Мишель Гримо - Люди моря

Много веков назад купола воздвигали, дабы спасти города от атомной бомбежки. Разрастаясь, города в конце концов соединились, маленькие купола слились. Эти огромные агломераты в конце концов израсходовали все ресурсы планеты, превратив ее в пустыню. Но когда опасность ядерного конфликта миновала, города – города вечной весны – оказались навсегда изолированными куполами от зноя и бурь пустыни.

Машина Цилы все время поднималась и, когда достигла высоких уровней, девушка увидела первые жилища патрициев, утонувшие в зелени садов, окруженные террасами, фонтанами… Тогда она поняла, что эти дома и ее отель были близкими только на карте… Одни величественно простирались к верху, в то время как остальные терялись в глубине нижних уровней. Попав в мир властелинов этого мира, девушка в очередной раз впала в тревогу… Здесь, конечно, в сто раз больше роботов-охранников, детективов, полицейских, чем где бы то ни было под куполом.

Синяя сигнальная лампочка замигала. Чиновник Службы безопасности долго вглядывался, затем открыл дверцу пневматической почты. Снова пакеты и перфокарты! Он вынул их и вставил в компьютер. Белые – сведения о постоянных жителях, розовые – о прибывших женского пола, синие – о мужчинах-приезжих. Нажал клавишу…

«Осточертело все… Все! И что только не выдумают эти пройдохи наверху! Благодарение богу, наш добрый старый купол не есть вершина прогресса!»

…Какой-то сигнал настойчиво зазвучал из компьютера. Устало поднявшись, он вяло прошел несколько шагов, отделявших его от кармашка-выдачи информации. "Случилось что ли что-то?

Одна из розовых перфокарт была только что выброшена из недр машины. Чиновник быстро дешифровал данные о личности владелицы карты: "Город и Купол – 720. Сектор по месту жительства – 12. Социальная категория – 0031. Семейный индекс – U. Номер в категории 0016. Женский пол (A). Замужем – 33. Эге! Ее квартал чуть ли не в 800 километрах отсюда. Направляется в отель? Что за черт?

Быстро связался с роботом в архиве и продиктовал данные. Ответ последовал через несколько минут: «Сообщаем, что 720-12-0031-U-0016-AZ имеет мужа 720-12-0331-U0016-BZ, ребенка A-пола, зарегистрированного, ей 29 лет. Рыжая, 165 см, 50 кг. Родилась в куполе 00, и ее родители еще живут там. Другими словами, нет причины останавливаться в отеле. Кроме того, сообщаем, что Служба порта наложила на нее штраф – квитанция выслана на дом. Вас интересуют причины?»

– Да!

«Кроме того, сообщает, Служба порта установила, что глиссер не соответствует принятым нормам роста и веса – рост 170 и вес 60, что повышает коэффициент риска на 4 единицы. Служба считает обязательным наложение большого штрафа, так как водитель знала о нарушении – ибо в момент контроля у нее возникло необъяснимое высокое нервное напряжение. Это все».

«Этого и так чересчур! – подумал он. – Есть только одно объяснение… После двадцати девяти лет не растут, дорогой мой робот! Но это невероятно! Нужно поговорить с директором».

Он связался с начальником по видеофону и изложил ему факты. Когда закончил, шеф помрачнел и заявил:

– Из других источников мне стало известно, что администратор одного отеля сообщил о некой сумасшедшей: она видите ли захотела прогуляться пешком! Посмотри личность: 720-12… Она самая!

– Знаете, что я подумал, господин директор?

– Да! Но кто в это поверит? Кочевница в городе! Наверняка она проникла в туристический купол. Только бы не вышло скандала!

Машина отеля двигалась по краю рампы возле самых жилищ патрициев. Цила не могла не восхититься великолепием, царившим повсюду. С детским любопытством она включила «беседу». Послышался приятный женский голос:

– Мы находимся возле резиденции фамилии 0042 третьей категории. Приведем некоторые данные из родословной… 0042 – главные акционеры в Межпланетном обществе по электронике, в течение пятисот лет входят в качестве членов в Федеральный Совет. Нетрудно подсчитать, что их следующее поколение войдет и в Высший Совет. Это одна из самых старейших семей на Земле, чьи корни уходят в античность – времена первой регистрации социальных типов в XXI веке. В самом деле, нам известна даже личность пра-пра-пра-прадедов ИХФ-1 042-05-12-081-047-50371! Значительное число членов этой фамилии принимало участие в завоевании Солнечной системы в 2880 годы… Р0042 в 2910 годы был одним из основателей 348 городов на Плутоне. Советник Р0042 – XXXI век – ввел в практику эксплуатацию пояса астероидов и трагически погиб во время одного контрольного полета…

Резкий свист заглушил голос диктора, большое темное облако накрыло маленький, открытый глиссер. Цила подняла голову: какой-то громоздкий летательный аппарат летел прямо над ней, явно сообразовывая свое движение со скоростью глиссера. Цила прочла огромные красные буквы «БЕЗОПАСНОСТЬ». Вздрогнула и выключила «беседу». Словно ожидая этого, заговорил другой голос, на этот раз уже из видеотелефона:

– Маршрутный глиссер номер В-23! Глиссер В-23! Если вы на ручном управлении, прошу переключиться на автоматическое ускоренное возвращение в отель. Вы слышите меня. Немедленно, приказываю вам, вернитесь в отель и передайте себя в полное распоряжение властей!

Разоблачили! Но почему именно теперь? Цила постаралась успокоиться, точно соображая, что такое требует от нее категоричный голос полицейского аппарата, который продолжал неутомимо твердить раз за разом свое распоряжение.

«Так… Непременно требуется перейти на автоматическое управление… Стало быть, имеется и ручное управление? Где же оно может находиться? Может быть, этот пульт?»

Пульт с желтой кнопкой находился как раз возле сиденья на самом полу глиссера. Она прочитала надпись: «Ручное». Молодая кочевница проворно нажала кнопку… Глиссер, продолжая скользить, начал забирать несколько влево – на самый край дороги. Цила поторопилась овладеть ходом глиссера и завернула на боковую второстепенную дорожку, ведущую прямо к одному из аристократических домов.

– Маршрутный глиссер номер В-23! Что вы делаете! Вы вторглись на частную дорогу советника 0042! Вернитесь! Не доводите дело до скандала! Все равно вам не скрыться!

Безумная радость охватила Цилу, когда она поняла, что чиновник службы безопасности не может преследовать ее в частных владениях, и летательный аппарат завис над границей участка. Она презрительно плюнула. Отсрочка!!!

Прием проходил успешно: огромные салоны наполнялись шумом многочисленных голосов. Собрались, пожалуй, самые знатные представители молодежи из самых высших светских кругов.

Но вопреки тому, 700-01-0003-S0042-VU умирал со скуки. Интересно, конечно, было собрать всех своих приятелей, друзей и знакомых, но сегодня разговоры гостей досаждали ему как никогда. Скрывшись от гостей, он направился через сад прямо к выходу…