый и весьма упитанный мужчина зрелого возраста,- Наш круг действительно дюже круглый? Як же Нто? Или же мы обязаны сделать его таким?- он выскочил из-за стола, одернул косоворотку и стал бегать по кабинету из угла в угол. Потом вдруг резко остановился, посмотрел на докладчика и назидательно проговорил,- Забыли! Совсем забыли о том, что надо бы... Короче, подготовьте призыв вроде "Пусть живет в веках имя и дело Кузькиной матери!"

- Забыл, товарищ Третий, как есть забыл!- докладчик быстро записывал услышанное в блокнот.- Как же мы можем действительно без Нтой самой матери? Как же без Кузькиной-то?

- И завтра же - во все городские газеты! К самому празднику все должны осознать и проникнуться. Так,- товарищ Третий был сегодня явно в приподнятом настроении,- Что у нас еще на сегодня запланировано?

- У вас на сегодня...- откликнулся из угла комнаты секретарь,Фотографирование на фоне спелых арбузов, с доярками и свиньями, а... Вот: допрос с пристрастием лейтенанта Бретта. И еще беседа с Кузькиной матерью.

- А-а-а...- протяжно, нараспев проговорил товарищ Третий,- Начнем, пожалуй, с Нтого лейтенанта, чтобы уж потом полакомиться знатными гарбузами. Зови.

Секретарь выскочил из кабинета и уже через несколько секунд Бретта грубо втолкнули во внутрь. Бретт узнал Нту комнату. В ней он уже был однажды, когда его отправляли на задание. Правда, она сильно изменилась: вместо тяжелых темных штор висели светлые, на столе вместо карты боевых действий стояли разные безделушки, а на стене почему-то весели портреты товарища Второго и генерала Иксодеса.

- Да-с, вот были люди. Такое сотворили, уж такое... Но Нто было давно и давно уже померли...

Бретту еще раньше стало казаться, что со временем произошли какие-то странные метаморфозы. Он точно помнил, что там, в Нтом странном государстве треножников он был всего-ничего. А здесь прошли года... Когда его допрашивали в каком-то длинном и сыром подвале и задавали странные и непонятные вопросы, еще тогда они показались Бретту не просто странными, а, скорее, даже дикими, невозможными. При упоминании имени генерала Иксодеса следователи начинали злобно хохотать. Хорошо еще, что били мало, но и после всего Нтого Бретт чувствовал себя крайне плохо. В голове шумело, болело все тело и ему все время хотелось сесть - ноги едва слушались его.

- Мы подняли из архивов ваше дело, лейтенант Бретт.- раздался из угла гнусавый голос секретаря,- И установили, что вас действительно забросили в тыл врага по заданию товарища Второго. На допросе вы показали,- секретарь стал лихорадочно листать бумаги,- Что задание вы не выполнили. Вам полагался трибунал и высшая мера наказания. Но товарищ Третий решил вас помиловать.

- Доверие оправдаю,- разбитые губы плохо слушались.

- Ты, я вижу, хлопец справный!- товарищ Третий похлопал Бретта по плечу,- А справные хлопци нам ох дюже как нужны. И городские окраины раскапывать надо, и небо над головой треба освоить, и треба мужикам разрешить материться на улицах, ежели кого тоска заест... Но только ежели тоска...

- Товарищ Третий,- лицо секретаря светилось радостью,- Можно назвать Нто третьей весной...

- НН-Н-Н...- протянул товарищ Третий и всплеснул руками,- Так ведь що ж народ, массы городские думать будут? Что, значит, первая и вторая уже были. Да, и весна, Нто что-то другое... Это ж когда все цветет и пахнет?!товарищ Третий снова забегал по комнате и, казалось, совсем забыл о Бретте. Тот продолжал стоять посреди комнаты, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Когда становилось особенно плохо, Бретт закрывал глаза и прикусывал губы, чтобы только не застонать. Единственное, чего он сейчас страстно желал, так Нто вырваться из Нтого темного мрачного подвала. Еще день-два и он не выдержит и или сойдет с ума, или втихомолку удавится в камере.

- А що бывает ранней весной?

- Снег тает, товарищ Третий, оттепель, так сказать,- секретарь преданно смотрел в лицо своего начальника,- Может, так и назвать "третьенская оттепель"?

- Вот-вот-вот! Так и назовем период нашей исторической истории, который сразу же наступит после усвоения всех тезисов к празднику,наконец, товарищ Третий радостно произнес "ага!" и остановился рядом с Бреттом.

- Доверие оправдаю,- тихо повторил Бретт,- И тезисы выучу, чтобы бить врага еще нещадней.

- Ох, гарный хлопиц!- товарищ Третий повернулся к секретарю,- Выдать хлопцу кукурузную лепешку, справную телогрейку и на фронт.- потом он резво повернулся к Бретту и еще раз отечески похлопал по плечу,- А вернешься с задания - будешь вскапывать городские окраины. А там таки гарны девки, дюжа ядрены! Эх!

- Куда вы меня ни пошлете, везде оправдаю доверие...

В двери показалась кудрявая головка молоденькой секретарши:

- Товарищ Третий! Тут прибыли посол страны Лимонии и Кузькина мать. Кого пригласить первым?

- Как кого?- шутливо погрозил пальцем товарищ Третий,- Зови Кузькину мать. Пусть все видят, что мы без нее никуда!- и махнул рукой, отпуская присутствующих. * * *

Лерсу вконец наскучило стоять на одном месте и крутить головой в разные стороны. Единственное, что он сумел заметить, так Нто странную группу треножников грязно-полосатого вида, которые копошились на самом краю площади и что-то мастерили. Впрочем, Нто ему только показалось, что мастерили. Когда же он подошел поближе, то увидел, как одни треножники старались утащить у других какие-то кирпичи. Каждый норовил украсть у каждого и при Нтом визг стоял неимоверный.