Сергей Булыга - Бессмертный огонь (Черная сага - 2)

- Щенок! Ты ярл или не ярл? Лук подними! Не видишь - я один остался!

Я поднял лук.

- Стреляй!

- Я не могу!

- Стреляй, я говорю! Вон, сколько их! Не промахнешься!

И он опять стрелял. И попадал. Тогда я тоже взял стрелу и заложил ее, а после... Рвал, натягивал - а лук не поддавался!

А Хальдер мне опять сказал:

- Щенок! Щенок! Щенок!

И тут я очень разозлился! И снова потянул за тетиву - и тетива пошла, лук заскрипел и я прицелился. А после... Вж! И я попал в него! Тот человек упал! На нем была такая вот кольчуга - почти как у тебя, Вавыр... Да ладно! Хальдер засмеялся, отбросил лук, схватил меня, прижал к груди и закричал:

- Ярл! Настоящий ярл! Ибо твой первый враг убит твоей рукой! А я твой раб, ярл Айгаслав! И завтра же...

Назавтра, так закончил я, да вы все это видели, и все это и сейчас хорошо помните, я вышел к вам, воссел в седло и поднял меч. Вот так я стал над вами настоящим ярлом!

И тут я замолчал. И все они молчали. Но вдруг... Я же вам уже сказал: настойка очень крепкая...

Вавыр зло выкрикнул:

- Мой брат!

- Что "брат"? - спросил я у него, как будто ничего не понимаю.

- Брат, говорю! - еще злее повторил Вавыр. - То был мой брат. И ты убил его!

Вавыр вскочил, взялся за меч... Но, к его чести, так и замер, не набросился. А я сказал:

- Я и тебя убью.

И встал. И все они вскочили и разбежались по углам. А мы с Вавыром подняли мечи, сказали нужные слова - и взялись биться.

Он бился хорошо. Я бился еще лучше. И я убил его! И он упал. Я закричал:

- Рабы! Убрать его!

Пришли рабы и унесли Вавыра. Это большой позор, когда тебя убитого уносят не твои боевые товарищи, а какие-то грязные рабы. Но я тогда был очень зол на Вавыра и потому призвал рабов.

Потом, когда Вавыра унесли, а мокрый от его крови пол посыпали песком, я повелел - и мы снова сели. И долго мы молчали! Потом я поднял рог, сказал:

- Нальем еще. И Хальдеру нальем!

- Что, Хальдеру? - переспросил Чурпан. - Но разве он сегодня пьет?

- А ты проверь! - сказал я.

Чурпан встал, подошел к Хальдеру, с большой опаской взял его рог, перевернул...

Рог оказался пуст. Я засмеялся и сказал:

- Он выпил за Вавыра. Налить ему еще! Он снова хочет пить. Вот только теперь за кого?

Чурпан опять налил - сначала Хальдеру, а после мне, а после всем остальным. Я поднял рог, спросил:

- Кто еще хочет говорить - после Вавыра?

Никто не отозвался. Х-ха! Тогда я так сказал:

- Что ж, будем пить молча. И чокаться тоже не будем - чтобы Хальдер не услышал нас и больше не просил ему налить. Так или нет?

Все согласно закивали. Так мы и сделали - пили молча и не чокались. И вообще, это было забавное зрелище! Потому что вы бы только видели, как все они косились на рог Хальдера! Но рог пока что оставался полным до краев, они не знали, что им и думать, чем же все это кончится...

А я два раза посылал гонцов к Забытым Заводям и принимал от них ответы, спускался вниз и раздавал распоряжения, и снова поднимался к ним, садился среди них и мы снова молча, не чокаясь, пили.

Только под утро я отложил рог в сторону и лег - в ногах у Хальдера. А воеводам повелел, чтобы они убирались прочь и ждали меня там, внизу.

И так я лег, сразу заснул - и крепко, очень крепко спал до той самой поры, пока ко мне не заявился Верослав.

