Виталий Вавикин - Другое племя

– Зверь?

– Он вернулся.

– Нет, – голос Тесс был тихим и надломленным.

– Я видел газеты.

– Это не он.

– Я знаю. Это…

– Это то, что ты вырезал из меня, как раковую опухоль.

– Я… – Бренан вспомнил разбитые стекла. – Тебе нужно уходить отсюда.

– Почему?

– Потому что он придет и за тобой.

– А как же ты?

– Что?

– Твоя семья. Разве он не захочет отомстить и тебе? – Тесс развернула коляску. Вцепилась руками в колеса и покатила себя к Бренану. – Разве ты не виновен в том, что случилось, как и остальные? Разве не хотел убить его? – Ее спутанные волосы растрепались. Глаза горели безумием.

– Господи! – Бренан попятился к выходу. Услышал, как скрипнула дверка старого шкафа. Увидел тень, метнувшуюся к его горлу. Закрылся рукой, вскрикнув от боли, когда когти разорвали плоть. – Господи! – Споткнувшись о порог, Бренан упал на спину, отсрочив свою смерть. Острые когти мелькнули перед самым лицом. Ударили в дверь, расщепив древесину. – Беги от него, Тесс! – закричал Бренан.

Желтые глаза вспыхнули в темноте жаждой крови. Подняться на ноги не было времени. Суставы хрустнули, когда Бренан кубарем скатился по лестнице. Ударился головой. Увидел зверя и заставил себя подняться. Не обращая внимания на головокружение и тошноту, он выбежал на улицу. Входная дверь, которую он захлопнул за собой, разлетелась в щепки под натиском монстра.

– Господи, помоги мне! – взмолился Бренан.

Когти вспороли дверь его «бмв», как нож вспарывает бумагу. Мотор заурчал. Бренан вдавил педаль газа в пол. Машина рванулась с места. Удар зверя, нацеленный в горло Бренана, пришелся в стекло задней двери. Бренан вскрикнул, но уже не от страха, а в каком-то диком, противоестественном ликовании. Силуэт зверя утонул в клубах пыли. Остался лишь вой. Животный, разочарованный вой неудовлетворенной жажды.

8

В участке было тихо и пахло дезинфекцией. Линда Лу Бет сидела за телефоном, читая любовный роман. Она как раз дошла до сцены страстного поцелуя. Языки любовников переплелись. Руки заскользили по жаждущим страсти телам. Линда сжала ноги и попыталась представить себя на месте главной героини. Внизу живота потеплело. Ночь показалась светлой и полной любви.

– Кто-нибудь, помогите! – закричал Бренан, вбегая в участок.

Линда увидела кровь. Увидела разорванную плоть на правой руке незнакомца. Увидела крупные темные пятна, капающие на пол. Захлопнула книгу и в ужасе закрыла глаза.

– Я не смотрю! Не смотрю! – запричитала она.

– Эй!

– Ничего не вижу. – Она вздрогнула, когда Бренан схватил ее за руку. Запах крови вызвал приступ тошноты. – Не смотрю! – Линда попыталась освободиться. Дернула руку, выворачивая кисть. Почувствовала, как что-то теплое и липкое стекает по пальцам под рукав блузки. Поняла, что это кровь и, закатив глаза, попыталась потерять сознание.

– Да что с вами? – гаркнул на нее Бренан.

– Что? – Линда тщетно пыталась отключиться.

– Где шериф? – он тряхнул ее за плечи.

– Не трогайте меня! – возмутилась она. Открыла глаза и, быстро моргая, сказала, что это полицейский участок, а не больница. – Вам нужно пройти до конца улицы, но там, наверное, все равно никого нет. У нас ведь маленький город. Если только дежурный врач…

– Шериф, – повторил по слогам Бренан. – Мне нужен шериф.

– Хотите сделать заявление? Тогда приходите утром…

– Сейчас! – рявкнул Бренан.

Рация затрещала, и голос Линды разбудил задремавшего Допса. Он вздрогнул, разлил остывший кофе и тихо выругался.

– Нет. Я не видел шерифа! – прокричал он, вглядываясь в темные окна, за которыми спал его друг. Бренан выхватил из рук Линды рацию и сообщил о случившимся в доме Тесс. – Уже еду, – пообещал Допс. Он выскочил из машины и забарабанил в дверь номера Дина. Друг открыл почти сразу. – Не спишь? – спросил Допс.

– Не могу.

– Тогда поедешь со мной.

9

До жены дозвониться не получалось, но Бренан не оставлял надежд. «Сейчас ночь, – говорил он себе. – Телефоны выключены. Зверь не сможет добраться туда так быстро, тем более что жертв хватает ему и здесь». Бренан украдкой глянул на Дина. Господи, этот человек потерял всю свою семью, потому что двенадцать лет назад они с шерифом не решились избавиться от ребенка. Нет. Не от ребенка. От зверя. Монстра…

– Шерифа так и не нашли? – спросил он.

Допс глянул на него из-под спавшей на глаза челки и качнул головой. Час назад, вооружившись ружьем и винтовкой, они посетили дом шерифа. Тесс не было там. Никого не было. В зловещей тишине пахло страхом и потом. Впрочем, так пахло и в участке. Пахло от Бренана, Дина и Допса. Зверь все еще находился в городе. Голодный, безжалостный.

– Ты говорил, что знаешь, где похоронен зверь? – спросил Допс.

– Я говорил, что видел, как шериф и помощник закапывают его. – Бренан невольно передернул плечами. Далекая ночь по-прежнему вызывала озноб и приносила кошмарные сны. Казалось, что желтые глаза смотрят на него сквозь пелену времени. Горящие и живые.

– Покажи нам, – сказал Допс.

– Что? – Бренан все еще видел этот желтый взгляд. Они похоронили его живьем. Закопали. Погребли под толщей холодной, сырой земли.

– Отведи нас туда! – Допс чиркнул зажигалкой. Посмотрел на Дина. – Он может быть там.

– Он? – Бренан посмотрел на свою забинтованную руку. – Зверь?

– Шериф. – Допс снова чиркнул зажигалкой. – Если то, что ты рассказал, правда, то он мог поехать туда, чтобы проверить.

Бренан пробормотал что-то бессвязное и снова попытался дозвониться до жены. Снова неудачно.

– Запри дверь и никому не открывай, – сказал Допс Линде.

Бренан, словно в трансе, забрался в патрульную машину. «Нам его не одолеть», – подумал он, не в силах оторвать взгляд от разодранной двери «БМВ». Допс включил зажигание и выехал за город.

Высокие деревья упирались необъятными стволами в бледнеющее небо.

– Скоро утро, – сказал Бренан.

– Говори, куда ехать! – огрызнулся Допс.

Они свернули в лесную чащу, разрезав сумрак ярким светом фар, вспоров, словно хирург брюшную полость больного аппендицитом. Машина подпрыгнула на кочке.

– Нужно было взять мой пикап, – сказал Дин.

– Если шериф проехал, то и мы проедем.

– А если его здесь нет? – Бренан представил, что им придется выбираться отсюда пешком. Нет, ко второй встрече со зверем за одну ночь он не был готов. Да и можно ли быть когда-нибудь готовым к этому?

– Вот он! – сказал Допс, нажимая на тормоза.

Но шерифа не было. Только машина. Бренан осмотрелся и показал, куда идти дальше. Он хотел бы забыть, но воспоминания настырно продолжали жить в нем. Они были такими яркими, словно все это случилось лишь пару дней назад.