Кэролайн Андерсон - Замуж за лучшего друга

Эми издала смешок, похожий на всхлип, и Лео снова ее обнял.

– Пожалуйста, сделай это ради меня. Ты даже представить себе не можешь, как я был бы тебе благодарен, если бы ты поехала со мной. Да и тебе самой не помешало бы сменить обстановку. Мне нужна твоя помощь, Эми. Я ничего не выдумываю. Фотографии, конечно, не главное. На первом месте для меня благополучие Эллы.

Посмотрев в его глаза, Эми поняла, что он говорит правду. У нее нет выбора, и, по правде говоря, она его не хочет. Лео часто приходил ей на выручку, и у нее появилась возможность его отблагодарить.

Она кивнула:

– Хорошо. Я с радостью поеду с тобой, помогу тебе с Эллой и сделаю столько фотографий, сколько ты захочешь. Но у меня есть одно условие.

– Какое? – осторожно спросил он.

– Я продолжу помогать тебе с Эллой, когда ты будешь снимать передачи. Только после этого мы будем в расчете.

– Это серьезное обязательство.

– Да, но таково мое условие. Либо ты его примешь, либо сделка не состоится.

Его плечи расслабились, и Эми поняла, что он так же, как и она, испытывает облегчение.

– Хорошо, я согласен. Большое тебе спасибо, Эми. Полагаю, твой чемодан уже собран?

– Да. Я упаковала повседневную одежду – джинсы, шорты, футболки и тому подобное. Это пойдет?

Кивнув, Лео поднялся:

– Это то, что надо. Тогда я соберу вещи Эллы, и мы поедем. Я не уверен, но, возможно, нам удастся улететь уже сегодня.

– Сегодня?

– Ты что-то имеешь против?

Эми неистово замотала головой:

– Нет. По мне, чем скорее, тем лучше. Я просто удивилась. Ты сказал, что планировал уехать завтра.

– Да, но почему бы не сделать это сегодня? У меня неожиданно освободился остаток сегодняшнего дня, – очаровательно улыбнулся он, и ей захотелось его обнять. – Главное, чтобы в продаже еще остались билеты на сегодня. Сколько времени тебе нужно, чтобы собраться?

Эми пожала плечами:

– Полчаса. Может, двадцать минут.

– Ладно. Если возникнут какие-то проблемы, я тебе позвоню. Не забудь загранпаспорт и фотоаппарат.

– Они уже в дорожной сумке. Да, вот еще что. Помоги мне, пожалуйста, снять платье.

Поднявшись с пола, она повернулась к нему спиной, и он принялся расстегивать множество крошечных пуговок, под которыми была скрыта молния.

Делая это, он отметил про себя, какая гладкая и безупречная кожа у Эми и какая изящная у нее шея.

Почувствовав знакомое напряжение внизу живота, он мысленно отругал себя. Что за безумие? Это же Эми, его подруга детства, почти сестра!

Расстегнув последнюю пуговицу, он потянул вниз замочек молнии. Прижав съехавший корсаж платья к груди, она повернулась к нему лицом. Его взгляд упал на ее декольте, под которым виднелись края кружевного бюстгальтера, и его внезапно бросило в жар.

Лео тут же сделал шаг назад.

– Моя помощь больше не нужна? – спросил он и удивился тому, как хрипло прозвучал его голос.

– Да. Спасибо. Я переоденусь и буду ждать тебя внизу.

– Хорошо. Надень что-нибудь удобное для путешествия.

«Что-нибудь закрытое», – подумал Лео, схватившись за дверную ручку. Возбужденный, он хотел как можно скорее покинуть комнату.

– Лео?

Обернувшись, он поднял бровь.

– Я умираю с голоду. Возьми с собой что-нибудь поесть. Я перекушу по дороге в аэропорт.

– Конечно, – рассмеялся Лео. – Увидимся позже.

Спустившись вниз, он зашел на кухню, и на него уставились три пары глаз.

– Как она? – спросила мать Эми.

– Нормально. Вы не могли бы помочь ей собраться, Джилл? Я уговорил ее полететь со мной в Тоскану. Если мне удастся забронировать билеты на сегодня, мы улетим во второй половине дня.

– Тоскана? Отлично. Это именно то, что ей сейчас нужно. – Встав на цыпочки, она поцеловала его в щеку. – Спасибо тебе, Лео. Ты просто прелесть.

Собирая вещи, Лео позвонил в чартерную авиакомпанию, услугами которой пользовался время от времени, и выяснил, что в три часа из Лондона вылетает во Флоренцию за группой людей реактивный самолет без пассажиров. Это означало, что он может забронировать за относительно небольшую сумму целый самолет, но им придется поторопиться, поскольку было уже двенадцать сорок.

Предупредив Эми по телефону, он быстро погрузил свои вещи в машину и посадил Эллу в детское кресло. Он подъехал к парадному входу соседского дома в тот момент, когда оттуда вышла Эми в сопровождении Джилл и подружек.

Он выбрался из машины, чтобы положить чемодан Эми в багажник.

– Я готова, – сказала она.

Ее глаза по-прежнему были красными, но в них, по крайней мере, появился жизненный огонь. Когда он вел ее к алтарю, ее взгляд был пустым. Сейчас у него не осталось никаких сомнений в том, что она справится со своими проблемами. Он был рад, что смог уговорить ее поехать с ним.

– Паспорт взяла?

– Да. Я все взяла. Каковы ограничения по весу багажа?

Лео самодовольно улыбнулся:

– Никаких ограничений. Это частный чартер.

Ее лицо вытянулось от удивления.

– Частный?

– Самолет должен был лететь пустой во Флоренцию, чтобы кого-то оттуда забрать, так что помимо членов экипажа на борту будем только мы втроем. Я заплатил только часть обычной стоимости.

– Ничего себе. Класс!

Обнявшись на прощание с матерью и подружками, Эми забралась в машину.

– Спасибо тебе, Лео, – сказала Джилл.

Попрощавшись с ней, Лео сел за руль и захлопнул дверцу.

– Ты захватил еду? – спросила Эми, пристегнувшись.

Он повернулся, взял с заднего сиденья пакет и протянул ей мешок-термос:

– Вот. Ты можешь кормить меня по дороге.

– Еще чего! Я съем все это сама.

– Обжора! – рассмеялся он.

Эми улыбнулась в ответ. Это было лишь подобие ее обычной радостной улыбки, и его снова охватило чувство вины. Разве он был вправе давать ей советы относительно брака, когда его собственный брак был неудачным?

– Ты в порядке, Эми?

Она кивнула:

– Да. Точнее, буду в порядке, когда мы отсюда уедем.

– Тогда давай сделаем это поскорее!

Лео завел мотор, и уже через несколько минут они ехали по шоссе в сторону Лондона.

Эми никогда прежде не летала на частных самолетах, поэтому сегодняшнее путешествие превзошло самые смелые ее ожидания. Приятные вещи начались сразу, как только они подъехали к специальному терминалу. Их встретили трое вежливых сотрудников. Двое забрали их чемоданы, детское кресло и коляску, а третий погнал машину Лео на охраняемую парковку. Они быстро прошли паспортный контроль и контроль безопасности, после чего их проводили к самолету.

На верхней площадке трапа их поприветствовал пилот. Сообщив им, в котором часу они прибудут во Флоренцию и какая там сейчас погода, он проводил их в салон, а сам пошел в кабину.