Как только он вошел ко мне, я сразу понял, какое именно дело он затевает. Но я по-прежнему лежал в ногах у Хальдера и не спешил вставать. А что? Я - старший ярл, а он мой младший, он при моем стремени. Да и потом, он не так глуп, чтобы спешить.

И так оно и было. Сперва ярл Верослав сказал мне нужные при таком случае слова; он был почтителен и сдержан. Я пожелал, чтобы он сел. Он сел. Тогда я тоже сел, взял рог, потом я и ему дал рог, велел, чтобы нам принесли настойки и еды - и сразу отослал раба, налил себе и Хальдеру, а уже только после Верославу. Тэнградский ярл прищурился... и пить не стал, воткнул рог в пол и вдруг спросил:

- А если я сейчас тебя убью, что будет делать Хальдер?

- Он промолчит, - тихо ответил я. - Но рог его не пересохнет.

- Почему? Ведь это ты его убил.

- Не я. Это посол.

- Ложь.

- Придержи язык! Заступник Хрт тому свидетель!

И я, как и положено, сложил два пальца крестиком. Хрт - это палец указательный, а Макья - это средний. Солжешь - и эти пальцы у тебя срастутся. И как ты тогда будешь стрелять из лука? Ведь между ними ты стрелу и держишь, ими же ты натягиваешь тетиву, а Хрт тебе в это время подсказывает, как надо брать прицел, выше или ниже, а Макья сетует - а надо ли стрелять? одумайся! Вот, все они такие, эти женщины...

- А он об этом знал? - спросил ярл Верослав.

- О чем? - спросил я и поспешно развел пальцы.

Он заметил это, рассмеялся и сказал:

- Понятно! И вот за то я тебя и убью.

- За что?

- За то, что вы с послом стояли заодин и уморили Хальдера.

- Нет, - сказал я насмешливо. - Нас было трое.

- А третий кто?

- А вот он самый - Хальдер. Он мне потом так и сказал: "Ты прав!"

- Прав! - зло воскликнул Верослав. - А что еще он мог сказать? Он умирал уже, поди, когда это сказал.

- Да, умирал, - согласно кивнул я. - Но перед смертью разве лгут?

Ярл Верослав смолчал - крыть было нечем. А я опять сказал:

- Теперь о Руммалии. Хальдер желал, чтобы посла взяли на меч. Я так и сделал. Хальдер желал, чтоб был поход. Будет поход! Вот только распростимся с Хальдером - и сразу выступаем.

- А будет так?

Я усмехнулся и сказал:

- Тут даже клясться незачем. Иначе быть не может! Подумай сам: я самолично - уморил посла. И его слуг. Сжег их корабль, их добро. К чему это?

- К войне.

- Вот то-то же! - строго сказал ему я, как старший младшему. И также строго, как бы поучая, продолжал: - И, значит, если я первым не выступлю, то тогда первым выступит он, томнорожий. Но лучше воевать не здесь, а там. Там и теплее, и сытней. Так ты рассказывал?

- Так. Да.

- Вот и ответ. А если я и он, - и я кивнул на Хальдера, - а если я и он схватились меж собой, и я взял верх, так это наше дело. Только наше! И Хрт тому свидетелем и одобрителем. Вот, посмотри: я говорю, и Хальдер меня слышит, но молчит. И рог у него полон!

Ярл Верослав невольно глянул в рог - рог и действительно был полон...

А я, воспользовавшись этим, вырвал у Хальдера его волшебный меч и, отскочив к стене, спросил:

- А если я сейчас тебя убью? Что ты на это скажешь, Верослав?!

На это он злобно оскалился и прошептал:

- Подменыш! Пастушок!

Я замахнулся...

Он сразу упал. Но я не стал его рубить, только сказал:

- Так и лежи. Не смей вставать! А я буду сидеть и тихо говорить. Пусть те, кто пожелает нас подслушать, подумают, что мы ведем очень серьезную и тайную беседу. Потом, когда мне надоест, я разрешу тебе подняться. Ну а пока... Лежать!