Верхушка айсберга - Мари Уинтерс Хэйсен

— Если собрались на пикник, взяли ли мы достаточно еды? — спросила Джулия.

— Я везу пиццу, а Джанель и Джастин позаботятся обо всем остальном.

Съехав с дороги на покрытую гравием парковку, Марти увидела, что джип Джастина уже находился там. Женщины прошли на берег, где Джанель расставляла на одеяле лотки с едой.

— Я привезла картофельный салат, салат с макаронами и колу, — сообщила доктор, — и на выбор сэндвичи: с тунцом, итальянский, с индейкой и ветчиной.

— А я взял полную холодильную камеру содовой, воды и фруктовых коктейлей, — добавил Джастин. — У меня есть и фруктовый салат в арбузе, рисовый пудинг и свежая выпечка.

— Мне всегда нравилось, когда ты готовил булочки, посыпанные шоколадной крошкой, — заметила Марти, вспоминая счастливое время.

— Я знаю. Поэтому-то я и встал в шесть утра, чтобы их приготовить. О, а вот и печенюшки с ореховым маслом для твоего Уильяма Уэлеса.

Между ними пробежал взгляд, который говорил, что их отношения не остались в прошлом. Настроение Марти поднялось при мысли, что их любовь снова появилась на горизонте.

— Поиграем в фрисби? — спросила она.

Джанель и Джастин с радостью согласились, но Джулия отклонила предложение.

— Я намочу ноги, — сказала она и скинула сандалии.

— Вода в это время может быть очень холодной, — предупредил Джастин.

— Ничего плохого не случится, — со смехом ответила она. — Однажды я уже замерзала.

Вода действительно оказалась холоднее, чем ожидалось, но это не удержало ее от того, чтобы пойти в море. Сначала она намочила икры, потом колени, но, поеживаясь, продолжала идти дальше. Когда волны намочили края шорт и зубы начали постукивать, она не остановилась.

— Берегись подводного течения, — крикнул Джастин.

Джулия остановилась, повернулась и помахала рукой.

— Что ты делаешь? — обратилась доктор, когда увидела, как женщина заходит все глубже в воду.

— Исправляю ошибку, — крикнула она стоящим на берегу.

— Подожди! Стой! — закричала Марти, скидывая кроссовки.

Журналистка побежала по песку и бросилась в волну прибоя. Джастин последовал за ней и нырнул. Никто не добрался до Джулии, и ее голова скрылась под водой.

* * *

— Не пойму, как это случилось, — плакала Марти на кухне Джастина. — Джулия была совсем рядом, всего в пяти футах. Ее так и не нашли.

— Тело, должно быть, унесло течением, — неуверенно произнес Джастин.

— Все так несправедливо! Бедняжка выжила в непостижимых условиях, а затем утонула, купаясь в заливе.

— От смерти не уйдешь, она не была случайной.

— Подумать только, мы бы смогли добраться до нее.

Через час зазвонил телефон Джастина.

— Это Джанель, — сообщил он после разговора. — Тело выбросило на берег.

К счастью по сравнению с Марти он выпил совсем немного виски и смог поехать в институт.

— Это Джулия? — спросила Марти доктора.

— Надо проверить медицинскую карточку, но думаю, что это она.

Доктор Норкуист провела их в смотровую, где на столе лежал труп. У присутствующих вырвался резкий возглас, когда откинули простынь.

— О, Боже! — воскликнула Марти, увидев тело. — Это же не она. Эта женщина похожа… на старуху!

— На ней та же одежда, когда Джулия входила в воду, — заметила Джанель.

— Но волосы седые, а кожа… она напоминает мне мумию.

— Я видел тела, находившиеся в воде несколько недель, — сказал Джастин. — Никто из них так не выглядел.

— Понимаю, — согласилась Джанель. — Когда ты нашел ее на айсберге, она выглядела такой же, как в 1912 году. Теперь она вернулась к своему истинному хронологическому возрасту.

Не выдержав того, как океан и время опустошили красоту подруги, Марти взялась за конец простыни и накрыла лицо женщины.

— Джулия была права, — тихо произнесла она, ища успокоения в объятиях Джастина. — Ее спасение с тонущего «Титаника» было ошибкой, а не чудом. А теперь кто-то это исправил.

Март 2016 г.