Уильям Кинг - Серый Охотник

— «Громовой Ястреб», прием. Все на борту. Пора трогаться. Слава Руссу.

— Вас понял. Да здравствует Император! «Громовой Ястреб» резко набрал скорость, из-за чего Рагнара швырнуло обратно к люку и он чуть не сшиб Свена, который стоял широко расставив ноги и продолжал отстреливаться. Туман внизу бушевал, словно штормовое море. Теперь облако заполнило воронку и неестественно возвышалось над краями, оторвавшись от земли. Это было неопровержимым доказательством того, что в дело замешано колдовство.

— Отойди от люка, Свен! — приказал Рагнар. Кровавый Коготь подчинился, и Рагнар надавил на рычаг — створки люка сомкнулись. Волк оглядел отсек:

— Потери есть?

Кровавые Когти доложили об отсутствии потерь. Бойцам милиции повезло меньше. Многие пытались унять кровь, и почти всех рвало. Рагнар тоже чувствовал себя не лучшим образом. Его подташнивало, и голова слегка кружилась. Свен также не выглядел совсем здоровым. Его лицо побледнело, и на лбу выступил пот. Чтобы оказать такое действие на Космического Волка, отрава действительно должна быть особенной.

Рагнар подошел к ребятам из милиции. Трейнор и несколько его приближенных выглядели получше остальных. Их фильтрующие маски были другого типа и, похоже, лучшего качества, чем у рядовых бойцов.

— Вы раньше встречались с чем-то подобным? — спросил Рагнар.

— Мы слышали о ядовитом тумане, — ответил Трейнор. — Я думал, что еретики используют отравляющий газ, но я никогда еще не видел, чтобы газ действовал подобным образом.

— И я тоже, — сказал Рагнар. — Это была черная магия.

— Теперь ничто из того, на что способны наши враги, меня не удивляет, — заметил Трейнор. — Их злобные выходки не знают границ. Сергий — это демон в человеческом обличье.

Ударная волна от взрыва достигла корпуса шаттла раньше, чем звук, и «Громовой Ястреб» накренился. Взрыв прогремел слишком близко для того, чтобы чувствовать себя комфортно.

Рагнар снял с пояса медицинскую аптечку. В ней содержался широкий выбор антидотов для Волков, если вдруг их имплантированные адаптеры выйдут из строя по какой-либо причине. Можно надеяться, что они помогут и этим людям, умирающим у него на глазах.

«Громовой Ястреб» снова качнуло в сторону и вниз, и Рагнара отбросило к стене. Еще один взрыв прогремел в ночи. Корабль заскользил по ударной волне, как человек, бегущий по берегу острова, сотрясаемого подземными толчками.

— Я надеялся, что они все-таки умеют летать, черт возьми, — пожаловался Свен, когда его приложило о металлическую переборку. — Я бы и то лучше справился. Эй вы, там, в кабине! Поосторожней или я поднимусь к вам и покажу, как это, черт возьми, делается!

— Это серьезная угроза. Всем нам, — сурово сказал Стрибьорн.

— Тогда мое проклятие действительно работает, — добавил Торвальд.

— Свен, а я и не знал, что ты умеешь управлять «Громовым Ястребом», — произнес Аэнар с детской наивностью.

Если пилоты и слышали Свена, то никак не отреагировали. Шаттл завалился на левый борт и опять резко дернулся вниз. Рагнар уцепился за скобу, пытаясь понять, подбит ли челнок, или же отказали двигатели и «Громовой Ястреб» пребывает в затяжном падении. И снова разрыв. Совсем рядом.

Рагнар выглянул в иллюминатор и увидел, что шаттл летит очень низко, почти над самой землей, огибая руины и возвышенности. «Теперь-то уж мы наверняка вышли из неконтролируемой зоны», — подумал он.

Минуты тянулись медленно, пока «Громовой Ястреб» на бреющем полете пробирался к Святилищу и большому военному лагерю, окружающему его. Наконец шаттл сбросил скорость до минимума и приземлился в центре посадочной площадки. Рагнар оглядел своих боевых братьев.

— Мы справились, — сказал он.

— А они нет, — буркнул Свен, указывая на мертвые тела нескольких ребят из милиции.

Когда Рагнар спрыгнул на землю, то увидел, что к ним направляются тяжелые транспортники. Это были «Рино» с эмблемами Имперской медицинской службы, машина со знаком Инквизиции и скоростной автомобиль из его собственного Ордена. Рагнар снял шлем и глубоко вдохнул. Его поприветствовали ночные запахи лагеря. На его доспехах, как и следовало ожидать, остался слабый осадок ядовитого тумана.

— Видимо, кто-то прослушивал наш вокс-линк, — пробормотал Свен.

Трейнор смотрел, как его раненых солдат выносят из «Громового Ястреба». Рагнар подошел к нему и хлопнул по плечу.

— Держись пока что рядом со мной, — шепнул он.

Первой подъехала машина Инквизиции. Из нее вышел высокий человек в сопровождении нескольких гвардейцев Маравийского полка. Мужчина уверенно подошел к Рагнару, а его эскорт следовал за ним, как хорошо обученные собаки. Медики выпрыгнули из «Рино», подбежали к «Громовому Ястребу» и начали обследовать раненых.

— Хорошо сработано, Космический Волк, — произнес инквизитор. — Теперь я позабочусь о пленных.

Трейнор был явно шокирован. Не на такой прием он рассчитывал. Рагнар взглянул на инквизитора. Ему сразу не понравились его заносчивость и полная уверенность, что все его приказы будут тотчас же выполнены.

— Эти люди не пленные, они наши союзники.

— Предоставь решать это компетентным органам, — сказал инквизитор.

— Это ты компетентный? — нагло осведомился Свен.

— Да, я имею в виду себя. И мой Орден. Я имею в виду представителей Империума на этой планете. И лучше вам не вставать у нас на пути.

— Это вам Император сказал? — спросил Свен, закипая.

Рагнар заметил, как рука инквизитора якобы невзначай скользнула на рукоять пистолета, лежащего в кобуре. Гвардейцы за спиной инквизитора начали нервничать.

— Кто вы? — спросил Рагнар.

— Я — инквизитор Гидеон.

— Итак, инквизитор Гидеон, я — Рагнар, Космический Волк, и эти люди со мной. Если они захотят пойти с вами, я не стану препятствовать, в противном случае они останутся со мной, пока Великий Волк не прикажет мне сделать иначе.

Гидеон повернулся к Трейнору:

— Следуйте за мной.

Трейнор вытер со лба испарину. Рагнар увидел, как трясутся его руки. Он боится, и в этом нет ничего удивительного. Инквизиция не могла похвастаться бережным обращением со своими «подопечными». Ни один человек в здравом уме не отправится в ее лапы добровольно. С другой стороны, ни один разумный человек не станет перечить инквизитору без очень веских на то оснований. Или не имея сильного союзника.

— Я пока останусь с Рагнаром. Мои люди сделают то же самое.

— Ты совершаешь ошибку, — произнес Гидеон, не давая себе труда скрыть угрозу в голосе. Рагнар услышал, как Трейнор судорожно сглотнул. Космический Волк догадывался, что Гидеон сейчас улыбается под своей маской. — Противодействие Инквизиции — это всегда ошибка.